Прохожий обернулся и посмотрел на трёх калек. Это был человек лет двадцати трёх. Он был одет в чёрную футболку и синие джинсы. На голове у него была зелёная кепка.
— Это вы мне? — спросил прохожий.
— Да, вам, — сказал Пётр Степанович. — Вас же зовут Виктор?
— Возможно.
— Вы живёте здесь? На улице «Книжная»?
— Слушайте, — сказал прохожий, — я вас не знаю, и вы меня не знайте!
Он развернулся и пошёл дальше.
— Стойте! Послушайте, пожалуйста! — крикнул Пётр Степанович.
— Что ещё? — прохожий остановился.
— Десять лет назад, будучи тринадцатилетним подростком, вы попали в странный лес. Пройдя вдоль реки, вам удалось выбраться оттуда. Вы, вероятно, не помните этого.
— Нет, не помню, — на этот раз он больше не остановился, а затем ушёл и скрылся из виду.
— Мы его не догоним, по крайней мере я, — с отчаяньем сказал Гилоб Элоп.
— Нужно починить землянку, а затем затащить его туда и доставить в Деревенгуд. Нужно поскорее убрать все следы деятельности Деда, так что нужно поторопиться! — сказал Пётр Степанович.
По улице «Книжная» проезжало такси, затем оно остановилась, и из него вышел человек.
— Стойте! Не уезжайте! — закричал Петрович и направился к такси.
— Ты куда? — спросил Гилоб Элоп.
— Нам же нужно как-то добраться до землянки, — сказал Петрович.
Все сели в машину и объяснили таксисту, куда надо ехать.
— Далековато, — сказал он. — Ладно, поехали.
— Спасибо, что подождали, — поблагодарил Гилоб Элоп.
— Пожалуйста. А где это вас так покалечило? — поинтересовался таксист.
— Долго объяснять. И вспоминать это не хочется, — сказал Пётр Степанович.
Такси направилось к посёлку, расположенному возле города. Таксист проехал по шоссе, а затем свернул направо на грунтовую дорогу и остановился.
— Дальше я не поеду.
— Почему это? — возмутился Гилоб Элоп.
— Грунтовка сильно разбита. Я там просто не проеду, — пояснил таксист.
— Ладно, пойдёмте пешком, — сказал Петрович и они вышли из машины, закрыв за собой двери.
— Стойте! Куда вы все собрались? Вы не оплатили поездку! — крикнул таксист из окна.
— Бежим! — приказал Гилоб Элоп.
Петрович и Пётр Степанович закинули руки правителя Дома себе на плечи и потащили его вдоль дороги.
Таксист, невероятно разозлившись, нажал на педаль газа и на полной скорости понёсся по разбитой грунтовке, догоняя трёх калек. Проехав с десяток метров, машина застряла в яме посреди дороги. Водитель выбежал из такси и погнался за сбежавшими. Он накинулся на Петра Степановича, сбив его с ног.
— С ума сошёл? — кричал Пётр Степанович.
— Плати за поездку! — не отставал таксист.
В это же мгновение Гилоб Элоп ударил по голове лежавшего на земле таксиста костылём. Таксист тут же потерял сознание.
— Идёмте скорее к землянке! — предложил Петрович.
Спустя пятнадцать минут все были на месте. Пётр Степанович первым прошёл мимо кустов и оказался возле большого заболоченного пруда, из которого торчала поросшая травой кочка.
— А вот и наша землянка! — радостно сказал он.
— Нужно доплыть до неё, забраться внутрь и ударить кулаком по столу, чтобы появился штурвал. Затем надо толкнуть штурвал от себя, чтобы включились тормозные двигатели, и землянка вылетела из пруда, — объяснил Петрович.
— А зачем тормозные включать? — спросил Пётр Степанович.
— Землянка лежит передней своей частью на дне, а основной реактивный двигатель находится сзади. Её в таком положении можно поднять в воздух только за счёт тормозных двигателей.
— Точно, — согласился Пётр Степанович, а затем прыгнул в воду и поплыл к центру пруда.
Он добрался до туда, а затем забрался внутрь землянки через дыру в земляной стене.
Пётр Степанович увидел, что всё было затоплено. Только вверху оставалось небольшое пространство, заполненное воздухом. Он задержал дыхание и нырнул. Под водой лежали кирпичи разрушенной печки, проломленный комод, сломанные стулья и обломки стола. Пётр Степанович ударил кулаком по одному из обломков. В это же мгновение землянка снаружи покрылась металлическим корпусом, а на обломке стола появился деревянный штурвал.
Он потянул штурвал, заработал большой реактивный двигатель, и землянка затряслась, углубляясь в дно пруда.
— Не в ту сторону, — подумал Пётр Степанович и толкнул штурвал от себя.
Сработали маленькие реактивные двигатели, и летательный аппарат вылетел из пруда, а затем, пролетев немного, упал с небольшой высоты на дорогу.