— Спать иди, Наилий, — умоляюще заговорил Публий. — Еще у меня генералы от усталости в обморок не падали.
— Я стою, — упрямо и зло ответил отец, пытаясь оттолкнуть капитана.
— Сейчас снотворное поставлю и ты ляжешь, — с угрозой в голосе пообещал военврач. Генерал промолчал, не отреагировал, даже глаз не открыл. Только сейчас я понял, что Публий все это время держал Его Превосходство за шиворот. — Живой он. Спит, — тихо и почти ласково продолжил он. — И тебе нужно отдохнуть. Не торчи здесь, пожалуйста. Я позову тебя, когда Дарион проснется.
Я уже не спал, но Публий зло махнул мне рукой и приложил палец к губам. Понял, молчу.
— Хорошо, — сдался генерал.
Военврач вывел его, старательно закрывая от меня. Наверное, я должен был обидеться на Публия, но улыбка не сходила с лица. Я дома. В лагере. Вокруг пахло Дарией и совсем чуть-чуть медикаментами. Дивный аромат. Уютный. Родной. Я лежал на походной кровати, весь обвешанный датчиками мониторов, прозрачной паутиной капельниц и стыдливо прикрытый белой простыней. Голову от подушки поднять не давала слабость, а пошевелить руками и ногами тугие ремни. Привязали, значит. Боялись, что убегу? Обратно в Улей? Забавно. Полог в медотсеке приподнялся, и в животе похолодело от предвкушения. Нет, не отец. Публий вернулся. Тоже неплохо.
— Капитан Назо. Освободите, меня, пожалуйста.
— Сейчас отвяжу, — ответил он, наклонившись к кровати и щелкая застежками ремней. — У тебя судороги были. Я боялся, как бы ты себе не навредил. Как себя чувствуешь?
— Прекрасно! Очень хорошо.
У меня уже мимические мышцы заныли от улыбки, а становилось только лучше.
— Правда? — в тон моему веселью удивился Публий. — Перестарался я, наверное, с экстрактом. Эйфорию, как от Шуи, чувствуешь?
— Ага. Как после третьего глотка. А где Тезон? To есть лейтенант Тур.
— Капитан Тур, — поправил меня военврач и тоже улыбнулся. — Только не говори ему пока. Официально назначение еще не пришло. Наилий ему место ищет. Мало в звании повысить, должность нужна соответствующая. Отличились вы в Улье. Тебе тоже повышение будет, но пока без новых погон. А Тезону по совокупности прошлых заслуг давно капитан полагался. Но знаешь, как бывает? «Не дорос». Хваткой, мозгами, внутренним ощущением, наконец. Теперь все сошлось. В штабе твой Тур. Через перегородку от нас. Рапорты сочиняет. Хорошо, получается, кстати. Зачитаешься. Тот еще литератор оказался.
Я выдохнул и зажмурился от удовольствия. Все правильно. Все, как должно быть. Тезон — хороший командир. Я бы не лежал здесь, если нет.
— Он просил передать тебе, как очнешься, — Публий заговорил серьезно, — что вертолет нашли на болотах. Машина не села, но и не разбилась вдребезги. Внутри пусто. Выжили ваши васпы.
В памяти сверкнул и потух единственный глаз преторианца. Будет ему армия, а Дину свобода. Я хочу в это верить.
— А как мы сюда попали? — спохватившись, спросил я. — Где теперь лагерь?
— В двух квадратах южнее. Мы получили ваше послание и Наилий приказал передислоцироваться. Но как вам координаты отправить? Не ловить же вертолеты васпов и не писать матерный ответ, — военврач хитро усмехнулся, а я смутился, как дарисса. Представил полет фантазии и словарный запас двух опытных офицеров. Капитана и генерала. Мы бы с Тезоном полдня потом голову ломали, расшифровывая. — Вот сержант Тит и предложил обходить прежний квадрат и несколько соседних по кругу, — продолжил Публий. — Весь личный состав в лес ушел. Мы с Наилием тут вдвоем дозор несли. Нашли вас разведчики. Тезон своим ходом добрался, а тебя прям на волокуше принесли. Вперед ногами. Никогда не забуду лицо Наилия. Стоял рядом и смотрел, пока я у тебя пульс искал.
Я промолчал и отвел взгляд. Вопрос: «Переживал ли он?» застрял в горле. Я видел ответ. Поговорить бы с отцом, но пусть он спит. Я додумать не успел мысль, как шорох заставил поднять глаза. Генерал Наилий Орхитус Лар, пригнувшись, зашел в медотсек и остановился на пороге. Бледный, подтянутый, сосредоточенный. Публий будто спиной его почувствовал. Молча и незаметно ушел, даже не оглянувшись. Одни мы остались. Отец глубоко вдохнул и сказал:
— C возвращением, сын.
Я рванулся встать, но слабость обрушилась темнотой. Очнулся в объятиях отца, пока он медленно укладывал меня обратно. От генерала пахло медикаментами и еще чем-то тонким, едва уловимым. Эдельвейсом, цветком с горных склонов, где я вырос. От генерала пахло домом.
— Ваше Превосходство, — робко начал я.
— Дарион, — перебил меня отец. — Когда нет посторонних, зови меня по имени. Договорились?