И я так долго ломал голову, с кем же из «пингвинов» мне заговорить, пока не остановился на главном своем недруге — на Худаке. Клин клином вышибают! Ради бабушки я и на это пойду. На одной из перемен я, похлопав Худака по плечу, крикнул:
— Эй, Худак, хочу я тебе кое-что сказать…
Но Худак, повернувшись, смерил меня взглядом с ног до головы и процедил:
— Не утруждай себя. Оставь для своей тети. Я из-за тебя прошлый раз важную игру пропустил!
И он удалился, даже не взглянув на меня. Но при этом нечаянно уронил какую-то бумажку прямо мне под ноги… Я поднял ее. На бумажке была схема сбора звена по тревоге. Начиналась цепочка с Таши. Я повертел-повертел ее в руках и сунул к себе в карман. Потому что в этот миг у меня родилась отличнейшая идея. Может быть, оттого, что Худак вел себя так нагло. А может, совершенно случайно. Упала же случайно бумажка мне под ноги именно в этот момент.
3
В тот же вечер дома я написал свой первый приказ. А назавтра после обеда я поднялся по лестнице в квартиру Таши. Имя Отто стояло первым в сигнальной цепочке звена. А я знал, что в эту пору Таши на уроке музыки. Я сунул записку в дверь, позвонил и убежал.
От волнения я обошел пешком и исколесил на трамвае весь город. И только заявился к себе домой, как в дверь позвонили. Открываю, а на пороге в полном составе «пингвины». Все до единого. И как они только ухитрились так быстро собраться?
Впереди Таши. С букетом цветов в руке.
— Ты откуда здесь? — удивился Худак, увидев меня.
— Похоже, что мы номер дома спутали, — предположила Сиди.
— Ничего не понимаю! — поскреб в затылке Золи Тот.
— Я тоже, — сказал я. — Вам чего?
— Здесь живет некая тетушка Сикора? — спросила Юдит Гал.
— Здесь, конечно. Это моя бабушка.
— Странно! — проговорил Клавора.
Таши показал мне приказ. Они стояли, переминаясь с ноги на ногу. Я пожал плечами.
— Заходите, если хотите, — сказал я и сам пошел вперед. — Бабушка, «пингвины» прибыли.
— Так пусть они поскорее сюда проходят! — обрадовалась бабушка.
Звено нерешительно проследовало в квартиру, и Таши вручил бабушке цветы.
— Как мило, что вы пришли! — не переставала радоваться бабушка. — Я так много слышала о вас.
— От кого? — удивился кривоносый Таши.
— От Миши.
«Пингвины» смутились еще больше.
— Представляю, что он тут наговорил про нас, — заметил Худак.
— Только хорошее, — заверила бабушка. — Да вы садитесь. Чувствуйте себя как дома.
— Сесть мы, конечно, можем, — согласился Таши, — но мы не за тем пришли. У нас есть концертная программа. Мы просим вас извинить, если она окажется неудачной, но дело в том, что ее наспех составили. Называется она «Парад «пингвинов». Если вы не возражаете, мы с удовольствием покажем ее вам.
— Конечно, не возражаю. Давайте показывайте вашу программу поскорее!
— Ну, тогда начинай ты, Юдит, — сказал Таши.
И начался концерт «пингвинов». Нет, неплохо у них получилось. Вот когда я позабавился вдоволь! А уж бабушка-то! Она прямо расцвела вся — так развеселилась. И про ногу больную свою забыла, даже села в постели, чтобы лучше видеть. И от души смеялась. А «пингвинам» тоже, видно, понравилась затея, они все больше входили в раж, начали походя придумывать все новые и новые шутки! Никак не хотели уходить. А когда в конце концов закрылась за ними дверь, бабушка сказала:
— Ну, Миши, прав был ты: замечательные ребята эти «пингвины!» Особенно тот, что с кривым носом и с челкой на лбу, — он действительно чем-то напоминает пингвинчика. Я его прямо расцеловать готова была, когда он мне букет вручил. А как он стихи читал, ну прямо настоящий комик!
— Это он умеет, — подтвердил я. — Таши в школьном драмкружке состоит и всегда комические роли играет.
— И та очень хорошенькая, у которой глаза, как у татарочки.
— Сиди Чикош.
— Но знаешь, кто мне особенно понравился? Те двое, что голосам животных подражали: собаке, петуху, коню. Конь получился у них самый настоящий, как он скакал и ржал. Йошка его зовут? Ну да, Йошкой Зеке. А ту малышку в очках как звать, которая стихи читала?
— Юдит Гал, наша лучшая ученица. Бабушка, а певица тебе понравилась? «Восковая кукла». Правда, она самая красивая?
— Все они красивые. Трудно даже сказать, кто мне больше по душе пришелся. Наверное, все тот же коренастенький, рыжеволосенький, который фокусы показывал. Я его с первого взгляда полюбила. Он, видно, твой дружок. Как его звать-то?