Хейс сидел с доком Шарки и Катченом, метеорологом, и играли в покер. Рутковский и большинство других контрактников сидели за столом напротив и играли в криббедж... время от времени один из них поглядывал на Элейн Шарки, кивал головой, как бы говоря, да, она женщина, все в порядке, я знал это в и первый раз, когда увидел ее.
"Думаю, доктор Гейтс хотел бы сказать пару слов", - сказал ЛаХьюн. Он сидел один за столиком в углу и выглядел... эффективным. Он сидел в своем модном свитере и брюках от L.L. Bean[9], прямой и высокий, как будто ему в задницу засунули железный прут, и он хотел, чтобы он оставался там.
"Ах, сюжет становится интересней", - сказал Катчен.
Гейтс улыбнулся всем. Его глаза были налиты кровью, под ними висели мешки. Он много работал и мало спал. "Привет всем, - сказал он, - завтра днем я собираюсь вернуться на раскопки, но прежде, чем я это сделаю, я хотел бы поговорить с вами и рассказать, о чем все это и что это может означать".
Теперь все смотрели только на него.
"Я не собираюсь тратить много вашего времени на разговоры о самих мумиях, так как мы только что завершили предварительное вскрытие одного из неповрежденных образцов, и потребуется время, чтобы сопоставить и интерпретировать все данные, собранные доктором Холмом, доктором Брайером и мной. Но я не думаю, что слишком ошибусь, если скажу, что то, что мы там обнаружили, безусловно, произведет революцию в области биологии. Существо... существа... представляют собой совершенно новую разновидность, состоящую из характеристик как растений, так и животных, и некоторых из них, которые не подходят ни к одному из пантеонов. Позвольте мне просто сказать, что в отношении его базовой анатомии, он, кажется, нигде не вписывается в летопись окаменелостей. Я предполагаю, что то, что мы здесь обнаружили, займет сравнительных анатомов и физиологов на десятилетия вперед".
"В любом случае... позвольте мне кратко пройтись по его нервной системе. Я сделал довольно обширное исследование и... ну, думаю, я могу с уверенностью сказать, что это существо почти наверняка было разумным. Возможно, намного раньше нас. Я не хочу утомлять вас анатомией, но хочу, чтобы вы поняли несколько вещей. Как вы, я уверен, знаете, человеческий мозг состоит из двух долей, левое и правое полушария контролируют множество функций, в зависимости от того, левша вы или правша. Эти полушария сообщаются через пучки аксонов. Теперь позвольте мне сказать, что наше существо... у нас пока нет для него подходящего названия... имеет пятидольный мозг, что намекает на невероятный уровень нейрофизиологической сложности. В то время как в нашем мозгу есть только два основных типа клеток, в мозгу существа их не менее пяти. Микроскопическое исследование его нейронов, клеток головного мозга, также указывает на ошеломляющую степень нейронной специализации и сложности. Нейроны человека в основном состоят из центрального тела клетки, сомы, и разветвленных волокон, называемых дендритами и аксонами. Нейроны обмениваются информацией с другими нейронами с помощью электрических импульсов, собираемых дендритами в точках соединения, которые называются синапсами. Эта информация обрабатывается сомой, и ее выходные данные проходят по аксонам к синапсам других нейронов. Заскучали? Я полагаю, что да. Тем не менее, я говорю вам это только для сравнения, потому что нейроны существа совершенно чуждые, хотя, я полагаю, работают примерно так же. Видите ли, нейроны существ состоят не из одного клеточного тела, а из своего рода тройной сомы, соединенной с очень сложной сетью дендритов, аксонов и таинственного третьего сплетения ветвящихся волокон, которое просто сбило нас с толку".
"Зачем я вам все это рассказываю? - Гейтс тонко улыбнулся, затем нахмурился, - Потому что вам нужно понимать природу того, с чем мы здесь имеем дело, уровень интеллекта, которым это существо должно было обладать при жизни, должен был быть безграничным. Я сомневаюсь, что человеческий мозг приблизится к этому уровню развития и через несколько миллионов лет. Скорее всего нет. Итак, теперь вы знаете... это существо обладало чем-то вроде сверхразума и, по-видимому, имело сенсорные адаптации, которые намекают на чувства, выходящие за рамки обычных пяти".
Хейс посмотрел на Шарки, и она беззвучно присвистнула. Тоже чувствовал и он. Конечно, кое-что из того, что сказал Гейтс, было немного сенсационно, но эффект был шокирующим. Он имел в виду, что эти существа, очевидно, миллион лет назад, были интеллектуально выше человека, как человек выше обычной жабы. Господи, этого было достаточно, чтобы сбить дыхание.