Маленькое помещение быстро нагревалось, Егорка снял плащ:
– А там кто сидит? – спросил он. – Почему его нет?
– Там должен сидеть мой помощник, и он должен был быть сейчас в суде с исковым заявлением. Но я пока не могу позволить себе нанять его. Клиентов мало, поэтому приходиться ходить в суд самому. Ты есть хочешь?
– Не откажусь. А на острове все хорошо. Хасан собирает дань с кораблей, а Лада…
Али открыл дверь, помахал кому-то и показал два растопыренных пальца.
– … а Лада вышла замуж за индийского раджу, сразу же после того как ты уехал.
– Я рад за нее. Надеюсь, этот брак будет удачным. И как они?
– Понятия не имею. Они отправились в Индию.
– Сколько новостей, – задумчиво сказал Али.
– Что же ты хотел, тебя давно не было, мы полгода не виделись. Как обстоят твои дела?
– Да, как тебе сказать?
– А говори, как есть. Не стесняясь в выражениях.
– Ну, если откровенно, то пока не очень. Клиентов мало, дел практически нет.
– А как же исковое заявления, которое ты носил в суд?
– Это старое дело, два месяца уже тянется.
– Деньги есть еще? – спросил Егор.
– На исходе. Эта лачуга стоит десять дирхамов в неделю. Скоро за аренду нечем будет платить. Но ты не думай, что я жалуюсь. Мне заботы интереса к жизни прибавляют. На острове я уже сходил с ума от безделья.
– Ну не скажи, рыбалка там была отменная. Я гуся недавно подстрелил. Как меня Хасановы молодцы зауважали после этого. Кстати, он деньги для тебя передал, сто динаров.
– Деньги не возьму, но все равно, спасибо.
– Понимаю, – согласился Егор.
Дверь открылась, и в помещение вошел мальчик, держа в руках поднос, на котором стояли два глиняных горшочка, помимо этого там лежали перья зеленого лука, редиска, кресс-салат, две свежеиспеченные лепешки и небольшой кувшинчик. Оставив поднос, он пожелал приятного аппетита и удалился.
– Что это? – полюбопытствовал Егор, вдыхая аромат мясного блюда.
– Это пити, суп ленкоранский.
– В кувшине, я надеюсь, вино?
– В кувшине вода колодезная.
– Нет, так не пойдет, – категорически заявил Егор. – А выпить за встречу?
– Я не пью, – сказал Али, – вот уже три месяца.
– Так и я не пью, ровно с тех пор. У Хасана припасы кончились через три недели после твоего отъезда. Ты думаешь, почему я с острова бежал?
– Я думал, меня захотел увидеть.
– Так это взаимосвязано. Можно сказать, это одно и то же. Когда я выпью, я обязательно должен поговорить с тобой. Если я выпил, а тебя нет рядом, то лучше и не пить. Короче говоря, если я сейчас не выпью, то я за себя не ручаюсь. Давай, организуй чего-нибудь. Или мне самому сбегать. Где тут у вас – «за углом»?
– Давай поедим, пока не остыло, – предложил Али, – потом продолжим эту тему.
– Ладно, – согласился Егор, он куражился только для виду.
Когда с едой было покончено, по знаку Али пришел разносчик и унес поднос.
– Ну, как, – поинтересовался Али, – понравилось?
– В жизни не ел вкусней супа, – согласился Егор, – но как насчет вина?
– Возьми себя в руки – укоризненно сказал Али, – на работе пить нельзя. Все- таки ты среди мусульман находишься.
– Так, закрывай лавочку, – сказал Егор, – сам же говоришь, клиентов нет. Чего зря сидеть. Пойдем, отметим встречу.
В этот момент в дверь постучали.
– Входите, открыто, – крикнул Али, но поскольку посетитель продолжал стучать, он встал и открыл дверь. В проеме стояла женщина в длинном черном балахоне. Головной убор полностью закрывал лицо.
– Прошу вас, входите, – пригласил Али.
Посетительница кивнула и вступила внутрь.
– Прошу, садитесь, – предложил Али.
– Нет, спасибо, я постою. Я хотела спросить. Это верно, что вы консультируете и оказываете помощь в наследственных делах.
Женский голос был неожиданно юн.
– Это верно. Что у вас случилось? – спросил Али.
– Сколько вы берете за работу?
– Это зависит от самого дела.
– Сложность в том, что у меня нет денег, совсем.
– Зачем же вы пришли сюда?
– Мне просто больше некуда пойти. Простите.
После небольшой паузы, женщина повернулась, чтобы уйти.
Али тяжело вздохнул и посмотрел на Егорку. Тот пожал плечами.
– Ладно, сестрица изложи свое дело, – остановил посетительницу Али, – консультация бесплатно. Может, я найду решение.
– Кто из вас мударрис Али? – спросила женщина.
Али отозвался.
– Я бы хотела говорить только с вами, – заявила посетительница.
– Этот человек мой товарищ, ты можешь говорить без опаски. То, что ты скажешь, останется только между нами. Но, если у тебя деликатное дело и ты настаиваешь на этом, то я попрошу его выйти.