Мэрилин поняла, что говорит слишком долго, и резко оборвала себя. Но ответа не последовало.
— Вы бы не хотели пойти со мной? — наконец смогла вымолвить она. — У вас не будет никаких обязательств, просто сделаете мне одолжение.
— Познакомившись с этой вашей подругой?
— Да.
— Той, которая наслаждается едой?
— Да. Ее зовут Терри. Она очень забавная и, думаю, вам понравится.
— А вы будете там?
— Да, конечно, — вздохнула Мэрилин. — Я познакомлю вас с Терри. Итак, что скажете?
— Я могу ответить позже? — спросил Джон после долгой паузы.
— Конечно! — воскликнула Мэрилин торжествуя — Ведь он не отказал!
— Тогда я свяжусь с вами.
— Превосходно.
— Послушайте, я хотел спросить… У вас было время посмотреть мои снимки?
— Да. И они великолепны! Я уже продала все до единого. Надеялась, что вы принесете больше.
— Я работаю над этим.
— Было бы чудесно.
За все время, за три года совместной работы, этот разговор стал самым долгим и содержательным.
— Вы так и не пришли к Андрэ, — заметил Джон. — А я ждал вас, чтобы приготовить нечто особенное.
— Я благодарна за приглашение, но боюсь, что произвела на вас неверное впечатление. Я разведена, но не собираюсь вновь выходить замуж, и эта вечеринка — просто дружеский жест… Если вы пойдете, это будет прекрасно, но я всего лишь хочу познакомить вас с Терри. Ой, а я сказала, что вечеринка будет происходить в «Капитанской галере», в баре? — Мэрилин выпалила все это на одном дыхании, а потом, переведя дух, добавила: — В Хеллоуин.
— Я перезвоню, — сказал Джон.
Положив трубку, Мэрилин подумала, что разговор прошел хорошо и можно ожидать его согласия.
После двух восхитительных дней и ночей, проведенных с мужем, Джастин больше не мучили сомнения в прочности их брака. Она была влюблена куда сильней, нежели могла вообразить.
Полет на Аляску под влиянием минутного порыва был нелепостью. И все же она встретилась с Сетом. Джастин рассматривала это как своего рода знак свыше. Сет станет хорошим мужем.
Через несколько недель он вернется домой, и они смогут обсудить будущее, спланировать совместную жизнь. Было так много неотложных вопросов, которые Джастин хотела с ним обсудить. Но как только они остались вдвоем, ни один из них не казался важным. Единственно важной вещью было находиться в объятиях Сета и делиться любовью.
Джастин поклялась, что если Сет предложит, то она до конца дней будет жить с ним на его лодке, но надеялась, что муж хочет переехать к ней. Жить в ее квартире куда более удобно, нежели на пристани.
Она рассказала Сету о том, что спала в его лодке, стараясь быть ближе к нему. По реакции мужа Джастин поняла, что его тронули ее страхи. Сет целовал ее вновь и вновь, пока она делилась своими сомнениями. И все это время шептал заверения в любви и обещания счастливого будущего. И Джастин покинула Аляску, чувствуя еще более глубокую любовь к нему.
Вечером в следующую пятницу Джастин остановилась у дома матери на Лайтхаус-Роуд. Она не избегала Оливию, но и не искала с ней встреч.
К тому моменту, когда Джастин припарковалась перед большим двухэтажным домом с широкой верандой, ее мать уже стояла у двери, ожидая, когда дочь пойдет к ней.
— Привет, мам.
— Джастин! Я так рада видеть тебя, — проговорила Оливия, обнимая дочь. — Ты так давно не приезжала.
— Я была занята. Знаешь, в прошлые выходные я летала на Аляску, чтобы увидеться с Сетом.
— Ты была на Аляске? Могла бы и сказать кому-нибудь. — Вновь в голос матери вернулись укоризненные тики, но Джастин решила не обращать внимания.
— Ты права, я должна была предупредить, — просто согласилась Джастин, ведь она приехала не для того, чтобы ссориться.
— Входи в дом, — сказала Оливия, кутаясь в свитер. — По вечерам уже холодно.
Джастин послушно последовала за матерью в дом. Кухня была самым уютным местом, и казалось так естественно сесть там.
