И все же, часть личности в Забаве, что была ребенком, та, что желала большего, требовала хоть чего-то для себя. Она знала, что на вечере будет Алексей. Она испытывала смесь понимания и разочарования от того, что он так быстро отказался от идеи поухаживать за ней. Разум уверял ее, решение логичное и правильное. Они верно расставили точки на «i». Но чувства уверяли в обратном. В другое время, в другом месте, говорила она себе, стремясь выглядеть максимально привлекательно в сложившейся ситуации.
Забава старалась игнорировать эту часть себя, мысленно прокручивая в голове план действий. Она прибудет на вечеринку, пообщается, так чтобы все ее увидели, а когда народ выпьет, поднимется в приемную и попав в кабинет Скалова, внесет изменения в проект. По ее задумке, на все могло уйти не больше тридцати минут.
Выйдя из такси и ступив в украшенный зал кафе, в стиле новый год в геометрических ромбах, Забава отметила, что народ уже достаточно разогрет. Кто-то танцевал у елки перед небольшим возвышением, на котором стоял музыкальный центр, кто-то сидел за столом и поздравлялся, кто-то смотрел концерт на большом экране. Но в целом, люди передвигались по зале и обменивались шутками и болтали. Среди собравшихся, Забава узнала большинство руководителей и их секретарш, так что первые полчаса, она вынуждена была, держа в руках фужер с яблочным соком, который она выдавала за вино принимать поздравления и поздравлять других, выдумывая различные пожелания. Алексей и Владимир Скаловы тоже активно общались с руководителями, вежливо принимая поздравления. Оба в строгих костюмах, с галстуками, они смеялись над чьими-то шутками и что-то рассказывали. Так, что в какой-то момент Забава залюбовалась Алексеем, рядом с которым стояла яркая блондинка, держа его под руку. И от этого в душе Забавы появилась мрачность. С чего она решила, что он будет один? Она отвернулась, и натянуто улыбаясь окружающим, решила побыть в стороне, надеясь, что о ней скоро забудут. Блондинка одетая в красное платье, еще несколько минут кидала в ее сторону изучающие взгляды, а затем забыла о ней.
– Не обращайте внимания, – обратилась к ней девушка, с хитрой улыбкой, протягивая руку. – Я Кейт.
Забава улыбнулась в ответ, догадавшись, что перед ней жена Владимира. Хрупкая шатенка одетая в вечернее платье из тонкого кремового шелка, что струился по ее изящной фигуре, вызывая восхищенные взгляды окружающих мужчин.
– Забава,– представилась она. – Секретарь вашего мужа.
– Я знаю, – ответила та, подмигнув. – И о вашей ситуации с Алексеем тоже.
Глаза девушки удивленно сощурились, и она на мгновение застыла, придя в ужас от перспектив.
– А что именно?
– Про аварию, – пояснила Кейт, отмечая ее хмурый вид и прямой взгляд прищуренных глаз. – Вообще, он аккуратный водитель. Это первый такой случай.
– Я сама виновата, а не он, – пояснила Забава, покачав головой и неуверенно улыбнувшись. – К тому же, когда у тебя столько детей, не мудрено.
Кейт широко улыбнулась.
– Да, он ненормальный отец. Обожает своих пацанов. И мне кажется, вы ему нравитесь. Вы не любите внимание?
Забава пожала плечами. Конечно, ей ничего не стоило собрать вокруг себя толпу восхитительных поклонников, но не сегодня. И новость о том, что она нравится Алексею ей была приятна, но вот то, что она исходила от его невестки, царапнула неприятным ощущением. Значит, ее обсуждали. Говорили о ней. Она слегка покраснела, промолчав.
– Ладно, пойду, – ответила Кейт, и направилась в сторону мужа, пока Забава наблюдала за Алексеем.
Он изредка смотрел в ее сторону, но взгляд скользил мимо нее. В любой другой раз, ее это возможно огорчило бы, но сейчас успокаивало. Так как чем больше проходило времени, тем чаще она искала выход глазами, кусая губы и ощущая, как сосет под ложечкой. Наконец, ее внутреннее ощущение подсказало, что пора уходить. И она выскользнула из зала кафе, направилась к лифтам, которые пока не выключили.
Забава слышала, как громко стучат каблучки ее туфель, по мраморному полу смешиваясь с фоном музыки и шума доносящегося из кафе. Кажется, они отбивали ритм ее сердца. Девушка юркнула в кабину и выдохнула, только когда створки дверей плавно захлопнулись и лифт неслышно помчался ввысь. Ладони вспотели, а она взмолилась, чтобы все прошло, как задумано.