Линти смотрела зачарованно. Не слушала пьяный путаный бред Брата, а смотрела. Слова Грига служили лишь отголосками той ностальгии, той мечты, той боли, что светились сейчас где-то на дне захмелевших глаз юноши. Линти смотрела прямо на источник этого свечения. Смотрела пристально, неотрывно, теряя контроль над собою, возбуждаясь от былых переживаний инопланетного мальчишки.
Григу нравилось, что Линти смотрит на него так. Непонятно почему, но нравилось. Только путаница в голове усиливалась. Брат уже не слышал музыки вокруг себя, не слышал собственного голоса, возможно, даже не говорил вслух, а произносил мысленно. Линти внимала каждому его слову, но растворялась в воздухе, как и все вокруг, теряла очертания, удаляясь куда-то за пределы восприятия Грига. И в какой-то момент Младший Брат совсем ослаб, его глаза закрылись, а тело безвольно упало в объятия гостеприимного дивана. Опьяневший первый раз в жизни, Григ заснул.
— Григ!
Перед ним стоял Отец. Высокий, могучий с пылающими темными очами.
— Что скажешь, сын?
Григ задрожал от страха.
— Я не смог. Отец.
— Не торопись так. Еще есть время. Мало, но есть. Чего ты не смог? Посетил центр управления?
— Нет, Отец. На «Эльрабике» нет центра управления. На ней все не так, все неправильно, не так, как везде…
— Кто управляет кораблем?
— Капитан.
— Как?
— Командует роботами и компьютерами, а те разбросаны по всему лайнеру. Где капитан, там и центр управления.
Отец нахмурился:
— Техники, пилоты, энергетики, стрелки?
— То же самое. Они есть, и их много, но каждый всего лишь общается с каким-то своим компьютером. Ни капитан, ни техники ничего не делают физически, ничем не управляют, только выдают кораблю советы — куда, как и почему…
— Кто может приказать лайнеру остановиться?
— Думаю, капитан.
— Ты должен не думать, а знать! Григ сжался в ожидании немедленной кары, но кары не последовало — Отец задумался.
— Григ! — Отец посмотрел на него пристально. — Человеком тоже можно управлять. Не только роботами, компьютерами, машинами и лайнерами, но и человеком! Есть человек — есть пороки: жадность, самовлюбленность, боязнь выглядеть глупо. Человек слаб. Человека можно обмануть, его можно напугать, ему можно причинить боль — физическую или моральную. Человека можно заставить. Есть разные способы. Мудрый человек сделает все, чего ты ждешь, и так, словно бы сам хотел сделать это. Умный все сделает потому, что захочет помочь себе, тебе или кому бы то ни было: захочет заработать денег, прославиться, улучшить жизненные условия. Обыкновенный, заурядный человек сделает все потому, что ему не останется другого выбора. Твое испытание еще не закончилось, Григ! Думай и действуй. Ты меня понял? Григ кивнул.
— Тогда отвечай!
— Я должен помешать капитану дать команду открыть огонь и увеличить скорость. Отец удовлетворенно кивнул:
— Знаешь как? Вижу, что не знаешь. Подумай, Григ. Это твое испытание, твое и ничье более! На корабле есть солдаты?
— Да.
— Сколько?
— Около сотни. Но они тоже странные — не пользуются боевым оружием.
— Экипаж большой?
— Не знаю. Но пассажиров очень много. Несколько сотен.
— Вооруженные?
— Нет, и слабые. Настоящих воинов здесь только двадцать человек плюс один офицер. Офицер умен и говорит по-нашему.
— Он не разгадал, кто ты?
— Нет, не разгадал. Они вообще не слишком осторожные. Попытались что-то выпытать, но я ничего не сказал, а никто и не настаивал.
— Расположение помещений? Григ вздохнул:
— Я не знаю. Все каюты перепутаны. Нет привычных коридоров, нет уровней. Помещения соприкасаются между собой, как шарики в коробке. Если нужно будет найти дорогу, я не смогу… да и никто не сможет. Конечно, Старшие Братья…
— Хватит об этом! Что еще необычного?
— Наверное, люди. Они не так едят, не так разговаривают, не о том думают. Особенно… — Григ прервался.
— Что особенно?!
— Особенно женщины. Они какие-то…
— Не думай о глупостях, — серьезно, но без гнева напомнил Отец. — Времени не так много — всего несколько часов. Судьба Братства в твоих руках, Григ! Помни об этом! Помни и действуй!
ГЛАВА 5
Григ открыл глаза. Резкость восстановилась не сразу, а в голове ощущалась тяжесть, словно в нее залили свинца… Брат лежал на большом мягком диване перед столом из неизвестного сплава в огромном полутемном зале, уставленном такими же столиками. Тонкие полоски света едва пробивались по краям неровного потолка сложной конфигурации. Кругом тишина. В полумраке ему не сразу удалось заметить сидящую напротив Линти и выше по лестнице еще двух бартерианцев, замерших, словно изваяния. Линти сидела на диване, облокотившись на стол и склонив голову на руки. Вероятно, дремала.
Какое-то время Григ не мог определить, куда попал. Позже вспомнилось диковатое веселье «дискоклуба», скопище молодежи, оглушающая музыка, яркий свет прожекторов… От всего перечисленного не осталось и следа. Вокруг было тихо, спокойно и как-то умиротворенно. Таким клуб показался Брату гораздо уютней.