- Уже второй любовник за один бал! - сокрушался толстяк. - А может, и не второй?
- Двадцать второй! - фыркнула Элен. - Вы полный idiot, мой милый, если думаете, будто меня можно остановить.
- Боже мой, я рогоносец!
- Я тоже, - меланхолично заметил Александр. - Ну и что из этого?
Пьер опять тряханул его за шиворот.
- Как ваша фамилия, сударь?
- Романов.
- Подумать только! Однофамилец такого благородного человека, самого государя нашего. Ну, ничего, я вас сейчас переименую, сударь.
- Как это?
- Фигуральным образом... Где же все-таки мое пресс-папье? Поручик, вы не видели?
Но Ржевский был занят тем, что утешал Наташу Ростову, с которой внезапно случилась истерика.
- Вы меня не узнаете? - со слабой надеждой спросил Пьера Александр I.
- Вы - очередной любовник моей жены, - заявил Пьер. - Добрые люди сказали мне, где сыскать вас, голубчиков. Пеняйте на себя. Эх, прелюбодеи...
Удерживая его на весу как какого-нибудь котенка, он широко размахнулся.
Царь оглушительно пукнул.
Пьер в замешательстве застыл. Ему, мнительному, интеллигентному человеку, вдруг показалось, что это он - Он! Он!! Он!!! - произвел на свет столь неприличные звуки. И от одной этой мысли у него заполыхали щеки и очки сползли на самый кончик носа.
Но тут у него на руке повисла Элен.
- Опомнитесь, kretin несчастный, это же Александр!
И словно в подтверждение ее слов, император еще три раза громко пукнул.
- Уф, так, значит, это не я... - У Пьера отлегло от сердца. - Уф, уф... а я-то думал...
И сразу подобрев и проникнувшись состраданием к чужой беде, он взял императора на руки, как малое дитя и понес его к выходу, чтобы разглядеть при свете.
- Это же государь!! - визжала ему в спину Элен.
Но Пьер не обращал на ее слова никакого внимания. Он не желал прислушиваться к этой безнравственной, отвратительной женщине.
- Не переживайте, сударь, - ласково говорил он императору. - С кем не бывает. От подобных неприятностей могу посоветовать вам мочу молодого поросенка. Очень помогает! И поменьше пейте пива.
Царь уткнулся ему носом в плечо и заплакал.
Поручик Ржевский и Наташа Ростова встретили их у порога. Наташа понемногу приходила в себя.
- Отпустите его величество, Пьер, - сказал поручик. - Это вам не папье-маше.
- Пресс-папье, - машинально поправил толстяк.
И вдруг узнал в этом заплаканном любовнике своей жены императора Александра! От охватившего его благоговения он разом оробел, обессилил, обмяк. И выпустил из рук свою драгоценную ношу.
- Наполеонь вашу бонапарть! - сказал царь, растянувшись на полу.
Ржевский помог ему подняться.
- Так это были вы, поручик? - произнес Александр. - Знаете, как это больно - камнем по голой жопе?
- Пардон, ваше величество, подобных ощущений испытывать не приходилось. Я думал, там кошки.
- Сами вы кот!
Император отвернулся от него и, вытирая платком еще не успевшие просохнуть слезы, погрозил Пьеру кулаком.
- Чтоб никому! Поняли?
- Да, конечно, ваше величество, что мне... я буду молчать...
Александр подошел к появившейся в дверях Элен.
- Всё было великолепно, - шепнул он ей. - Я ни о чем не жалею.
- Я тоже, государь. Эту ночь я не забуду никогда.
Император повернулся к остальным.
- Дамы и господа! - громко произнес он, делая важное лицо. - Прошу вас всё произошедшее между нами держать в строгой тайне. Иначе... я бы не хотел говорить вам гадости в сочельник, но, если кто-либо из вас проболтается, особенно, если до Лизки дойдет, - я вам устрою... Я вам такую Содом и Гоморру устрою - мало не покажется!
- Как вам будет угодно, ваше величество, - сделала реверанс Наташа.
- Я, право, в отчаянии от того, что случилось, - забормотал Пьер.
Император ткнул пальцем в грудь Ржевскому.
- Поручик, я вам уже это говорил, но все же повторюсь. Вам никогда не быть ротмистром!
Потом он приблизился к Наташе Ростовой, преданно и с обожанием смотревшей на него, и точно так же уперся пальцем ей в грудь.
- А вам, сударыня, не долго оставаться в девицах.
Наташа скромно потупилась.
Остановившись возле Элен, царь принялся молча тыкать пальцем в ее бюст, словно собирался сказать ей что-то очень важное, но так и не находил нужных слов. Она терпеливо ждала, облизывая губы.
- Уберите палец, ваше величество, - прошипел Пьер, краснея ушами. - Это грудь моей жены.
Император вздрогнул.
- Оставляю ее вашим заботам, - отрывисто произнес он и, не оглядываясь, быстро пошел прочь.
Глава 10
Любовные аллюры
На следующий день Денис Давыдов затащил Ржевского в оперу.
- Какого черта там делать? - поначалу упирался поручик. - Там, набось, такая скука. Ни выпить толком, ни потанцевать.
- Ты никогда не бывал в опеге?!
- Ни разу! И сим горжусь. Но по разговорам наслышан. Битых три часа сидеть на одном месте, протирая штаны, - мыслимое ли дело! И всё ради того, чтобы любоваться, как перед тобой кто-то воет, машет руками и строит рожи?
- Ты ничего не понимаешь, бгатец. Сегодня там собегется столько пгехогошеньких девиц, чуть ли не весь московский выводок. Это же сказка!
- Да? Хм, тогда, пожалуй... - Ржевский подкрутил усы.
- И к тому же будет петь несгавненная Луиза Жегмон.
- Что за пташка?
- О, это божественная женщина. Пгиехала всего на несколько дней из Пагижа. Голос - чудо! Поет, как канагейка.
- А как она... того?
- Фганцуженка, мой дгуг. И этим все сказано.
- Едем!
В опере от обилия голых женских плеч, шей и рук у поручика Ржевского зарябило в глазах. Это было просто какое-то море наготы. В театре эта обнаженность женских прелестей особенно бросалась в глаза и волновала даже больше, чем на балу. Может быть, причина этого заключалась в том, что в театре дамам приходилось сидеть, и таким образом взорам окружающих являлись не столько их платья, сколько плечи и всё остальное.