Живи я в Америке, или хотя бы в каком-нибудь задрипанном Гонконге, прибору моему цены бы не было, а я бы стал миллионером. И изобретению моему применение нашлось бы посерьезнее, чем то, для которого я предназначил его здесь.
Итак, пятого июля я торчал в своем «жигуленке» и ждал Вику. А она не являлась, и мобильник ее не отвечал. Я решил, что она нашла очень простой способ отделаться от меня — просто перестать приходить на свидания безо всяких объяснений. Настроение мое испортилось, и я сидел с кислой миной и лелеял слабую надежду на чудо. Самое досадное было то, что амурет наш закончился тогда, когда я нашел такой замечательный способ его продолжения.
Я уже собрался покинуть свой пост, когда появилась Вика. Я так обрадовался, что на мгновение даже усомнился, так ли уж я равнодушен к ней. Она плюхнулась рядом со мною, и я, даже не удостоверившись в том, что нас никто не видит, восторженно утопил в панно клавишу прибора. Деревья потеряли свои очертания, превратившись в зеленый туман, автомобили расплылись в аляповатые, бесформенные пятна, корпуса домов слились с небом в нечто мутно-серое, и мы поплыли навстречу своему счастью. И сквозь этот пестрый сон до меня доносился голос Вики:
— Послушай, я очень спешу. Мне через пять минут нужно Сережку забрать из садика. Я вообще не хотела приходить. Понимаешь… В общем, мне кажется, что нам не стоит больше встречаться. Это глупо конечно. Столько встречались и все просто так. Но ты… ты даже квартиру не мог найти!
И пока на меня сыпались обвинения в несостоятельности как любовника, пейзаж за окном автомобиля постепенно приобрел очертания, и мы оказались посреди выжженной солнцем равнины. Насколько хватало глаз — ни деревца, ни кустика, вообще ничего, только голая степь с высохшей желтой травой и мой «жигуль» посередине, на постаменте из куска асфальта, который «прихватил» прибор, когда мы покидали наш мир. И я победно нажал на гудок, громко возвестив окружающей нас пустоши благостную весть о нашем прибытии. Гудок испугал Вику, она вздрогнула и выглянула в окно:
— Боже мой! Где это мы? Когда мы успели сюда приехать?! Я даже не заметила, как мы ехали!
— Ехали-ехали и приехали, — констатировал я.
— Отвези меня назад! Мне за Сережкой нужно в садик!
— Ты будешь там через пять минут, — ответил я. — А сейчас послушай меня внимательно. Понимаешь, Вика, мы не на Земле. Мы в другом мире.
— По мне — хоть на Марсе, только б назад поскорее вернуться.
— Вика, я говорю серьезно. Мы с тобой переместились совершенно в иной мир.
— Послушай, хватит городить всякую чушь. Я должна быть дома. Говори быстро, что тебе нужно, и поехали назад.
— Назад мы поедем нескоро, но дома ты будешь через пять минут.
— У тебя что, крыша от жары поехала?! Мне надоели твои дурацкие выдумки. Поехали домой. Мне нужно сегодня Сережку из сада забрать, а сад закрывается через пять минут. Нянька ругаться будет. Сообразил? Нет!
Ну что ж, к тому, что она меня не поймет, я был готов. Я вышел из машины, обошел ее вокруг и открыл дверцу со стороны Вики:
— Выходи.
— Куда? Жень, поехали, а? Я серьезно говорю.
— И я серьезно.
— Отвези меня домой, Женя, — сказала она, придав голосу побольше строгости.
— Отвезу, я же сказал тебе.
— Вези.
Мне надоело препираться, и я, схватив ее за руку, выволок из машины силой. Она сопротивлялась и даже ударила меня несколько раз кулачками в грудь. Я прижал ее к «жигуленку». Сообразив, что ей не вырваться, она успокоилась и, сердито посмотрев мне прямо в глаза, спросила:
— Что тебе нужно?
— Я хочу поговорить с тобой.
— Я тебя не люблю.
— Я тоже.
— Тогда о чем говорить? Поехали домой.
— Подожди, — я отпустил ее и открыл заднюю дверцу.
Там, на сидении, стояла клетка с Рыжиком, который все это время спал. Я поставил клетку на землю.
— Посмотри, — сказал я, — видишь: в этой клетке специальный прибор.
— Ну и что? — она с недоумением перевела взгляд с клетки на меня.
— Сколько времени на твоих часах?
— Двадцать пять минут седьмого.
— На моих тоже. Я положу их в клетку. А теперь смотри внимательно. Кстати, заметь, что у хомячка есть одна морковка.
— Господи, да зачем…
— Смотри! — перебил я Вику и нажал кнопочку миниприбора.
Клетка с Рыжиком медленно растаяла в воздухе. Равнодушие на лице Вики сменилось изумлением.
— Что это? — воскликнула она.
— Был хомячок, и нет хомячка, — весело ответил я.
— Как ты это сделал?
— Это мое изобретение.