- Истерика, сударь? По морде дать? - голос спокойный, ироничный, но взгляд - не менее безумный чем у Сереги: я иду рядом и вижу.
А мне - уже все равно. Как зайцу! И Галка молчит: наглухо замкнулась в себе. И Лэлса... У эдэлсэрэнца с самых похорон Андрея такой вид, будто он делит в уме многозначные числа. К чему бы это? А, не важно. Все равно.
Солнце сегодня совсем не греет, ледяной порывистый ветер налетает со всех сторон, в воздухе отчетливо пахнет снегом.
Поднимаемся по знакомому ущелью. В нормальную погоду здесь совсем не трудно идти. Наверху никого. Зря осторожничаем: никто не стреляет и не выпрыгивает на нас из того микроразрыва. Возможно, в прошлый раз охотники за беглецами сами не поняли, какое гениальное место для засады нашли.
Если бы они попытались протащить Ладку под правым склоном и сразу остались с пустыми руками. Если бы Ладка не посидела в БУРе. Если бы лично не побеседовала с Чинхаром...
Тропа заворачивает вниз и направо. Километра через полтора она должна вывести на основную дорогу. У кого к рюкзаку привязана лиственничная ветка с вялой желтой хвоей, у кого в кармане - клок ягеля. Как только они исчезнут, значит, все: вышли. Увы, не исчезают. Ни у кого, кроме Сереги, который специально поперся через разрыв.
Тропа проложена по дну узкой глубокой промоины, до дороги метров двести. Впереди отчетливо слышится урчание работающего мотора, автомобильный гудок, ржавый железный скрип непонятного происхождения. Машина едет потихоньку, потом газует и уносится в сторону Ульгычана. Через несколько секунд звук резко и характерно обрывается: граница совмещенного времени, другой конец того разрыва, где мы впервые встретили Андрея, а Ладка вывалилась из воронка. Получается, где-то в середине этого разрыва - пресловутая аппаратная? Снова скрип закрывающихся ворот или шлагбаума. Что же это за напасть на нашу голову? Подходим ближе, осторожно выглядываем из-за края промоины.
Напасть называется - КПП. Шлагбаум поперек дороги, деревянный домик, вышка - родная сестрица лагерных, пара больших военных грузовиков. И до всего этого метров сорок отлого голого склона: мышь не проскочит незаметно, не то что человек. А пути в обход нету. Весь склон с нашей стороны ущелья такой же лысый: осыпь, местами поросшая лишайником, выше - вообще скальная стенка. Как назло, вдоль другой стороны дороги течет ручей, по берегу его - симпатичного вида кустики. Не слишком густые, узкой полосой, но хоть какое-то прикрытие. Пробраться б туда - и нет проблем. Но для этого - опять же - нужно вылезти из промоины и перебежать по открытому месту перед носом у КПП. Или - вернуться к стоянке, выйти на дорогу, нырнуть в разрыв... Прокрасться под носом у пиратов мимо аппаратной, выйти из разрыва, обойти КПП по правой стороне дороги...Мне уже почти наплевать на пиратов. Но от одной мысли, что опять возвращаться...
Кто же мог подумать, что перед нами встанет еще и такое препятствие!? Когда мы шли на Ульгычан, сорок с лишним лет спустя, клятого КПП в помине не было. Смутно помню какой-то бугорок, поросший иван-чаем... И когда на второй день пытались смыться этой дорогой, ИФ о КПП словом не обмолвился: был уверен, что все кончается сразу за перевалом. Блин!
Наше убежище в промоине - тоже, кстати, ненадежное. Сидеть здесь и ждать... Нет никакой гарантии, что кто-нибудь уже не разглядывает нас в бинокль с одной из окрестных сопок. Нет больше Андрея, который мог бы заметить опасность и предупредить...
- Игорь Федорович, как вы думаете, нас здесь ждут?
ИФ молча, сосредоточено дымит папиросой. Ладка отвечает за него:
- Безопаснее считать, что да.
Старшой смотрит на нее со странным, мученическим выражением на лице, взгляд - как у пьяного или обкуренного:
- Ждут, ждут. Солдат той осенью понагнали - пропасть. Не только на этот КПП, по всем окрестным сопкам кучу постов было наставлено. Помимо наших событий, в середине лета случился большой бунт и побег заключенных на Ржавом... Точно помню, что как раз в середине сентября этот КПП кто-то разнес в дым. Камня на камне от него не осталось. Не мы ли это были? Будем? Тьфу, запутался совсем!
