Иван Дмитриевич не только с пониманием отнесся к этим проектам, но сразу же начал претворять их в жизнь. Вдохновленный идеей просветительства, Сытин приобрел в 1885 г. типографию на Пятницкой и приступил к изданию книг серии «Посредник» - произведений Л. Н. Толстого «Чем люди живы», «Два старика», Н. С. Лескова «Христос в гостях у мужика» и др. Постепенно круг «Посредника» расширялся, к оформлению были привлечены лучшие художники - И. Е. Репин, Н. Н. Ге, В. И. Суриков. Уже за первые четыре года Сытин сумел издать 12 миллионов экземпляров при баснословно низкой цене - 8 копеек за десяток!
Сотрудничество с «Посредником» определило будущее И. Д. Сытина. Хорошо налаженная полиграфическая база позволила расширить тематику издаваемой литературы. Сытин издавал большими тиражами произведения И. А. Крылова, А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, В. А. Жуковского, М. Н. Загоскина, А. П. Чехова, «Библиотеку для самообразования», в которую вошли труды по философии, экономике, естественным наукам, буквари, азбуки, книги для детей - произведения братьев Гримм, Дефо, Андерсена, Псрро, Дюма, Жюля Верна и других.
Но в отличие от инициаторов и вдохновителей «Посредника» - толстовцев, не хотевших получать прибыль от изданий, И. Д. Сытин умудрялся благодаря невиданным тиражам извлекать доход и из самых дешевых книг. Дело расширялось. Иван Дмитриевич в 1891 году приобретает популярный журнал для детей и юношества «Вокруг света», а спустя шесть лет - газету «Русское слово».
Последняя покупка была подсказана А. П. Чеховым, незадолго перед тем познакомившимся с Сытиным у М. А. Саблина - соиздателя газеты «Русские ведомости». Чехов с глубоким уважением и симпатией относился к деятельности И. Д. Сытина, высоко ценил его природный ум и организаторские способности: «Пожалуй, это единственная в России издательская фирма, где русским духом пахнет и мужика-покупателя не толкают в шею. Сытин умный мужик…» В свою очередь и Иван Дмитриевич тепло отзывался о безвременно ушедшем писателе: «Близость к А. П. Чехову имела для меня огромное значение. Он давал мне указания и советы, которые почти всегда оправдывались. Он настойчиво рекомендовал мне издавать газету и всеми способами содействовал этому. В минуты тяжелых невзгод для издательства он поддерживал и ободрял меня. Его советами пользовался также и при приглашении газетных работников».
ДОМ МЕНЯЕТ НЕ ТОЛЬКО ХОЗЯИНА
Заключая в 1904 году с Л. Г. Лукутиной договор на аренду принадлежавшего ей земельного участка на Тверской, И. Д. Сытин приступил к выполнению предложения А. П. Чехова. Вскоре дом и участок были им куплены. Началась перестройка. Предполагалось, что помещения типографии и редакции «Русского слова» займут огромный двор. А старый дом отводили для конторы газеты, в верхних этажах должен был поселиться Сытин с семьей, перебравшись в центр Москвы с Валовой улицы.
Журналистам местоположение редакции должно было нравиться. Репортерам было удобно собирать информацию: неподалеку на Тверской находился дом генерал-губернатора, а на Воскресенской площади (пл. Революции) - городская дума. Почти рядом, на Тверском бульваре, располагалось градоначальство - главный источник полицейской хроники. Если требовалось добраться на окраины города, к услугам были весело звеневшие трамваи.
В десяти - пятнадцати минутах ходьбы находились консерватория и Благородное собрание, театры - Большой, Малый, Художественный, Незлобина (ныне здание Центрального детского театра), Корша (ныне филиал МХАТа), Интернациональный (ныне им. Вл. Маяковского). Новинкой были кинотеатры, и их здания тоже располагались неподалеку: «Арс» - рядом с Английским клубом (ныне - здание Московского драматического театра им. К. С. Станиславского), «Палас» - на углу Б. Бронной и Тверской улиц.
…Иван Дмитриевич пригласил архитектора Адольфа Эрнестовича Эрихсона, хорошо зарекомендовавшего себя постройкой комплекса типографии «товарищества» Сытина на Пятницкой и Валовой улицах. Здания оказались столь удачными, что и ныне используются полиграфистами: здесь располагается 1-я Образцовая типография имени А. А. Жданова.
Жизнь и творчество А. Э. Эрихсона недостаточно освещены в литературе. Талантливый архитектор, окончив в 1883 году Училище живописи, ваяния и зодчества, за тридцать четыре года возвел множество зданий. Среди них: интересные особняки - дом № 40 на улице Воровского, дом № 7 на улице Щусева - ныне Центральный Дом архитектора; жилой дом № 12 на Страстном бульваре; административные здания - дома № 14, 16, 18 на Кузнецком мосту, дом № 9 на улице Куйбышева (надстроен в 1934 г.), дом № 21 - аптека № 1 - на улице 25 Октября.