Юрка же разошелся не на шутку: сел на бордюр и начал жаловаться в пустоту, громко и жалобно, что «никто его не понимает», притом не забывая упоминать Юльку, которая без его помощи даже машину остановить не может…
Юля постаралась убедительно сказать мужу, что нет сейчас смысла сидеть, логичнее идти пешком, пока не повезет с транспортом, но все было тщетно: не пойду пешком и все!
Дождь между тем усиливался, и стало не просто прохладно, а вполне ощутимо холодно. Редкие машины пролетали мимо, разбрызгивая красиво сверкающие брызги. Никто из водителей не реагировал на пару на совершенно пустой остановке. На маршрутное такси, медленно и как-то незаметно подъехавшее к остановке, отчаявшаяся Юлька среагировала не сразу. Только когда водитель окликнул звучно: «Сидим или едем?» Она спохватилась, потянула мужа в призывно открытую дверку и благодарно прокричала в ответ: «Едем, конечно, едем!»
В маршрутке нашлись для них свободные места. Юлька сразу постаралась устроить мужа поудобнее, чтобы смог подремать в тепле, никому не мешая. Пока возилась с ним, не заметила, как сама задремала, видимо смирновское «хлебосольство» и на ней сказалось…
Очнулась от кошмара, Юльке показалось, что в автобусе, кроме нее и мужа сидят сплошь одни скелеты! Она даже вскрикнула сдавленно и открыла глаза. Размеренно гудел двигатель машины, свет в салоне притушен, было удивительно тихо. Думая, что никто не обращает на них внимания, Юлька начала осматриваться по сторонам. За окном автобуса ничего невозможно было разглядеть: дождь, темно. Такое ощущение, что на всем проспекте отключили электроэнергию: не светились знакомые рекламные вывески, даже фонарей не было видно. Юля огляделась вокруг, чтобы найти человека с доброжелательным лицом и поинтересоваться, где же они едут? «Странные все какие-то – усталые, что ли очень?» – задумалась Юлька, рассматривая пассажиров. Что же это? Юле показалось, что она в салоне восковых фигур!
Все пассажиры сидели, словно в оцепенении, но смотрели на нее! Юлька неловко закрутилась на сидении, сдвинула голову спящего мужа с плеча, расстегнула сумочку, доставая мобильник, чтобы посмотреть на время, а сама немного развернулась в проход и снова взглянула на соседей по салону. Да что такое! Даже пассажиры с соседнего ряда смотрели на нее! Она поправила прическу – волосы, намокшие под дождем, неприятно липли к ладони. Что это они все смотрят так? Может, кофточка расстегнулась? Нет, все в порядке… Юля взглянула на кондукторшу, та с готовностью придвинулась к ним: билетик возьмите! Рука с протянутым билетом неприятно обожгла холодом. Юлька машинально убрала билет в карман и тихо спросила: «Где мы едем? Не видно ничего в окно». «Не беспокойтесь, я скажу, когда вам выходить».
Ответ кондукторши сначала не удивил Юльку, но потом она задумалась: разве они говорили, до какой остановки едут? Неужели и она у Смирновых «перебрала» так, что «там помню – тут не помню»? Незаметно стала разглядывать окружающих: странные все какие-то, нет, конечно, никто на нее и не смотрит – показалось, но странные, «покоцанные»…
Вот кондукторша, молодая ведь совсем, но явно в парике да и зубы, похоже, не свои. А мужик напротив, вообще, словно из запчастей составлен: в темных очках, нос слишком мал для крупного лица, борода скрывает красную, словно обожженную кожу, на руках перчатки – это летом-то! Да и остальные не лучше! Откуда они тут все собрались? Юля попыталась рассмотреть водителя, смутно отражавшегося в зеркале, но совершенно ничего не увидела – темно.
Двигатель мерно гудел, автобус покачивался, совершенно неожиданно Юля снова заснула. Ей снилось, что с ней заговорил водитель. Будто бы он по-прежнему был не различим в зеркале, но обращался именно к ней. – Это такси с Улицы Позднего Пассажира. Случайно здесь никто не оказывается, барышня. Только те, кто так желает чего-то, что готов для этого на все. Кондукторша наша без игровых автоматов жизни не представляет, все дни там проводит, выигрывает часто, но за все платить надо – ей выигрыши стоят внешности. Паричок-то заметила? Сосед твой, что напротив, мстительный очень и обидчивый, чего не пожелает обидчикам, то с ними и случается, но и ему несладко: то в аварию попадет, то в другую заваруху. А все, что у них убавляется, мне достается, но мало пока мне, я все еще почти невидим…
Потом Юлька будто бы сама заговорила с шофером и узнала, что просто так стать пассажиром этого такси невозможно, кто-то должен «порекомендовать». И отказаться от услуг тоже нельзя: пока не получишь все, чего очень хотелось, будешь регулярно на этот маршрут попадать и, соответственно, платить. Получаешь, к примеру, хорошую работу,