- Неужели вы думаете, товарищ Саша, что я постесняюсь прочесть ваше стихотворение в вашем присутствии? Садитесь!
От волнения я чуть не сел мимо стула… Мария Ильинична прочла мои строки и очень просто сказала:
- Завтра стихи будут напечатаны. Теперь можете идти. Приносите стихи, не стесняйтесь. Приходите прямо ко мне…
На следующий день стихотворение появилось в «Правде».
В поэме А. И. Безыменского «В глуши», посвященной М. И. Ульяновой, рассказывается о селькоре, пославшем письмо в «Правду»:
Пусть он врагами искалечен,
Пусть в доме пусто и темно,
Ведь может быть…
В Москве…
Далече…
Ильинишна прочтет письмо.
«В набор» напишет, всех заставит
Прослушать про его дела…
В качестве ответственного секретаря М. И. Ульяновой приходилось вникать во все детали жизни редакции. В дом на Тверской она приезжала рано утром на старом лимузине, который останавливался во дворе, где находился редакционный корпус. Из машины выходила маленькая женщина с черным портфелем под мышкой н поднималась в свой кабинет на третий этаж. В кабинете секретаря редакции у большого письменного стола стояли обитые черной кожей кресла. На столе не было свободного места от разложенных на нем гранок очередного номера, рукописей, пачек писем, папок с различными бумагами. Очевидцы отмечали, что обстановка была скромная, почти бедная, но исключительно деловая.
В те тяжелые годы остро стояла проблема с топливом, дров не хватало. Кабинет секретаря редакции отапливался железной печкой с неизменным медным чайником. Топилась почка сырыми дровами и нещадно дымила. На расстеленные на полу старые номера газет с трубы капал деготь. Иногда печку растапливали старыми комплектами газет.
Однажды, как рассказывала Мария Ильинична, она с Н. Л. Мещеряковым, членом редколлегии, топила печку. Сырые дрова не хотели разгораться, печка дымила, и «истопники» покрылись копотью и сажей. В это время в редакцию вошла немецкая рабочая делегация, члены которой, приняв их за курьеров, попросили доложить редактору и ответственному секретарю о их приходе. Пришлось попросить гостей прийти попозже, чтобы привести себя н кабинет в порядок.
14 января 1919 года «Правда» поместила следующее характерное объявление: «Сегодняшний номер выходит в половинном размере (две страницы) из-за недостатка электрического тока». В номере 225-м напечатано: «Бумаги для нашей газеты не хватает. Нужно в корне изменить самый способ писания статей… Никаких повторений, никаких расплывчатых фраз, ни одного лишнего слова».
Издательство впервые выпустило 28 января 1919 года «Еженедельник «Правды» - политический и литературный журнал. Однако он просуществовал недолго. Через три месяца, 27 марта, «Правда» известила читателей, что ввиду недостатка бумаги выход еженедельника приостановлен на неопределенное время.
Тогда же, в 1919 году, на Тверской, 48, увидели свет такие журналы, как «Коммунистический Интернационал» и «Известия ЦК РКП (б)», который позже стал называться «Партийная жизнь». Тираж газеты к 1920 году вырос до 250 тысяч экземпляров. Увеличивался штат сотрудников и к 1927 году составлял уже 995 человек.
Н. Ф. Погодин вспоминал: «Мария Ильинична не только везла воз газеты, но вела наш дом редакции, если можно так выразиться…» Она проводила расчеты с рабочими типографии, ведала кадрами, макетировала номера, принимала посетителей, редактировала материалы отделов, вычитывала гранки, следила за набором и версткой, работала с авторами. При такой загрузке трудно было упомнить все дела, и Мария Ильинична прикалывала булавкой к блузке бумажки-напоминания, служившие поводом для добрых шуток.
Старейший советский журналист Д. И. Заславский рассказывал, что она обладала исключительным талантом привлекать к себе людей и подчинять их своему обаянию, внушать им безграничное доверие.
Известен случай, когда Мария Ильинична обратила внимание на то, что репортер газеты Л. И. Ядринцев в любую погоду, даже когда была жара, работал в шубе, застегнутой на все пуговицы. Оказалось, что его костюм совершенно износился. Мария Ильинична получила от Владимира Ильича записку в Моссовет, по которой Льву Николаевичу выдали светлое пальто, серый костюм, рубашку.
После утомительного дня сотрудникам редакции была необходима разрядка. Мария Ильинична это прекрасно понимала.
«Как-то вечером, - вспоминает старый правдист А. В. Февральский, - когда номер газеты уже был в основном готов, она обратилась к группе сотрудников, находившихся в этот момент около нее: «Товарищи, давайте пойдем в кино». Редакция «Правды» помещалась тогда во дворе дома № 48 по Тверской, а наискосок от этого дома находился кинотеатр «Арс»… Позвонили в кинотеатр, попросили оставить ложу и направились туда. Шла советская кинокомедия «Процесс о трех миллионах». Надо было видеть, с какой замечательной непосредственностью следила Мария Ильинична за перипетиями фильма».