Длинный шаг и Владимир практически садится на шпагат, делая выпад. Приём известный и эффективный, но невероятно рискованный даже против одного бойца, а когда их пятеро… Алехан падает на землю с проколотым горлом, а сам князь…
Тимоня сжимает кулаки — он тоже задет, но даже отсюда видно — царапины. Облегчённый выдох — удалось. Денщик прекрасно понимал причину такого риска — сразу пятеро бойцов на открытой местности — слишком серьёзно. Надо было вывести из строя хоть одного противника, так будет намного легче.
Один из противников кидается к убитому брату, трое резко переходят в наступление — движения быстрые, сильное, но слишком резкие. Снова “размен ударами” — ещё один из братьев тяжело оседает на землю с рассеченной клинком переносицей, а сам Грифич в этот раз цел.
Князь переходит в атаку… Несколько молниеносных движений, которые мало кто уловил и… Григорий Орлов, которого можно опознать даже издали по сапогам, роняет шпагу и отходит, держась за пах.
Тимоня осклабился хищно — послание командира всем любителям бегать по чужим бабам вполне понятно.
Осталось двое и Владимир откровенно издевается над ними, отбивая удары стоя на месте. Ну да — это пятеро сильных фехтовальщиков для него серьёзно — особенно если это братья, понимающие друг-друга без слов. Действуя, как единый организм, они могли бы уничтожить и более серьёзного противника. Могли бы…
Чуть погодя оставшиеся Орловы падает на землю — один с рассечённым бедром, второй — в проткнутым животом. Князь отходит, поднимает с земли рубаху и камзол, одевается неторопливо… И из рядов заговорщиков следует выстрел и Грифич хватается за правое плечо.
Вместе с майором они быстрыми шагами бегут назад.
Рана оказалась неопасной — ну что такое свинцовая пуля практически на излёте… Так — болезненная “вавка”, не более. Однако сторонники Петра возмущены. Точнее даже — они в ярости. Мало того, что те подняли мятеж против законного государя… Это ещё можно понять — с оговорками. Но вот такое поведение на дуэли…
Переглядываясь с командиром Семёновцев, Рюген одними губами сказал:
— Удалось.
Еле заметный кивок в ответ и улыбка.
Довольный, воин сидел и с улыбкой слушал выкрики своих. Удалось — он сделал себе громкое имя — в очередной раз, и фактически обезглавил гвардейцев-мятежников. Орловы-то были самые харизматичные… Ну а эпизод с дуэлью… Это шедевр — не принять вызов нельзя и принять нельзя. Как ни посмотри — всё одно удар по репутации. А что мятежники сейчас расстроены — это к гадалке не ходи.
Внезапно раздался рокот барабанов со стороны порта…
— Миних! — ликующе закричали солдаты, — Миних пришёл!
Глава одиннадцатая
Возвращение Миниха оказалось триумфальным — мятежники просто бежали. Кто-то попрятался в городе, кто-то поехал в поместья — чтобы делать затем невинный вид и заявлять “Меня тут не было”, кто-то поскакал в сторону границы, ну и большинство просто принялось умолять о прощении.
— Не знаю, как, — в один голос твердили допрашиваемые, — рассудок помутился.
Рюген тоже участвовал в допросах по горячим следам — и он первым обратил внимание на фразу “Рассудок помутился”. Вспомнился ему собственный опыт походов в ночные клубы ещё ТАМ и предупреждения знакомых:
“ — Отвернулся от бокала с алкоголем — не пей”.
Вообще-то, такое касалось скорее девушек, но… В Москве двадцать первого века случаи бывали разные…
— Бурхард, а может их и правда опоили? — Спросил он у Миниха.
Фельдмаршал живо уцепился за это предположение — ну в самом деле, не заниматься же массовыми казнями знатных дворян! Можно, конечно, только вот долго после это не проживёшь…
Проверили бочонки с алкоголем, из которых поили гвардейцев. Поскольку с химическим анализом в настоящее время дела обстояли… никак, то вопросом занялся сам Ломоносов и ряд других учёных мужей.
-Есть какая-то зараза, — устало сообщил Махайло Васильевич, тяжело падая в кресло — больные ноги мешали нормально ходить.
Владимир начал рыться в принесённых бумагах — образцы учёным давали под номерами, чтобы меньше было соблазнов исправить результат.
— Есть! — И с этим возгласом он побежал к Миниху, — Смотри, образцы с опиатами — из английского посольства!
Фельдмаршал с хрустом сломал тяжёлую трость всё ещё могучими руками.
— Ошибок быть не может? — мёртвым голосом спросил он. Князь отрицательно замотал головой:
— Ни малейшей! С опиатами и какой-то неопознанной дрянью аналогичного типа есть в шести образцах — и в четырёх можно чётко проследить английский след.