— Он мне показал краники и говорит: «Тут пар, и мы живём прилично, с баней даже». А потом я помылся, и мне стало жарко. Я пошёл маму искать. А где машина, там никого нет. Я стал разбираться в краниках, а оно как фукнет, и тут все стали голые бегать, без всего, только с мылом. А оно с них капает…
Новый взрыв хохота.
— Вовка, ты что это там разговорился? — раздался голос помполита, и все разом смолкли, расступились. — А вы уж тут рады, аврал устроили! Гляди-ка, и председатель судкома и комсомольский секретарь!.. Так вас не соберёшь, когда надо, а тут полная явка налицо.
— Да больно мальчишка забавный, Никифор Семёнович, — оправдывались моряки.
— Вот орёл!.. Устроил маскарад!
— Ну, хватит тебе, идём, — сказал Никифор Семёнович и повёл Вову к себе в каюту. — А мама где? Наверху? — спросил он по дороге.
Володя молчал.
— Чего молчишь? Мама, спрашиваю, где? Глухой, что ли? Паром уши заложило?
— Я не знаю…
— Как так — не знаешь?
— Я один, — чуть слышно признался Володя. — Я всё сидел и сидел один, ну и пошёл к тебе… Я думал, мама тут. Я к тебе захотел… я соскучился.
— Ф-фу! — только выдохнул отец. — Ну, погоди, будет тебе сейчас от матери! Ключ-то ты где оставил?
— Он вот.
Отец, выхватив у него из рук ключ, побежал куда-то.
До Володи донёсся его голос:
— Парфёнов! Будь друг, снеси этот ключ в общежитие портовое, там небось жена с ума сходит. Галчонок этот мой удрал и ключ взял.
Парфёнов спросил что-то, и отец ответил:
— Да у меня он. Я бы сам сходил, да мне скоро на вахту заступать. А потом, разве его можно одного тут оставить!
— Шустрый…
— Вот я возьмусь за него сейчас, за шустрого!..
Вернувшись в каюту, Никифор Семёнович плотно закрыл за собой дверь, медленно прошёл к столу, сел в вертящееся кресло. Володя угрюмо перебирал на занавеске у койки помпоны, похожие на огрубевшие одуванчики.
— Ну, Владимир, — начал отец, — давай разговаривать. Брось ты там занавеску щипать! Иди сюда. Что же это, Вова?.. Долго это у нас так будет продолжаться с тобой? Мать на тебя жалуется — сладу, говорит, с тобой нет… То чуть не утонул, то в каменоломню провалился, всех перепугал. А сегодня только ногой ступил на корабль — и опять тарарам на весь белый свет! Это, по-твоему, хорошо? И опять: мать сажает тебя в комнату, велит до вечера ждать её, а ты самовольничаешь. Кто тебя сюда звал?
— Я не хочу на берег… — Володя хныкнул. — Папа, ты меня не списывай!..
— Будешь ещё так безобразничать, и спишу мигом! Если хочешь быть на корабле, так изволь подчиняться. У нас тут дисциплина, брат! Ах ты, Вовка, Вовка, отчаянная ты голова! Ну, лезь сюда. Что, самому небось совестно?
Володя забрался на колени к отцу, и, хотя ему было уже совсем хорошо, он пробормотал: «Совестно», — сам в душе ужасаясь, до чего же он бессовестный, потому что никаких угрызений он в эту минуту больше не чувствовал.
— Ну, расскажи что-нибудь, — попросил отец. — Как ты там в садике занимаешься, как Валя? Ссоришься всё с ней?
Володя, чувствуя, что всё утряслось и наступил самый подходящий момент для разговора, пока не пришла мать, устроился поудобнее на коленях у отца и, заглядывая ему прямо в глаза, задал вопрос, который давно уже мучил его.
— Папа… — сказал он, — папа, а правда ты за градусник воевал?
— То есть как это понимать, в каком смысле за градусник? — удивился Никифор Семёнович.
— Вот мама говорит, что ты воевал за градусник.
— Это ты чего-то, Владимир, сочиняешь.
— Ну честное же слово!.. Я, когда градусник разбил… ну, нарочно, так… а она говорит, это был общий, а папа воевал не за свой, а за общий градусник. И велела отдать потом.
— Погоди, давай-ка разберёмся по порядку, — сказал отец. — Ты уж выкладывай всё, как было.
Пришлось Володе рассказать всю историю с крапивой и термометром. Никифор Семёнович, хмурясь, но с невольным уважением посмотрел на пухлые, отмытые ладони Володи и ласково взял его за кончики пальцев:
— Однако же! И вытерпел? Ведь она жжётся, наверное… Больно, чай, было?
— Ещё как!.. Нет, правда, не очень, так, чуть-чуть.
— Ну, вот что, — проговорил отец и стал очень серьёзным. Лицо его как будто отвердело, и большие глаза под тёмными густыми бровями наполнились каким-то торжественным светом. — Вот что я тебе скажу, Вовка: хорошая у нас с тобой мамка! Это она тебе всё правильно сказала. Она главное тебе объяснила, а мне уж мало что и осталось. Честно говоря, я бы с тобой и толковать не стал, если бы ты всю эту штуку с градусником ради самого себя сочинил. Оно и так дело вышло противное, но всё-таки уж тут одно тебе прощенье, что действовал ради слова, которое товарищу дал. Только вот запомни на будущее: слово надо давать с умом, когда твёрдо знаешь, что в силах его сдержать. А ты сперва нахвастался, а потом уж пришлось тебе расхлёбывать. Ну, а насчёт своего да общего это тебе, Вовка, мать всё верно сказала. Это она тебе хорошо объяснила, правильно: и за общий градусник мы воевали, чтобы для всех ребят детские сады были, и чтобы игрушки у всех были в тех садах, и градусники — за то, брат, тоже дрались. Ясно?