Бесшумно просочился под входным пологом лейтенант-разведчик. После краткого обмена приветствиями он положил на стол планшет, выводя на экран первую фотографию.
- Данные со спутника подтвердились, Ваше Превосходство, - голос у лейтенанта Тура был тонкий и немного писклявый, а фигура настолько женственная, что он больше напоминал домашнюю кошку, чем воина. Но лучшего лазутчика я за свои двадцать три цикла не видел.
Генерал взял планшет и быстро пролистал все фотографии, потом передал девайс Публию.
- Выжившие в сгоревших деревнях есть? - вопрос уже к Тезону Туру.
- Есть, Ваше Превосходство, - ответил Тезон и, увидев жест генерала, сел на свободный табурет, - в основном старики, живущие на окраине, в стороне от основных пожарищ.
Публий просмотрел фотографии и положил планшет на стол.
- Что видишь? - спросил генерал, подтолкнув ко мне планшет.
Я вытер под столом вспотевшие ладони о форменный комбинезон и взял девайс.
Сначала показалось, что у разведчиков сломалась техника и все фотографии стали черно-белыми, лишь потом я осознал масштаб отснятых пожарищ. Сотни строений, десятки единиц техники, обгоревшие трупы людей и животных. По земле прошелся огненный вихрь, а смерть собрала богатый урожай. Не хотел бы я писать рапорт по таким разведданным.
- Техники мало, - неуверенно пробормотал я, - вот деревня в пятьдесят домов, а обгорела одна гражданская малолитражка. Остальную технику должны были угнать. Строения явно складского назначения огнем не тронуты. Это не зачистка, это налет мародеров.
Генерал кивнул.
- Еще?
Дышать стало тяжело, а ворот рубашки впился в шею. На экзамене и то было легче, чем сейчас под пристальным взглядом отца. Я долистал до фотографий с отпечатками ног в грязи. Что здесь могло так заинтересовать разведчиков?
- Они используют летательные аппараты с вертикальным взлетом и посадкой, - уверенно заявил я.
- Как понял? - спросил генерал, и мне показалось, что я услышал заинтересованность в его обычно бесстрастном голосе.
- Нет следов разгона и торможения техники. Ни колесной, ни на гусеничном или ином ходу. Только длинные широкие борозды равномерной глубины. Не знаю что это, не видел ни разу.
- Вертолеты, - сказал Наилий и достал из кармана маленький планшет, несколько раз нажал на экран и на моем девайсе появилось изображение машины с двумя огромными четырехлопастными винтами. Вытянутое каплевидное тело как на подставке стояло на двух массивных полозьях, - выглядят, конечно, не в точности так, но суть та же.
Публий и Тезон синхронно придвинули головы к планшету, жадно разглядывая экзотический летательный аппарат.
- Чтобы эта машина взлетала и садилась, ей нужна посадочная площадка, - заговорил Тезон, - а на снимках со спутника на месте предполагаемых баз интересующих нас васпов ничего подобного нет.
- Значит завтра у меня должны быть развед-снимки мест предполагаемых баз интересующих нас васпов, - холодно сказал генерал.
- Есть, - коротко ответил Тезон.
- А я хочу пообщаться с выжившими, Дарион, ты со мной. Выходим на рассвете. Форма одежды гражданская. С собой минимальный походный набор. Из оружия только боевой посох и карманный бластер. Публий, за старшего в лагере.
«Есть» синхронно ответили мы с Публием и я успел заметить гримасу ярости на лице Тезона, прежде, чем он справился со своей мимикой. Не нравлюсь я лейтенанту разведчику, ох, как не нравлюсь. Небось, сам хотел пойти с Наилием. Как же, такой опыт, местность разведана, а вместо него берут салобона, вчерашнего сержанта. Беда прям с этими настырными сынками генералов.
- Все свободны, - сказал Наилий и встал из-за стола.
Торопливо со всеми попрощавшись, я выскочил на воздух. Сердце громыхало и подпрыгивало в груди не хуже вездехода на бездорожье. Надо же, как быстро стемнело, пора обходить посты дозорных.
2
Гражданское последний раз одевал в отпуске цикла два назад. Надеюсь, все одел правильно и в нужном порядке. Не хотелось бы услышать насмешку от отца или собственных бойцов за нелепый внешний вид.
Из палатки я выбрался едва просветы в кронах сосен стали окрашиваться золотым. И чуть было не налетел в темноте на Его Превосходство. Генерал, одетый в такую же куртку и штаны, как у меня, с лямкой вещмешка на плече и боевым посохом, в сложенном состоянии прицепленным на пояс, молча стоял возле моей палатки.
Я набрал воздух в легкие
- Служу и...
- Тихо, - оборвал меня генерал, - весь лагерь разбудишь. Пока мы будем в деревне, обращайся ко мне на ты и по имени. Это приказ, лейтенант.
- Есть, - ответил я, привычно вытянувшись в струнку. Ну не дурак-ли?