— Вышел без разрешения капитана?
— Мне никто не запрещал.
— И никто не видел, как ты проходил шлюзование?
— Я не помню… Должны были видеть… Там ведь кругом камеры…
— Верно. Ты был один?
— Да.
Болер передал суть разговора остальным зрителям.
— Вполне вероятно, — заключил капитан. — Лайнер сбавил скорость, произвел разведку, может, чуть задержался, потом продолжил движение… Только кто позволил одному пассажиру, да еще такому молодому, выйти в открытый космос? Капитана за такие дела под суд отдадут! Чей был корабль? Как назывался?
— Как назывался твой лайнер, сынок? — перевел Болер Григу.
Григ наморщил лоб:
— Не помню… — Ему едва ли понадобилось разыгрывать забывчивость — перед глазами и в самом деле все еще сверкал бесконечный холодный свод Галактики, подавляя все прочие воспоминания и о детстве, и о последних днях перед операцией. Слепящее, яростное свечение ядра. Мертвая беззвучная бездна. Абсолютное страшное одиночество, от которого хочется выть, биться головой о стену, царапать прозрачную крышку кабины… Все эти ощущения отодвинули прошлую жизнь куда-то необозримо далеко, стерли все яркие отпечатки и острые переживания. Изменили представление и о жизни, и о времени. Каждое произносимое слово казалось Григу длинным и весомым. Над каждым словом он думал, взвешивал его, затем произносил медленно и спокойно, с наслаждением внимая собственному голосу. То, что могли с ним сделать, если раскроется истинная причина проникновения парня на инопланетный корабль, утратило всякий смысл. Не важно, чем все кончится и кончится ли вообще слишком ничтожна и незначительна жизнь одного Грига, или Грига и всех этих людей, или Грига и всего человечества — маленького, ограниченного скопления мыслящих таракашек, прячущихся где-то там, по не испускающим света планетам или по малюсеньким передвижным домам-корабликам…
— Чей был корабль?
— Не помню…
— С какой планеты?
— Не помню…
— А сам ты откуда?
— Не помню…
Болер внимательно посмотрел в глаза юноше. Тот не отвел взгляд и встретил вопрошающий импульс офицера с полным безразличием. Из глаз Грига на полковника Лиги все еще тоскливо смотрела бездна. Болер знал этот взгляд.
— Сколько дней в космосе? — только спросил он. Григ задумался. Сколько? Должно быть, восемь Ему сказали — восемь. Но сколько на самом деле.
— Не знаешь? — заключил офицер и кивнул, — Ну что, господа, — Болер повернулся спиной к Григу. — Предлагаю оставить парня отдыхать и вернуться к своим обязанностям.
— Здесь пока командую я, — напомнил капитан. — Что значит «оставить»? Мы ведь ничего не добились.
— И не добьетесь. Можете мне поверить — я знаю, что говорю. Парню нужен долгий и серьезный отдых. Рекомендую оставить его в покое.
— Оставить здесь, в ангаре? Болер пожал плечами:
— Вы же тут командуете. Оставляйте где хотите. Есть же у вас свободные каюты?
— Ну… есть, конечно. Но мы не занимаемся благотворительностью. Вы же даже не спросили, смогут ли парень или его родственники расплатиться с нами. И…
куда его везти? Не будем же мы менять маршрут ради него?
— Для парня такие вопросы сейчас недосягаемы. Подождите день-два, потом расспросим подробнее.
— Болер! — вмешалась Линти — Я придумала: пусть пока живет в моей каюте.
— Линти?! — насмешливо фыркнула Кани.
— Да ты что, Линти?! — поддержал девушку Болер.
— Мне все равно нечем здесь заниматься, — При этих словах капитан и представитель компании огорченно переглянулись — тарибы очень гордились своими круизными лайнерами именно из-за того, что пассажирам на них всегда было чем и как убить время. — Я немного знаю мантийский. Смогу с ним поговорить. Интересно же!
— Но, Линти!
Линти насупилась. Ее голос приобрел командную жесткость
— Болер, перестань! Уладь все вопросы и возвращайся в каюту вместе с Григом. А мы пока пойдем переоденемся. Пошли, Кани!
Уже проходя сквозь расходящиеся двери ангара, Кани укорила насмешливую подругу.
— Дорогая, как ты с ним обращаешься? Он же не бартерианец и не наемник какой-нибудь?
— Болер стоит всех твоих наемников, Кани.
— Тем более За что ты его так?
— Потом попрошу прощения. — Линти улыбнулась: — Иначе он бы меня уговорил!
— И все потому, что мальчик так на тебя смотрел? — Глаза Кани заблестели озорством.
— А ты разве не хочешь изучить его поближе? А, Кани?
— Хм, Линти! Все равно ведь не отдашь?
Подруги засмеялись. Мужчины озадаченно смотрели им вслед, и звон удаляющегося по коридору девичьего смеха уносил с собой нахлынувшее кое на кого из них раздражение.
ГЛАВА 3
Сюрпризы начались сразу же. Еще сидя в своем одноместном паруснике, один на один с бесконечно растянутым временем протяженностью в 691 200 необыкновенно длинных секунд, Григ тысячи и тысячи раз представлял, как изучит расположение помещений инопланетного лайнера, как войдет в доверие к капитану или его помощнику, как станет вести себя в той или иной ситуации, где раздобудет необходимые для диверсии материалы или оружие… Все провалилось! Все выглядело совершенно иначе, не так, как на информационных дисках с захваченных ранее кораблей, не так, как рассказывали Старшие Братья, не так, как это позволяла представить себе фантазия семнадцатилетнего парня.