Джереми пропустил высказывание подружки мимо ушей. Он слишком хорошо знал Рокси, чтобы требовать ответа немедленно. Но не сомневался – рано или поздно непоседа расскажет ему всё о своём новом питомце, ибо совершенно не умела держать язык за зубами, даже если этого требовала Ананке, то бишь необходимость.
–А ну развязывайся! – потребовала Рокси, пытаясь распутать кислотно-жёлтый шнурок.
Джереми с усмешкой наблюдал за манипуляциями подружки.
– И куда теперь? – не замечая её капризов, поинтересовался он через несколько мгновений, кладя руки на руль, и глядя в зеркало, давая понять, что устал ждать.
– Разверни машину, доедь до конца улицы и останови у поворота, – пробубнила Рокси, даже не покосившись на него.
– Чтобы разогнаться? – предположил Джереми, трогая автомобиль с места.
– Да! Но побежим мы не по улице! – посулила ему девушка, поборов вторую кроссовку, которая никак не желала сниматься, и победно похлопала приятеля по плечу.
Именно в тот миг таксист в первый раз пожалел, что дал обещание…
Теперь же Джереми откровенно сомневался в своей разумности…
Соревнуясь, кто резвее, они взобрались на крышу трёхэтажного особняка, украшенного табличкой «Улица Тополей, 16». Рокси использовала провод громоотвода вместо каната. Джереми – водосточную трубу, как шест. «Подручные средства» выдержали их вес только потому, что оба включили упрятанные в подошвы роликов слаботочные гравитационные генераторы – гравигены, как их все называли, – и стали легче раз в пять, не меньше.
Проиграв схватку, Джереми присел на высокий парапет и оглядел будущее «поле боя».
– И всё-таки, ты даёшь мне право выбора, или бросаем жребий?
Джереми повторил свой вопрос, потому что не мог решить сам. Он давно уже вышел из того возраста, когда… носился по крышам…
– Если тебе это необходимо для самоуспокоения – можешь бросить жребий, – ехидно разрешила ему Рокси.
Не зная, грустить или радоваться, Джереми вытащил из переднего кармана новеньких серых джинсов старинную монету – счастливый доллар!
Рокси, весело напевая себе под нос: «Удача приходит, удача уходит», прохаживалась по краю парапета.
– О’кей, тогда я выбираю Свободу!
Джереми большим пальцем подбросил в воздух доллар.
– Орёл будет, – скучающе предупредила Рокси, но так, словно была на все сто уверена в сказанном, хотя даже не смотрела на Джереми.
Но не угадала.
– Свобода! – заявил Джереми и показал подружке изображение оттиск профиля Джона Кеннеди младшего.
Он собирался убрать доллар обратно, только вот Рокси не дала ему этого сделать.
– Дай-ка посмотреть! – потребовала девушка, процедила: – Меня не проведёшь! – и перехватила руку Джереми у запястья и монета, словно сама собой оказалась на её ладони.
Таксист попробовал отобрать у подружки трофей, но та снова угрожаюше сжала кулачки и с поразительной стремительностью оказалась в противоположном углу крыши, поэтому терпеливо ожидал реакции, коя должна была последовать незамедлительно.
Словно прочитав его мысли, Рокси зарделась.
Девушка крутила монету, разглядывая доллар то с одной, то с другой стороны непреднамеренно показывая Джереми то один, то другой профиль Свододы, оттиснённый с обеих сторон серебряного диска.
– И что это? – спросила девушка.
– Бракованное изделие монетного двора, – невозмутимо объяснил Джереми, неторопливо подходя к ней, и незаметным движением сметая монету с её ладони.
– Обманщик! Каким был, таким и остался… – выдохнула Рокси, стискивая зубы.
Это означало, что она недовольна. Очень!
Не обращая на неё внимания, Джереми отправил монету в карман и спокойно объяснил:
– Всё просто: ты выигрываешь всегда – это истина. Мне нужна была фора. И я получил желаемое.
Не дожидаясь реакции Рокси, он развернулся и проехался туда-сюда, касаясь рукой парапета, но пробуя «на ощупь» черепичную кровлю, и пришёл к выводу, что не зря потратил деньги, а коньки необходимость опробовать в настоящем деле – колёса их действительно не скользили!