– Этикет? Кани…
Линти засмеялась.
– Ну да! Но это только здесь. Видел бы ты ее месяц назад! Тут мы отдыхаем, расслабляемся… но и то… Вон, – Линти кивнула в стороны лестницы, где застыли бартерианцы. – Ни шагу без охраны, ни минуты без надзора… Разве так живут? – альтинка стукнула кулачком по столу. Григ изумленно проследил за ее импульсивным движением.
– А вот ты, – глаза Линти вдруг восторженно засверкали, пронизывая Грига до самого позвоночника. – Ты свободен. Ты идешь за светом. Ты делаешь то, чего хочет сердце. Ты паришь в космическом пространстве, летишь, куда вздумается, рискуешь жизнью, не прячешься от опасностей и никто не может остановить тебя, никто не следит за тобою, никто не держит на привязи, никто не сдувает пылинок, никто не дрожит за тебя от каждого ветерка…
– Да, но…
– Как я тебе завидую!
Григ посмотрел изумленно. Линти говорила правду – ее глаза заблестели от влаги. Непонятно почему, но при виде слез в голубых глазах альтинки, Григ почувствовал острую боль где-то на уровне груди и привкус горечи во рту. Ему захотелось помочь. Сделать хоть что-нибудь такое, чтобы вернуть этим красивым глазам их радостное живое свечение.
– Но в этом нет ничего такого…
– Для тебя нет!
– Но мы можем вместе…
– Что?! – Линти резко выпрямилась, в упор посмотрев в глаза Младшему Брату.
– Я говорю: мы можем выйти вместе… – неуверенно и запинаясь повторил Григ.
– Куда выйти?
– В космос.
– В одноместном кораблике?
Григ улыбнулся ее наивности:
– Парусники не строят для детей. Даже вдвоем с тобой мы в полтора раза легче нормального мужчины. Нет ничего невозможного – немного неудобно и все.
Линти бросила беглый взгляд на бартерианцев.
– Когда? – шепнула она.
Ее глаза так засверкали, что Григ понял, что пути назад уже нет – ничто и никто теперь не остановит молодую альтинку. По крайней мере, только не он…
– Да хоть сейчас, – почему-то тоже шепотом отозвался Брат.
– Не на долго?
– Да…
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, как заговорщики перед бунтом.
– А они? – Линти кивнула на свою охрану.
– Возьми с собой, до ангара. Они же тебя не остановят?
– Они – нет. Болер – может.
– Но они же не побегут к Болеру жаловаться?
– Нет, не побегут…
– Ну… так что?
– Идем! – Линти встала и громко произнесла: – Техник!
Откуда-то сверху упал металлический шар с глазами и ртом.
– Желаете видеть техника? – поинтересовался шар.
– Да и немедленно! – сообщила Линти.
– Может быть…
– Немедленно!
Шар рванулся на свое место на потолке, зато по лестнице, начиная где-то с самого нижнего яруса танцплощадок, затопали человеческие ноги. Через минуту запыхавшийся человек в спецодежде техника переводил взгляд с Грига на Линти и обратно.
– Чего изволите?
– Хотим попасть в ангар! – тихо произнесла Линти.
– Но… в ангар… – техник замялся, но его тон выдал неуверенность – техник не хотел вести их в ангар, но и не знал, можно ли спорить с такими важными господами.
– Немедленно! – громко повторила альтинка.
Техник понял, что выбирать не приходится. Он вызвал площадку лифта с установленными на ней диванами. Литни кивнула солдатам и те запрыгнули в лифт следом за ней и Григом.
– В ангар! – сказал техник.
Площадка послушно заскользила по воздуху. Стены перед лифтом расступались, иногда там, где этого труднее всего можно было ожидать. Помещения: ярко освещенные или, наоборот, тонущие во мраке, замелькали с такой стремительностью, что Григ ничего не успевал рассмотреть.
Система ориентации на лайнере сильно раздражала Брата. Нужно куда-то попасть – вызывай робота – робот позовет техника – техник скомандует другому роботу, распоряжаться которым непосредственно тебе не положено. Маразм!..
