Дин замер, подняв на меня огромные глаза, а я лишился дара речи. Болотная лилия, хрупкая и прозрачная. Я, сидя в казарме за столом, с кистью в руках никогда так не нарисую. Облизнув вмиг пересохшие губы и наклонившись к уху Дина, сказал по слогам:
- Кра-со-та.
Васпа выдохнул и широко улыбнулся, но тут же закусил губу, сдирая рукой холст с доски и швыряя его в воду. Лилия растаяла, как будто её и не было. Дин достал гимнастерку и плюхнул мне в тележку, глазами показывая «уходи».
Тележка скрипнула, увлекая меня за собой, а перед глазами все еще таял белый цветок. Я убил бы всех сержантов, офицеров, господ преторианцев и саму Королеву за то, что они запрещают детям рисовать. Уму непостижимо, что пришлось изобретать Дину, сколько страху натерпеться просто ради того, чтобы нарисовать цветок.
Следующие несколько кругов по прачечной я намотал в полусне, Дин, жмурившись от удовольствия, нарисовал птицу и дерево, уничтожив потом свои творения, так же, как лилию. Больше я не стал докучать васпе, чтобы не привлекать лишнего внимания. Зато очнулся Тезон и теперь разве что руками не махал, подзывая меня ближе.
Слова разведчика тонули в шуме центрифуг, и мне пришлось перекладывать с ним белье в тележку, почти соприкоснувшись лбами, чтобы хоть что-нибудь услышать.
- Дарион, в каких ты отношениях с отцом?
С чего бы вот так вдруг?
- Да ни в каких. Ваше Превосходство и все, - зло и немного обиженно ответил я. - Почему спрашиваешь?
- Надеялся, что отец не бросит тебя, - хмуро сказал Тезон.
Надо же. Едва приперло, и самодовольный лейтенант-разведчик тут же пожелал выбраться из пекла на горбу генеральского сынка.
- Генерал не может нарушить Инструкцию даже ради собственного сына, - раздраженно заговорил я, незаметно перекладывая белье обратно в чан, чтобы после снова выкладывать его в тележку. - Да и нет в этом смысла. Едва твои разведчики засекут рейд и все, что успеет сделать наша группа - загрузить капсулу и встретить васпов огнем, прикрывая взлет. И что решат капитан с генералом, сидя в капсуле? Что мы с тобой раскололись на допросе и выдали местонахождение лагеря. Никто за нами не вернется. Это конец, Тезон.
Разведчик нервно кусал губы и морщил лоб.
- Хоть бери Королеву в заложники и требуй отменить рейд, - мрачно пошутил Тезон.
Я скривился и покатил тележку дальше по кругу. Если даже у Тезона толковых идей нет, то пора сочинять эпитафию. Что-нибудь вроде: «Жил мало, сдох быстро». Войду я в Улей, как в гробницу...
- А если послать нашим весточку? - спросил я, остановившись возле Тезона.
- Как? - округлил глаза разведчик. - Написать на спине у патрульных «идет рейд, меняйте дислокацию?»
Ага, мылом. Но сначала надо будет еще найти конкретного патрульного и конкретную форму. Не писать же на всех подряд. И тут я остановился с мокрой гимнастеркой в руках. Всех подряд. Шальная идея собиралась как мозаика из рассыпанных фрагментов. И чем бредовей она казалась, тем сильнее нравилась.
- А если написать на днище вертолета? - с надеждой в голосе предложил я. - Твои же мониторят все вылеты?
Тезон уставился на меня, как на умалишенного. Разве что пальцем у виска не покрутил.
- Допустим, - с издевкой начал говорить разведчик. - Просто допустим, что мы проберемся в ангар, раздобудем краску и намалюем послание на днище вертолета. И первыми его прочитают васпы при взлете.
- А если написать по-цзы’дарийски?
Тезон фыркнул и нервно швырнул ком мокрой гимнастерки в тележку.
- Как? Вживленный биопереводчик не только речь переводит, но и текст заставляет читать, а главное писать на местном наречии. Любая надпись будет на языке васпов.
О, это приятное чувство. Будто фанфары играют за спиной.
- Цзы’дарийские маты биопереводчик переварить не в состоянии, - быстро проговорил я. - Выдает в неизменном виде.
Затем увидев выражение крайнего недоумения на лице разведчика добавил:
- Не веришь мне - попробуй.
Тезон напрягся, выговаривая слова так осторожно, будто собирался лизнуть противотанковый еж:
- Кхантор бэй!
Я удовлетворенно кивнул.
- А ты действительно дурной, - растягивая слова, сказал разведчик, - и мне это даже начинает нравиться.
До самого окончания стирки я развлекался тем, что сочинял варианты надписи, да выслушал пару вариантов Тезона, пополнив словарный запас. Горка отжатого белья все увеличивалась, и мне стало интересно, развешивать форму сушиться тоже будем мы или других неофитов заставят? Ничего странного в том, что молодняк занят грязной работой нет, но Улей не Училище, а скорее гарнизон, неофитов здесь существенно меньше, чем рядовых. Настолько, что если молодняк будет делать всю хозяйственную работу, то спать, есть и тренироваться времени не останется. А по факту это не так. Заподозрить васпов в нечистоплотности невозможно, значит рядовые в наряды тоже ходят. Вот только я ни разу не видел их на кухне или в прачечной.