Я почти не слушал Тезона. Вспоминал, как Дин рисовал обмылком цветок на мокрой гимнастерке. Как долговязый и кудрявый васпа улыбался. В ушах звучало его «Мама пела мне, когда темно. Красиво пела». И робкое «давай сбежим».
— Вертолет еще летел какое-то время по инерции, — сказал разведчик. — У Дина был шанс посадить машину. Он может. Умеет. Вернемся, я отправлю свою звезду прочесать лес. Я какой угодно рапорт напишу, я все обосную. Только сейчас, пожалуйста, помоги мне.
Дин может. Не зря терся у вертолетов в лохмотьях шудры в ангаре. Я хотел верить, что он выжил. А за себя стало стыдно. Повис обузой на шее разведчика, еще и истерики закатывал. Я закрыл глаза и сосредоточенно кивнул.
— Полежи спокойно, — продолжил Тезон. — Мне нужно зафиксировать твои переломы и соорудить волокушу. И давай без упрямства. Сам ты не дойдешь.
Я снова кивнул, разведчик поднялся и ушел за ветками. Ножи, тонкие бечевки, фиксаторы остались в лагере в карманах комбинезонов. Поэтому шины к сломанным конечностям Тезон приматывал подручными средствами, а волокушу соорудил из трех тонких деревцев и парашюта. Нормально получилось. Хорошо. Разведчик уложил меня ногами в узел из купола, спеленал и прикрутил стропами к волокуше, чтоб не выпадал по дороге. Работал молча и сосредоточено, периодически оттирая засохшую кровь с лица.
— Тезон, — позвал я, — ты же сам ранен. Тоже упал на деревья?
— Нет. Прыгнул я нормально. Долетел, ногами земли коснулся. В вертолете офицер попытался убить нас с Дином. Как васпа увернулся от удара, не понимаю. Одноглазый тростью орудовал — мое почтение. Грозное оружие в умелых руках. Я кое-как ее сломал во всеобщей свалке. Преторианец как хруст услышал, рассудка лишился. Не просто оружие, не просто символ статуса — нечто большее. Мне кажется, это все равно, что генералу сломать посох. Офицер бросался на нас разъяренным зверем. Если бы не приступ, не отбились бы.
Я хорошо помнил любимое оружие преторианца. Рана под ключицей не давала забыть. Глупо было надеяться, что побег пройдет гладко. Тигру клыков не вырвать. Ян такой, какой есть.
— Как ты вообще с ним Договор заключил? — спросил разведчик, а я слабо улыбнулся:
— О, это долгая история.
— Времени хватает, — сказал Тезон, наматывая на руки стропы парашюта. — Я буду тебя тащить, а ты рассказывай. Дорога не близкая, я должен знать, что ты жив и дышишь.
Волокуша дернулась и поехала, а я облизнул сухие губы и попытался справиться с хаосом в мыслях.
— Грут забрал меня утром с тренировки, — начал я рассказ, — и повез на лифте в преторию…
К вечеру Тезон устал. Я хоть и не лысый гигант Рихт, но и не легкая, как пушинка дарисса. Парашютные стропы натирали разведчику запястья, гимнастерка на спине промокла от пота, я давно молчал, а он не просил больше ничего не рассказывать. Волочил меня по лесу, монотонно переставляя ноги, как боевой механоид на марше. Деревья обходил стороной, а все мелкие шероховатости и неровности я чувствовал телом. Стонал тахо. Вернее, противно мяукал и сам себя хотел удавить, чтоб заткнулся.
Раздражало все. Холод, ветер, громкий шорох сухой травы под волокушей. Я почти оглох от него и все чаще видел, как двоились деревья, обступая меня непроходимой чащей. А еще я, наверное, так сильно хотел домой, что местность начала казаться знакомой. Вроде здесь мы шли с Тезоном к патрулю васпов, или возвращались с отцом из деревни. Или я брел, едва переставляя ноги, с тренировки у Публия. Да, помню я это двойное дерево. Кажется.
Тезон остановился и отпустил волокушу. Но не сел рядом со мной, как делал до этого, а прошел вперед, осторожно и бесшумно ступая по сухой траве. Я попытался отвернуться. Пусть идет по своим делам, что я слежу за ним? Но разведчик никуда не ушел. Застыл возле дерева, прислонившись к нему лбом.
— Тезон, тебе бы поспать, — тихо сказал я. — Хотя бы час. Второй купол есть. Расстели его и ложись. Я никуда не убегу.
Заблудились мы. Ходили по кругу. Оттого и деревья казались знакомыми. Бесполезно все. Нас или васпы найдут и прикончат, как дезертиров. Или люди. Ополченцы. У них мы тоже долго не проживем. Забавно, но в болотах мертвого леса останутся еще два трупа с отрезанными головами и номерами сто пятьдесят шесть и двести тридцать, выжженных клеймом на груди. А говорили, судьба ничего не повторяет дважды.