Названные лица одновременно болезненно сглотнули слюну.
- Можете не сомневаться, Ваше Превосходство, будут выглядеть, как новобранцы в учебке, - сказал капитан и крайне нехорошо улыбнулся.
- Два дня на подготовку, - закончил генерал.
- Есть! - коротко ответил Публий.
***
Совещание в штабе снова затянулось до темноты. Из рассказа старой женщины в деревне и развед-снимков выжали все, что можно, но слишком много вопросов остались без ответов, и проснулся я на утро с тяжелой головой. Наскоро привел себя в порядок, предупредил сержанта, что он весь день за старшего и отправился к палатке Тезона. Вынырнул из неё разведчик невыспавшимся и злым. Еще бы, небось до утра ждал своих со злосчастной формой. Её ведь еще чистить надо и зашивать дыры. Хотя как не старайся выглядеть в итоге все равно будет скверно. Поднимут нас господа васпы на смех.
- Куда идем? - хмуро поинтересовался Тезон.
- Публий скинул координаты, - ответил я, доставая портативный спутниковый приемник.
- Какая забота, - проворчал Тур.
Площадку для тренировки специально выбрали вне зоны видимости моих дозорных. Своих разведчиков Тезон отправил на очередную вылазку. Не нужно бойцам видеть, как истязают их командиров.
Предрассветная тишина особенно чуткая. Даже редкие птицы в здешних краях спят и только наши шаги по сухой траве отсчитывают оставшиеся до восхода секунды. Еще не залило землю белым молоком тумана, а стена из медных стволов деревьев казалась сплошным антрацитовым монолитом. И холод. Самый неприятный холод чувствуется именно по утрам. Я поежился, пряча нос в ворот форменной куртки. Лейтенант-разведчик щеголял своим умением ориентироваться в темноте, а я просто шел за ним, стараясь не упускать из виду.
Публий уже ждал нас на поляне, заботливо разложив на текстильном полотне инструменты пытки. Посохи. Не учебные деревянные, а боевые металлические с выдвигающимися шипами на концах. Ящики с гранатами, которые мы будем тягать вместо гирь. И целый ворох ножей, стилетов, метательных кинжалов и другой радости любого инструктора по физподготовке.
- Только свел последние шрамы, - тихо захныкал Тезон, - перед девками стало не стыдно раздеваться, и вот опять.
- Я не понял, бойцы! - капитан был омерзительно бодр и весел, - Разделись до исподнего!
- Понеслась, - тихо пробормотал я, расстегивая куртку.
Светило достигло наивысшей точки и медленно покатилось к линии горизонта, а мы все еще потели на поляне. Прерываться капитан разрешал только на то, чтобы Тезон переговорил по рации со своими, а потом карусель пыток запускалась обратно. Разведчик от непомерных физических нагрузок проблевался первым, чем я был несказанно горд. Ни о каких приемах пищи и даже глотке воды не могло быть и речи и к вечеру меня исправно шатало и мутило, как в старые добрые времена. Соленый пот затекал в царапины от ножей и мелкие ранки, оставленные шипами посоха. Серьезных ран удалось избежать, но завтра меня ждал еще один день тренировки.
Наконец капитан сжалился над нами и разрешил идти обратно в лагерь. Только тут я до конца оценил подлинное коварство идеи уйти от посторонних глаз. До лагеря еще нужно было дойти. Из всей обратной дороги я запомнил только финальный аккорд - когда повалился лицом в разложенный спальник и счастливо отключился.
***
Утром искал в палатке воду, чтобы напиться, но потом мне стало стыдно. Вроде бы давно не кадет, а мальчишеское желание обмануть и схалтурить никуда не делось. Немытое после вчерашней тренировки тело добавляло красок дискомфорта и брезгливости в общую картину паршивости моего состояния. Мышцы болели так, что я боялся пошевелиться. Надеюсь, Тезону хотя бы вполовину так же плохо. Хотя не он, ни я никогда не позволим себе жалоб и стонов. Демонстрировать боль подобным образом - позор для воина.
На этот раз лейтенант Тур стоял на выходе из моей палатки.
- Публий ждет нас в медотсеке.
Медотсек на самом деле был еще одной палаткой, но иначе мы его просто не называли.
- Капитан решил перестать стесняться и вытянуть из нас жилы более привычным для него способом?
Лейтенант-разведчик в ответ лишь криво усмехнулся и жестом велел следовать за ним.
Сейчас медотсек больше напоминал лабораторию сумасшедшего ученого. Публий достал из черных ящиков чуть ли не все свое оборудование, и нам с лейтенантом Туром пришлось буквально продираться через эти высокотехнологические джунгли.
Военврач коротко ответил на наше приветствие и тут же взял в руки инъекционный пистолет.
- Вот такой у вас сегодня будет завтрак, мальчики. Коктейль «дохляк» по моему секретному рецепту.