- В нашем тоже, - перебил Дин, - господ преторианцев уважают. Милостью Королевы назначены. Лучшие из лучших. Одноглазый Ян узнает - накажет. Жестоко накажет. Он уже знает. Господа преторианцы все видят и слышат. Ты в своем Улье еще не подумал - они уже знают.
Говорил васпа тихо, но твердо и с такой убежденностью, что в неотвратимость наказания верилось без сомнений. После явления офицеров на утреннем разводе даже самые жуткие истории о них я буду готов принять за истину.
Засохшую грязь с лица я кое-как отскреб, а форма смрадом от лохмотьев особо-то и не успела пропитаться. Раздетые нами шудры нашлись там же, где их оставили. Вернув лохмотья и развязав уродцев, мы с Дином спешно покинули катакомбы.
Вовремя, потому что в казарме все еще горело дежурное освещение. Выдохнув и кивнув на прощанье Дину, тут же исчезнувшему где-то в боковом ответвлении коридора, я заскользил вдоль стены. Надо срочно убрать тряпичный манекен и притворится спящим. Только бы дежурный не заметил. От страха противно ныл живот, а сердце билось в припадке тахикардии. Я почти на месте, еще немного.
Из темноты справа на меня напала тень, зажав рот и рванув на себя.
- Тихо, - шепнула тень голосом Тезона, - пятками по полу колотишь, как манекен на плацу избиваешь.
Я вырвался и возмущенно засопел, уставившись в полумраке на разведчика.
- Времени нет, мне надо обманку из койки убрать.
- У дежурных пересменка, - с нажимом сказал разведчик, - окно в пятнадцать-двадцать минут тишины.
- Они тебе свое расписание показали? - ядовито прошипел я.
- Копию прислали в трех экземплярах, - разведчик завелся и зачастил. - Вторую ночь за дежурными хвостом таскаюсь, пока ты в допросной спишь или шляешься неизвестно где. Чем занимался все это время?
Ох, не Тезону меня метелить, как молокососа ссаными тряпками по лицу. Даже номинальное лидерство в нашем микро-отряде не дает ему таких прав. Мы оба лейтенанты.
- В ангаре писал сообщение на днище вертолета, - зло ответил я, - извини, раньше тупого и уродливого шудру, в чьих грязных лохмотьях я там ошивался, из наряда не отпустили. Пришлось всю смену работать.
Гневную тираду я выдавал шепотом, то и дело косясь по сторонам. Заныкались мы с разведчиком в пустующей ячейке где-то далеко от основной массы спящих васпов. И пока наши голоса были единственными звуками в тишине. Говорят предрассветный сон самый крепкий. Очень на это надеюсь.
- Я уже собирался идти тебя разыскивать, - никак не мог успокоиться Тезон. - Какого холостого выстрела ты ничего не сказал? Собрались с васпой и ушли, я только тени и успел засечь. Взяли вас или не взяли? Может уже пора идти за трупом и подарочек папе в черный полиэтилен упаковывать?
- А ты за моего папу не переживай! За своего беспокойся! - я чуть было не сорвался, повысив голос. Ярость поднималась жаркой волной и туманила разум. Как же мне надоело это бесконечное напоминание. Нилот. Папенькин сынок. Генеральский приплод. Руки чесались придушить разведчика. Тезон заглянул мне в глаза и как-то сразу сник. Отступил на шаг назад в темноту и замолчал.
- Мой отец не жил с нами, - вдруг запинающимся голосом произнес разведчик, - приедет иногда на денек-другой, сунет матери подарки, а меня к тетке на всю ночь. Я так... погано себя чувствовал. Думал, как хорошо нилотам. Отец - великий воин. Огромный дом, толпа помощников, поваров, охранников, секретарей. Генерал, конечно, часто занят, но он хотя бы рядом.
Я закрыл лицо руками и дважды глубоко вздохнул. Извечный холод Улья пробирался под гимнастерку, замораживая тело и метя в самую душу. И как не стать зверем среди зверей?
- У меня было такое же детство, как у всех, - медленно заговорил я, - на восьмом цикле забрали от матери и я жил то в одном, то в другом Училище. Домик наш на горном материке в диких землях, на горе Светлой над самой западной пропастью. Далеко. Слишком далеко. Жили мы бедно, и мать не могла навещать меня. А генерал - всегда генерал. Ты отца хотя бы изредка видел, а меня воспитывала фотография на стене в казарме. Если бы не моя хулиганская выходка на девятнадцатом цикле, когда я всю ночь просидел в закрытом клубе, чтобы утром встретить отца до его выступления, так бы и не знал, как Наилий Орхитус Лар вживую выглядит.
Тезон вздохнул и, болезненно морщась, потер лоб.
- Дарион, - уронил он первое слово, - извини за генеральского сынка. Не знал я.
- Забыли, - кивнул я в ответ. - В следующий раз никуда не уйду не предупредив.
- Получилось хоть? - все еще тихо и подавлено спросил Тезон.