Ангар неожиданно распахнулся перед взглядами пассажиров – огромный, вытянутый на пару километров, ярко освещенный и пустой. Для Грига он показался, во-первых: недостаточно большим; во-вторых: недостаточно заполненным. Слишком мало техники. В основном: яхты и спасательные капсулы. Ни одной боевой единицы…
Парусник висел на отдельном постаменте в полном грустном одиночестве. Крылья безжизненно свисали, нос чуть задран. У Грига защемило сердце – в «Улье» каждый парусник занимал свое специально отведенное «ложе», где крылья закреплялись в гордом вертикальном положении, а специальные излучатели поддерживали некоторый запас «ветра», чтобы не давать простаивать приводу. Сейчас кораблик Грига выглядел неживым и заброшенным…
– Я долго спал? – спросил Григ.
Линти заметно нервничала перед предстоящим «побегом» и кинула на Брата взгляд, означавший: «как можно сейчас о таком незначительном?».
– Часов восемь или девять. Мы с Кани успели сходить в спортзал, сыграть в гоулинг, искупаться и посмотреть спектакль.
– И все это время клуб не работал?
– Ну да.
– А потом вы вернулись?
– Я вернулась. Кани – нет. Сказала: «позови, когда очнется». А ты столько спал, что даже мне надоело.
– А вы, значит, совсем не спите?
– Нет, конечно. А зачем?
– Правильно – зачем люди спят?
Линти пожала плечами:
– Зачем тратить время?
Техник ждал в нетерпении, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, ему хотелось поскорее убраться с ними из запрещенной для посторонних зоны. Линти указала на парусник.
– Мы возьмем этот кораблик.
– Зачем? – не понял техник.
– Возьмем кораблик и покатаемся.
Техник огляделся, словно не понимал, как его гости намерены выполнить то, о чем говорят.
– Он здесь не полетит, – с сомнением в голосе заключил тариб. – Гравитация помешает. Даже если подать световой поток…
– Не здесь, а там. – Линти протянула руку в направлении центрального шлюза.
– Где там? – техник наморщил лоб.
– В космосе!
Глаза тарибского специалиста округлились. Он стоял и молчал, открыв рот. Шок длился так долго, что Линти и Григ успели подойти к паруснику и начать отстегивать страховочные ленты. Неожиданно техник очнулся, сорвался с места, подбежал к Григу и закричал, размахивая руками:
– Да вы что?!! Не может быть и речи!!! Капитан не позволит!!! Я не разрешаю! Никогда! Ни в коем случае! Невозможно! Пассажиры не могут… Не трогайте экспонат! Уйдем немедленно!
– Ав! – досадливый возглас Линти не переводился на мантийский, как и на другие языки тоже, но понять его ничего не стоило – глаза альтинки посмотрели на Грига с такой тоской, словно сейчас решался вопрос ее жизни или смерти.
Техник влез между ними и корабликом, заслоняя собой собственность Грига от законного владельца.
– Безангар! – Линти произнесла тихо, но бартерианский наемник в ту же секунду приложил дуло излучателя к виску тариба.
Техник заскулил, прямо на глазах зеленея от страха. Григ даже отвернулся – такое ничтожество в «Улье» отправили бы в космос через мусоропровод.
– Все равно я не разрешаю! – глядя снизу-вверх на солдата, промямлил тарибский специалист. – Я не имею права! Я не открою шлюз! Пусть капитан… Я…
– Госпожа, вы хотите выйти в космос? – глубоким басом поинтересовался второй наемник.
– Да, Диннагор. Хочу!
– Но, госпожа…
Собственная охрана туда же… Линти вздохнула, опуская глаза в пол. Григ ощутил тревогу, словно некое шестое чувство позволило уловить произошедшую в воздухе перемену. Брат удивленно смотрел, как на несколько шагов отступают бартерианцы, и как безвольно кивает техник… Когда глаза Линти поднялись от пола и встретились с глазами Грига, голубой цвет в них практически отсутствовал – зрачки расширились до такой степени, что от радужной оболочки осталась только тоненькая полоска.