- Игорь Федорович, а вы не знаете, мы прорвались? То есть прорвемся? - Галка тревожно заглядывает в глаза ИФ.
- Я знаю точно, что здесь никого не поймали. Все. Мне очень не хочется прорываться куда-то с боем и разносить что-либо в пух и прах. Я уже говорил, это не мое амплуа, да и не ваше тоже. Последние события...
- А есть другая дорога?
- Дайте подумать. На всякий случай - смотрите в оба: поедет еще одна машина, нужно точно отследить, где здесь кончается совмещенное время.
Через полчаса проехал Ладкин старый знакомый - воронок из поселка. За КПП - еще метров сорок. Массаракш! Каких-то жалких пятьдесят метров. И нам их не миновать. За полчаса ИФ ничего дельного не придумал.
О чем именно он размышлял, и размышлял ли вообще - большой вопрос. То есть поначалу шеф честно разглядывал карту, что-то взвешивал и прикидывал. Но потом с ним начало твориться явное не то. Лицо резко побледнело, покрылось испариной. Несколько минут сидел, крепко зажмурив глаза, сжав кулаки и челюсти. Когда мы уже всерьез забеспокоились, не хватила ли Старшого кондрашка, откашлялся и хрипло провещал:
- Кажется, у нас нет другого выхода. Или прорываемся здесь, или мы - трупы. Принимаю решение...
- Вы хорошо подумали? Точно нет другой дороги?.. Может, вам валидол из аптечки достать?
- Нет, - шеф ответил на все Ладкины вопросы разом: на редкость лаконично.
- Может, хотя бы до темноты подождем?
- Нельзя.
Почему нельзя? Какая муха вообще его укусила? Но говорит - с железной убежденностью, и он все еще - наш руководитель.
- Прорвемся, за чем дело стало! - Серега полон оптимизма - или делает вид. - Ликвидируем вышку с пулеметом, а потом бежим, что есть духу, параллельно дороге и чуть вниз.
- Все вместе? - Ладка иронично приподнимает бровь.
- Конечно.
- Ты совсем сдурел, Серый?
- Тихо, вы, не орите - шикает на них ИФ.
- Лад, а что ты собственно, имеешь против?
- Это же полный маразм: бежать всем вместе под пулями...
- Да эти пни даже сообразить ничего не успеют, если быстро!
- "А может у них и автоматы не заряжены?"
Цитата из "Обитаемого острова" мне сильно не нравится, но Сергей цитаты не узнал:
- На такую удачу я не рассчитываю, но...
- Стоп. Что ты предлагаешь, Лада? - ИФ, кажется, зол на весь мир, а на Ладку в особенности, я только не могу понять причину.
- Сначала раздолбать этот КПП так, чтобы там ничего живого не осталось, а потом прорываться по очереди, двумя группами, прикрывая друг друга огнем.
- Гебистка хренова! Старшая помощница младшего перекладывателя бумажек из сейфа в сейф! Наш главный козырь должен быть - скорость. К этим типам в любой момент может подойти подмога. За границей ты ее увидишь?..
Перепалки между Серегой и Ладкой - частое явление в этом походе. Только раньше они переругивались не всерьез, а сейчас, кажется, вот-вот подерутся. У Галки глаза на мокром месте. Лэлса молчит. Он сжался в комочек, по локти засунул руки в рукава куртки и терпеливо ждет, когда закончится склока. Лицо у него землистое, исхудалое, будто он месяц голодал, глаза закрыты. Кажется, ему очень дорого обошлись вчерашние побои и неудачная попытка вылечить Андрея, а может быть - тот рассказ-исповедь...
Я сама решаю сложнейшую техническую задачу: как удержать равновесие, сидя на корточках. В конце концов цель достигается с помощью третьей точки опоры - приклада бластера. Если бы еще ноги не ныли...
- Хватит! - ИФ резко, зло одергивает спорщиков. - Как руководитель группы объявляю дискуссию законченной. Делаем так: даем залп по КПП и бежим все вместе. Каждый стреляет по своей цели: я и Сергей - по вышке, Ольга и Лада (не надо на меня так смотреть!), - по домику, Галка - по тому грузовику, что справа, Лэлса - слева. Стреляем до тех пор, пока все не загорится: два или три выстрела очередью. Потом, по моей команде, вперед. Кто может стрелять на бегу - стреляйте, но главное - бегите быстро и глядите под ноги. Каждый берет с собой что-нибудь растительное, чтобы точно определить границу совмещенного времени. Кто добежит первым - сразу останавливается и прикрывает огнем отставших. Все понятно?