Все центрифуги выключили, форму достали, а в ушах шум взлетающего катера, кажется, так и остался. Уже в строю на выходе из прачечной я заметил две сгорбленные фигуры с уродливыми лицами. У одного непропорционально длинные руки свисали до пола, глаза второго полностью скрывали бугристые наросты, а с уголка губ стекала струйка слюны. Из одежды только лохмотья, а обуви нет вовсе. Как только из прачечной вышел последний неофит, уродцы тяжело заковыляли вовнутрь.
Мне стало не по себе. Неужели это тоже васпы, только доведенные до такого состояния стараниями сержантов? И Дину вопрос не задашь, поскольку я не знаю, есть ли такие уроды в периферийном Улье или эта парочка обитает только в Головном?
10
И вот я дождался боевой тренировки у васпов. Оценить потенциал противника весьма полезно, даже если речь только о рукопашном бое. Тезон, конечно, оценит, а мне как бы опять маму не начать вспоминать от болевого шока. Дин приблизился с самодовольной улыбкой.
- Что, залетные? Увидим, чего стоите. - Шепнул васпа и гордо приподнял подбородок.
Конечно, Головной Улей. И баланда слаще и сержанты злее. Планета другая, а соревнования между подразделениями кто круче - те же.
- Драться умеем, - веско сказал я. - Не хуже вас.
- Куда вам? Слабаки, - не унимался наглый васпа. - Дисциплины нет. Порядка нет. Пе-ри-фе-ри-я.
Мне даже стало обидно за Улей, из которого мы якобы прибыли.
- Не боишься, что задницу надеру? - неожиданно вклинился в разговор Тезон. Следит и подслушивает, как и положено.
Дин покосился сначала на него, потом на меня. Как бы не спугнул васпу разведчик. Запрет на общение намертво вколочен в неофитские головы. А мы его постоянно нарушаем.
- Ты? - покривился васпа, смотря на Тезона.
- Я. Спорим, ляжешь после трех ударов? - с вызовом спросил лейтенант.
Я не мог понять, что творит разведчик. У Дина рука сломана, какие могут быть драки? Кровь взыграла, мозг отключился?
- Ляжешь ты. После двух, - ответил васпа, - Спорим. На что?
- На желание, - тихо сказал Тезон. - Проиграешь - сделаешь то, что скажу. Выиграешь - я сделаю. Что захочешь.
- Договор, - кивнул васпа и протянул руку.
- Договор, - разведчик руку пожал.
- Трус, - презрительно сказал я, смотря на Тезона, - только против калек и можешь драться?
Цзы’дариец и васпа одновременно сверкнули на меня глазами.
- Ты кого трусом назвал, слизняк? - злобно пропыхтел Тезон, - забыл, как зубы собирал сломанными руками?
Не было такого, но я уже включился в игру.
- Твои зубы твоими руками. И снова соберу. Спорим?
- Договор.
- Договор.
Наша оживленная беседа справедливо вызвала гнев сержанта и, получив телесное наказание, умолкнуть нам пришлось до самого тренировочного зала.
Учитывая методы подготовки васпов ожидать можно было чего угодно. Как бы Тезон не просчитался и действительно не проиграл бы в поединке. Пусть ты великий воин и не выпускаешь боевой посох из рук с седьмого цикла даже для того, чтобы отлить, но нельзя недооценивать противника.
- Построились для осмотра! - громко крикнул сержант Грут, дожидавшийся нас в тренировочном зале и пошел вдоль шеренги, ощупывая сломанные руки, ноги и ребра. Забракованные калеки отправлялись разминаться и бегать в сторонку, остальные выстраивались вдоль стены, куда сержант не глядя толкнул Тезона, а после и меня. Дина он осматривал чуть дольше, но к моему изумлению снял лангетку и послал к нам. Долговязый шельмец знал, что рука здоровая, потому и вел себя так нагло.
Годные к бою разделись по пояс, и я впервые поймал на себе несколько заинтересованных взглядов от неофитов. Нет, ожогами и синяками удивить васпов невозможно. Смотрели на мой личный номер, выбитый на груди, вернее на первую цифру три, в то время как у остальных номер начинался с нуля.
- При-гра-нич-ные, - почти пропел сержант, - сто пятьдесят шесть и двести тридцать. На центр!
Похоже, что не одному Дину было интересно, чего мы стоим. Как мне сейчас хотелось отомстить лейтенанту за каждого «генеральского сынка», но надо быть реалистом. Сегодня я - тренировочный манекен.
Мы вышли на центр и по знаку сержанта подняли кулаки, встав в стойку. Поединки - наше все. Цзы’дарийцами командуют двенадцать генералов. Число неизменно, поэтому, чтобы стать генералом нужно убить предшественника в поединке. Правят только лучшие воины, а остальные всю жизнь об этом мечтают.