— Привет, Михалыч! Как дела? — он добродушно улыбался.
— Да ничего.
— Чего такой мрачный?
— Да так, — махнул я рукой. — На дачу еду, доделывать то, что Пафнутий не доделал.
— Михалыч, я тебе говорю, пора морду ему бить! — возмутился Сергей.
— Да ну его в баню! — я опять махнул рукой.
— Кстати, — оживился Сергей, — ты когда на новоселье-то пригласишь?
— Давай на следующей неделе в субботу, — предложил я.
— В следующую субботу? Ладно, договорились. Значит, мы с Маринкой в следующую субботу приедем.
Минут десять мы еще болтали о разных делах, а потом Сергей уехал к себе на Пулковскую улицу, где он содержал чайную лавочку.
В два часа я запер кабинет и сказал секретарше:
— Все. До понедельника.
— На дачу, Валерий Михайлович? — завистливо спросила она.
— Да, Анечка, — ответил я.
— А у вас красивая дача? — восхищенно поинтересовалась девушка, явно намекая на то, что как-нибудь в отсутствие жены я мог бы показать ей свой загородный дом.
Однако времена, когда за связь с секретаршей можно было получить строгача по партийной линии и лишиться должности, прошли, а с ними был утрачен и интерес к этой части прекрасного пола, поскольку не стало прежней остроты ощущений. Вот почему:
— Дача как дача, — холодно промолвил я и вышел из приемной.
А на автостоянке возле моего «гранд чероки» уже ждала Кристина. Я чмокнул ее в щечку. Мы сели в машину и поехали в Отрадное за Денисом с Наташей. К нашему приезду они стояли в коридоре с большой спортивной сумкой, и я был несказанно рад, поскольку обычно они очень долго собираются. Однако обрадовался я преждевременно, потому что Денис еще минут двадцать бегал по квартире, чесал затылок и пытался вспомнить, ничего ли он не забыл. И лишь когда мы спустились вниз, мой друг сообразил, что не положил в сумку диск с Чичолиной. Он побежал наверх, и мы еще минут пятнадцать ждали его у подъезда.
Когда же мы отъехали от их дома, Наташа вспомнила про нашу персидскую кошку.
— А где же Анфиса? — спросила она.
— Дома, где же ей быть! — ответила Кристина.
— Она что, три дня будет сидеть одна? — возмутилась Наташа.
— А что с нею станется? Воды я ей оставил и коробку сухого вискаса, — резонно возразил я.
— Нет, давай возьмем ее с собой, — надула губки Наташа.
— Может, правда, возьмем?! — подхватила идею Кристина.
— Наташ, да брось ты выдумывать, — вступился за меня Денис.
— Да иди ты на фиг! Тебя вообще не спрашивают! — обиженно воскликнула Наташа.
— Тихо-тихо, только не ссорьтесь! Я еду за кошкой, — с этими словами я развернул «гранд чероки» посреди Алтуфьевского шоссе, и мы поехали в обратную сторону.
К счастью, кошку долго уговаривать не пришлось, и собралась она быстро. И через полчаса мы, наконец-то, мчались по Ленинградскому шоссе. Было около трех часов дня, и поток машин, рвущих на дачи, был еще не слишком густым. Мы неслись в левом ряду, я давил на сто двадцать, на задних сидениях Кристина с Наташей обсуждали парикмахерские салоны, а Денис, сидевший впереди, чертыхался, что забыл телефон, перечислял людей, которым нужно было позвонить, и проклинал себя за то, что не включил факс и автоответчик. Анфиса пыталась дремать у меня на коленях, — это было ее любимое место в поездках, — но наши жены то и дело хватали и тормошили ее.
Минут за сорок мы доехали до столбика с отметкой «семьдесят шестой километр» и свернули направо, прямо перед постом ГАИ, в сторону Зубово. Дальше мы мчались по отличной асфальтовой дорожке, которая плавно извивалась по пригоркам — мимо лесов, небольших деревенек и дачных поселков. Мы взлетали с пригорка на пригорок, и каждый раз открывались новые, необыкновенно красивые подмосковные пейзажи. Широкие луга, леса, голубое небо и сказочные облака. Хотя бывают дачи гораздо ближе к Москве, но за одни те восхитительные виды, которые открываются по пути от Ленинградского шоссе к деревне Селифоново, я не променял бы свой загородный дом ни на какую виллу, даже если б с ее крыши была видна Останкинская башня. Мы доехали до деревни Соголево, в конце которой возле весов свернули направо на грунтовую дорогу, проехали мимо коровника, вниз по ложбинке, а затем вверх — на гору, на которой и была расположена деревня Селифоново.