Я рассеянно кивнул. Снова забыл. Так и не привык. Столько хотел ему сказать, ночами в Улье речь репетировал, а в голове пусто. Просто хорошо, что отец рядом.
— Ты что-то хотел сказать? — спросил отец, так и не дождавшись от меня ни слова.
— Да, я хотел узнать, что будет дальше.
— Мы домой летим. Ждали, когда ты очнешься и окрепнешь достаточно, чтобы пережить подъем в транспортник на медицинской гондоле. Он уже на орбите. Час назад встал. Но все равно, пока Публий не разрешит, мы с места не сдвинемся.
— Хорошо, — тихо ответил я. — Но я про Улей хотел спросить. Биологические образцы есть, социальный строй и особенности подготовки Тезон в рапорте отразил. Простите, если я не имею права задавать такие вопросы, но что вы решили по итогу операции? — я запнулся, сглатывая слюну, но потом все же закончил: — Будет ли на Дарии, как в Улье? Мы возьмем их опыт?
Генерал промолчал, задумчиво уставившись на экран медицинского монитора. У меня давление подскочило, и пульс участился.
— Нет, не возьмем, — твердо ответил отец. — Как я понял из разведданных, васпы были попыткой создать идеальную армию. Солдаты без страха и сомнений. С культом силы и приказом вместо мозгов. Биологические роботы. Ходячие мертвецы. Люди не первые и не последние, кто мечтал о подобном. Мы с тобой — результат точно такого же эксперимента. Я всю жизнь расхлебываю его последствия. Вся Дария расхлебывает. Секрет бессмертия васпы не нашли. А пытки и убийства гражданских на экзамене — это не те методы подготовки, которые следует перенимать. Я знаю, тебе хочется всех спасти, но мы не можем вмешиваться в дела васп и людей. Экспериментаторы должны сами разобраться с результатами своего эксперимента. Это их история, не наша. Мы увидели, что хотели, сделали выводы и скоро улетим. Поправляйся, Дарион. Мне очень нужно, чтобы ты выздоровел.
Генерал кивнул мне, поднимаясь на ноги и давая понять, что разговор окончен. Потом уже почти у самого полога вдруг обернулся и спросил:
— Дарион, а чего бы ты хотел? Я имею в виду, где бы ты хотел служить после того, как мы вернемся?
Больше всего я хотел служить рядом с отцом. Можно не в его личной охране, но хотя бы где-то близко. Летать вместе в космос — почти несбыточное чудо. Тем более сейчас, когда я изломан, и нужна долгая реабилитация.
— Я, как любой кадет-выпускник, много о чем мечтаю, — смутился я. — А реальность такова, что лежать мне в госпитале целый месяц.
— Полтора, — поправил отец. — Я узнавал у Публия. Лежать ты, кстати, будешь в главном медицинском центре. У капитана Назо есть правило. Если он взял пациента, то он его уже не отпускает. А я от тебя в здании через дорогу. В генеральном штабе. Я подумал, что, если тебе не очень нравится место, куда тебя распределили после Училища, то может быть, ты согласишься перейти в мою личную охрану?
Проклятье! Мечты сбывались не только у Тезона. Эйфория захлестнула меня. Словно к третьем глотку Шуи добавился четвертый и сразу пятый.
— Да, конечно, — радостно ответил я. — Согласен.
Глава 22. Возвращение домой
Публий разрешил улетать через два дня. Я мысленно попрощался с планетой, и катер поднял на тросах огромный медицинский модуль для тяжелораненых прямо в брюхо транспортника. Не знаю, почему его называли гондолой. Из-за формы, наверное. Были когда-то такие лодки во времена Старой Империи. Больше мне в тот день двигаться не разрешили. На руках переложили в медицинскую капсулу и наглухо закрыли створки.
Тот еще стеклянный саркофаг, на самом деле. Только для живых, а не для мертвых. Вершина достижений цзы’дарийской медицины. Почти как мазь васпов. Тоже заживляла раны, помогала переломам срастаться и облегчала состояние всеми возможными способами. Я проспал весь полет. В первый раз перед телепортацией трясся, икал и потел от страха, а сейчас тупо проспал. Ну, и хорошо. Закрыл глаза, открыл, и уже дома. На орбите родной планеты.
Дария дремала, подставив правый бок под лучи светила. Жаль, я не видел, к иллюминаторам не пускали. Она красивая из космоса. Как сотни миллионов дарисс одновременно. Меня переполняла нежность, я светился от счастья и мурлыкал под нос одну веселую песенку за другой. Санитары улыбались. В шутку предлагали провериться у психиатра. Весь в ожогах, ссадинах, переломах, резаных ранах, а жизнью доволен, как никто другой. Моя сказка сбылась. Я медленно проплывал в космосе над Равэнной и ждал, что через полтора месяца буду служить в личной охране отца. Самый красивый город пятого сектора, монументальное здание генерального штаба. Его шпиль протыкал облака, как макушка Улья. Но внутри вместо васп и их королевы генерал собирал совещания, участвовал в заседаниях Совета по видеосвязи, обедал и ужинал в офицерской столовой, больше напоминающей ресторан. А, главное, каждое утро приезжал туда из особняка, и я мог его видеть. Вытягивать спину, когда проходит мимо, и приветствовать таким привычным «Ваше Превосходство».