- Вы тоже, господин ротмистр, небось, не бургундским баловались.
Ротмистр Лейкин от этого замечания сразу как-то сник и погрустнел.
- Сивуха, какое там, к лешему, бургундское, - поведал он, рассеянно почесывая пятерней в гриве у лошади. - Здесь не Париж и даже, скажу вам откровенно, не Санкт-Петербург. Одна надежда - на французов. Как полезут на нас через Неман, будет нам повод в Париж прогуляться. Там уж мы с вами свое возьмем. Если не убьют, конечно.
- "Кто остался жив, тому честь и слава!" - неожиданно процетировал спутник Лейкина, державшийся до этого поодаль.
Поручик пригляделся, и на его лице от уха до уха расплылась сладчайшая улыбка:
- Мое почтение, Клавдия Васильевна.
- Вы что такое себе позволяете, поручик! - вскипел Лейкин, подскочив в седле. - Это мой новый денщик. Мы с ним прогуливаемся, а тут вы, понимаете ли, выезжаете из-за угла с вашей похабной фасьяль, если не сказать - с мордой. И строете черт-те какие предположения. Что за глупые намеки!
Поручик молча улыбался. Слова ротмистра его ничуть не трогали. "Где бы мне раздобыть такого денщика на сегодняшнюю ночь?" - думал он, хитро поглядывая на гусара, у которого доломан едва не трещал по швам, откровенно топорщась на груди.
- Вы думаете, я совсем спятил, чтобы обрядить бабу в военный мундир?! - продолжал орать ротмистр. - За кого вы меня принимаете?
- За ротмистра Семена Петровича Лейкина.
- Да, это я. Не буду спорить, Лейкин Семен Петрович - это я. Но зарубите себе на носу, поручик, фамилия Лейкин и садовая лейка - не имеют ничего общего! Лейкин - от слова "лить". Лить пушки, ядра, пули...
- Воду, - подсказал Ржевский.
- Да, воду, сталь, чугун. Проливать кровь. Разливать водку.
- Ты пьян, Петрович, - ласково проговорила Клавдия Васильевна. - Поехали, а? "Где тревога, туда и дорога, где ура - туда и пора".
- Молчи, дура! "Надлежит, чтобы войска предводителя своего разумели".
- "Неприятелю время давать не должно", - возразила она.
- А кто здесь неприятель? - удивился Лейкин. - Поручик Ржевский, чтоб ты знала, мой первый друг во всем эскадроне. Ведь так, поручик?
- Гусар гусару - брат, - тепло проговорил Ржевский.
- Гусар гусару глаз не выколет, - подхватил ротмистр.
- Если только по пьяному делу или на дуэли.
- "Искренность отношений, правда в общении - вот дружба", - заулыбалась Клавдия Васильевна.
- Молчи дура! - оборвал Лейкин. - Научил тебя на свою голову суворовским маразмам. Будешь теперь цитировать до посинения.
- Сами вы дурак, - обиделась женщина. - И нос у вас синий.
Ударив лошадь по бокам, она поскакала прочь.
- Мда-а, поручик, - пробормотал Лейкин, удрученно глядя ей вслед. - Наверное, я и в самом деле спятил, но посмотрите, как она соблазнительно выглядит в гусарском мундире.
- Хороша, - кивнул Ржевский. - А без него и подавно.
- Что-о-о? А вы откуда знаете?
- Предполагаю.
У Лейкина отлегло от сердца. Он ухмыльнулся.
- А я вот располагаю. Хоть и не Господь Бог. Эх, догоню, прощенье вымолю... - он развернул коня. - А что касается вашего кивера, поручик, завтра же вы должны предъявить его вахмистру Глотову. Ищите где хотите, а чтоб был.
- Ну вот, дружба дружбой, а портянки врозь, - проворчал Ржевский.
- И подзорную трубу мою отдайте. У вас еще от голых девок в глазах не двоится?
- Никак нет.
- Завидую я вашему бинокулярному зрению, поручик. Я вот смотрю вслед Клавдии Васильевне - и уже не могу разобрать, где она, а где лошадь.
- Лошадь снизу, а она сверху. Если б было наоборот, господин ротмистр, они бы так далеко не ускакали.
- Ржевский, вы меня утомили.
Забрав у поручика подзорную трубу, ротмистр Лейкин пустился галопом догонять свою пассию.
Глава 9
Аполлон
Поручик Ржевский лежал раздетый на кровати и размышлял.
Поэтессу Тамару он так и не нашел. Зато потерял свой кивер. Спрашивается, кого теперь искать в первую очередь? Тамара грозила утопиться. А если кивер не отыщется, вахмистр Глотов, этот зануда, его до смерти замучает. Будет ходить по пятам и клянчить: где? да где? И что еще более неприятно - все равно потом из жалования кругленькую сумму вычтут.
"Не найду кивер - застрелюсь, - думал Ржевский. - Нет, лучше Глотова застрелю. Кому-то ведь надо его застрелить. Всем тогда будет счастье. Все будут рады. Особенно майор Гусев. Глотова - в гроб, меня - в кандалы и в Сибирь. Красота... Нет-с, господа хорошие, кукиш вам с маслом!"
Ржевский почти не сомневался, что его кивер лежит сейчас под кустом ежевики у Сонечки в саду. Надо бы вернуться и проверить. А Сонечкина мать? Вдруг он на нее наткнется, и она признает в нем недавнего утопленника? Ржевский терпеть не мог скандалов, если они исходили от женщин. Особенно, от чопорных дур.
"В мундире мне там появляться опасно, - решил поручик. - Значит, нужно замаскироваться".
Он встал с кровати и, опоясав чресла полотенцем, вышел за дверь.
Во дворе хозяйка, Авдотья Ильинична, развешивала по натянутой меж двух столбов веревке его только что выстиранные доломан и штаны. При этом она вставала на мыски, вытягивая вверх свое тщедушные мощи, пыхтела, кряхтела, теряла равновесие и хваталась за веревку, чтобы не упасть.
- Веревку бы пониже натянули, Ильинишна, - сказал Ржевский, подходя к ней.
Старуха повернулась к нему. Лицом она была вылитая Баба-Яга. Оно, ее лицо, выглядело так, словно жизнь с малых лет сжимала ей голову щипцами для колки орехов, но так и не расколола до конца.
- Батюшка вы мой! - заголосила Авдотья Ильинична. - Что ж вы ходите-то раздетый? Смущаете меня, горемычную. Пожалейте, голубчик. Сердце у меня не каменное.
- Ладно, ладно, Ильинишна, не причитай. Шмотки мои еще не высохли?
- Да когда же, милок, только вывесила.
- Нет ли у вас на меня какой-нибудь штатской одежды?
- В чулане, милок. Что от деда моего хромоногого осталось - все ваше. Как удрал он от меня в соседнюю деревню к Прасковье-потаскухе, я уж пятый год все его пожитки храню. Вдруг, думаю, назад приковыляет, ирод окаянный. Но ежели вам нужно, носите на здоровье. - Старуха стала шарить по себе дрожащими руками. - Ключ только найду. Обождите, голубчик. Куда ж я его засунула...