— Чай? — предложила Оливия, и это был один из ее самых долгих ритуалов.
— С удовольствием.
— Как Сет? — поинтересовалась мать, ставя на плиту чайник.
— Превосходно. Он скоро будет дома. Я так скучаю по нему! Именно поэтому и полетела на Аляску… Просто не могла больше переносить разлуку с мужем. Позвонила в авиакомпанию, заказала билет — и вот уже лечу, не зная, смогу ли найти Сета. Я не сказала тебе, потому что боялась. Вдруг ты попытаешься меня отговорить.
— Ты прошла через все это, чтобы пару дней побыть с мужем? — спросила мать.
— О, конечно! Я действительно люблю его, мам.
Джастин ожидала, что эти новости и хочет услышать ее мать. Но вместо радости на лице Оливии появилось недовольство.
— Что не так? — спросила Джастин.
— А Сет знает, что ты обедала с Уорреном? — поинтересовалась Оливия, отодвигая стул и опускаясь на него.
Эти слова все объясняли. Ее мать знала. Поэтому, скорее всего, и Сет, но пока он не высказал недовольства, не попросил ее прекратить эти встречи. Джастин была немного удивлена и решила, что больше так не поступит.
— Уоррен хочет вернуть тебя? — поинтересовалась мать, не услышав ответа.
— А я упоминала, что в начале недели обедала с Мэрилин Шерман? — вопросом на вопрос ответила Джастин, потому что тема Уоррена была под запретом. — Она хотела поздравить нас с Сетом.
— Значит, ты предпочитаешь не обсуждать Уоррена. — Оливия поставила чашки с чаем в центр стола.
— Верно подмечено.
— Тогда не будем. — Оливия пожала плечами и кивнула. — Расскажи мне о Сете. Когда он вернется?
Джастин пустилась в объяснения. Чем дольше говорила дочь, тем расслабленней становилась мать, и Джастин понимала почему. Оливия наконец полностью удостоверилась в любви дочери к Сету и теперь точно знала, что никакие слова или поступки Уоррена не изменят чувств Джастин к мужу.
— Как Мэрилин? — спросила Оливия, наливая по второй чашке чаю. — Мы каждую неделю встречаемся с Грейс на аэробике, но у нас редко появляется возможность поговорить — вся наша энергия уходит на упражнения. Мэрилин говорила тебе, что Грейс подала на развод?
Джастин кивнула:
— Кстати, а почему распался брак самой Мэрилин?
Джастин как-то не думала спросить об этом раньше.
В то время ей было всего четырнадцать. Она лишь помнила, что Оливия и Грейс, лучшая подруга матери, разговаривали по телефону очень часто и подолгу. Мэрилин поехала домой на некоторое время, взяла свою девичью фамилию, будто никогда и не была замужем.
Оливия положила себе в чай ложку сахара.
— Не думаю, что даже Грейс знает, как все было на самом деле. Когда Мэрилин выходила замуж, помню, Грейс творила мне, что Клинт Джостад не лучшая партия для ее дочери.
— Очевидно, она оказалась права, — сказала Джастин, и тут ей в голову пришла пугающая мысль. — А что ты чувствуешь о нас с Сетом?
Джастин смотрела на мать глазами полными надежды, доверяя ее житейской мудрости.
— О, Джастин, по моему мнению, Сет идеален. Я счастлива за вас обоих. Сет действительно превосходно тебе подходит…
— Я тоже так думаю, мам, — улыбнулась Джастин.
В первый раз за долгое время она вспомнила о брате. Сет и Джордан были лучшими друзьями, а когда им исполнилось по тринадцать, Джордан утонул. Сет был на Аляске с отцом и не знал о трагедии до возвращения домой. Но Джастин была рядом с Джорданом в тот чудовищный день. Она держала его безжизненное тело, пока не прибыла скорая. В то лето изменился весь ее мир. Он был ее близнецом, ее лучшим другом. Всего через несколько месяцев развелись родители, и совсем скоро отец вновь женился. Ее младший брат, Джеймс, казалось, не осознает, что они лишились стабильности, но Джастин это чувствовала и переживала.
— О чем задумалась? — спросила Оливия, слегка нахмурившись.