- Ради бога, не дай ему догадаться о твоих чувствах, - произнесла Кловис.
- О, разумеется. Я буду счастливым Коротышкой, всегда готовым плюнуть на все и расплыться в улыбке.
- Ты думаешь, мы отправимся сегодня?
- Самое позднее - ночью.
- Я часто думала о Перуджи, - сказала Кловис. - Спрашивала себя, кто он в действительности. Это странное его имя и все такое.
- По крайней мере, у него есть имя, - заметил Джанверт. - Шеф...
- Даже не думай об этом, - предупредила она.
- А спрашивала ли ты когда-нибудь себя, в самом ли деле мы работаем на правительство? - спросил он. - Или... не являются ли наши шефы невидимым правительством?
- Если ты уж хочешь узнать мое мнение, то я вообще не желаю ничего об этом слышать, - отрезала она.
- Хорошо то, что безопасно, - прокомментировал Джанверт. Он отпустил ее руку, встал и вновь беспокойно зашагал по комнате. Кловис, конечно, права. Это место прослушивается. Они точно знали, куда ему звонить. Тут ничего не поделаешь: если твоя работа заключается в том, чтобы сделать из мира аквариум, то сам оказываешься в этом аквариуме. Вся хитрость в том, как стать рыбаком.
Из "Руководства по Улью":
Через отбор работников, производителей и других
специалистов, через развитие общего сознания Улья с
помощью всех имеющихся у нас химических и механических
средств план построения нашего кооперативного общества
вырисовывается с той степенью неуклонности, за которой
необходимо следить с величайшей осторожностью. Ибо каждое
новое поколение является продолжением предыдущего и каждый
индивидуум - дополнение других. Именно учитывая это
обстоятельство, мы должны строить наше окончательное место
во вселенной".
Когда Хелльстром появился в студии, занимавшей большую часть северной половины сарая, молодая женщина - ассистент продюсера, работавшая неподалеку с застекленным ульем, - махнула рукой для привлечения его внимания. Хелльстром несколько секунд стоял в нерешительности, разрываясь между желанием немедленно подняться наверх на командный пост и признанием необходимости поддерживать вид ничем не нарушаемого рабочего ритма. Он, конечно, узнал женщину - одну из немногочисленной группы, имеющей право на ограниченный контакт с Чужаками, - пришла посмотреть на работу над фильмом на законных основаниях. Девушка принадлежала генетической ветви Нильс-8, довольно неудачной и требующей доработки в бридинг-процессе. Они также проявляли вкусы Чужаков, как и ФЭНСИ-линия.
Он заметил, что члены второй съемочной группы столпились вокруг этого улья в стеклянном ящике, сложив руки. Вся сцена говорила об остановке в работе. Это может дорого стоить. Хелльстром взвесил свои проблемы. На Старого Харви, несомненно, можно было положиться - он выполнит все его приказания. А прокат фильма принесет довольно внушительную сумму денег. Хелльстром изменил направление движения и зашагал в сторону ассистентки и ее скучающей съемочной группы. У нее было некрасивое лицо, которое явно не украшали огромные очки, а светлые волосы были стянуты на затылке в пучок. Но у нее было полное и, очевидно, плодовитое тело. Хелльстром спросил себя лениво, проверяли ли ее на способность к деторождению.
Подойдя, он обратился к ней по ее Внешнему имени:
- В чем дело, Стелла?
- У нас возникли неожиданные трудности с этим ульем, и я хотела позвать Фэнси на помощь, но мне сказали, что вы дали ей другое задание, с которого ее нельзя отозвать.
- Да, все правильно, - сказал Хелльстром, осознав, что кто-то понял буквально его инструкции насчет наблюдения за Фэнси. - Так что случилось с вашими пчелками?
- Они набрасываются на королеву каждый раз, когда мы пытаемся вытащить ее для фотографирования. В последний раз, когда это случилось, Фэнси велела нам позвать ее, и тогда она поможет.
- А что делать вам, если не удастся ее позвать?
- Она предложила добавить транквилизатор в питатель и воздух.
- Вы уже пробовали это?
- Нам бы хотелось, чтобы они были более активными.
- Понятно. А Фэнси не говорила о возможной причине?
- Она считает, что все дело в воздухе - возможно, в атмосферном электричестве или химических веществах, испускаемых нашими телами.
- А можем ли мы сейчас снять этих пчел?
- Эд думает, что да. Он хотел еще раньше обратиться к вам, чтобы узнать, можете ли вы поучаствовать в одной из съемок в лаборатории.
- Когда он хотел начать съемки?
- Сегодня вечером, вероятно, часов в восемь.
Хелльстром ничего не говорил, задумавшись обо всех этих требующих немедленного разрешения проблемах.
- Думаю, что смогу освободиться к восьми часам. Скажи Элу быть готовым. Днем я посплю и, если что, смогу работать всю ночь. - Он повернулся и пошел прочь, успокоившись: теперь все должно пойти как по маслу. Но в этих пчелах он сразу же увидел метафору собственного Улья. Если Улей взбудоражится, то все пойдет наперекосяк. Работники станут действовать по своему усмотрению. Он просигналил оператору крана в центре студии, показал на себя и вверх, ко входу в командный пост.
Клеть, подвешенная на длинной стреле крана, опустилась вниз на пол студии с молчаливым изяществом богомола, настигающего свою добычу. Хелльстром шагнул в нее, и она подняла его вверх, по широкой дуге, переместив на край пола верхнего этажа. Выходя из клети, Хелльстром подумал, как удачно это устройство отвечает как мерам безопасности, так и служит в качестве прикрытия. Никто не может забраться сюда, наверх, без помощи оператора крана, и в то же время казалось совершенно естественно думать о кране как о лифте и использовать его в качестве отговорки об отсутствии иного пути для доступа в секцию службы безопасности.
Верхний этаж обходил по периметру центральный колодец в половину длины сарая. Другая половина скрывала отдушины вентиляторов с проходами для визуальных наблюдений за верхними подступами к долине. Канаты были аккуратно сложены витками и лежали на полу через равные промежутки, причем каждый канат прикреплялся к одной из перекладин перил. Канаты предназначались для аварийного спуска на нижний этаж студии, и работники Улья регулярно тренировались в этом, хотя применить на деле это умение им еще не доводилось. Ни канаты, ни внутренняя стена за проходом, ни двери, ведущие в различные помещения службы безопасности не были видны с нижнего этажа студии.