– Ээээй! – вскрикнула Алиса, подпрыгивая на кровати, будто крохотный серый мячик для гольфа, и уткнулась носом в подушку, которую обнимала.
– Детка, тебе пора спатиньки. Ты не забыла, что утром в школу?
– Но, мам, завтра же воскресение!
– К сожалению, понедельник… Уик-энд уже закончился… Ты весело его провела?
– О, да! – закивала девочка, и заливисто рассмеялась, припоминая свои проказы.
Клео улыбнулась. Она предполагала такой ответ, поскольку слушала грохот целых три дня – с пятничного вечера, и представляла, что вытворяет её дочь в игровой комнате, поэтому даже не заглядывала туда, решив убрать бедлам как-нибудь потом.
– Давай-ка ныряй под одеяло… Я расскажу тебе сказку перед сном…. Ты же совсем не устала?
Клео задала этот вопрос, зная, что Алиса не откажется. Она всегда умела предсказать реакцию любимой дочери.
– Да-да-да! – выдохнула девочка, довольная тем, что может ещё порезвиться.
– А ну-ка быстро-быстро ушки на подушку, – благодушно потребовала Клео, разрушая иллюзии дочери, и подошла к её кроватке.
– Уже, мамуля, – проговорила Алиса, уложив голову на подушку, но, при этом выгнулась так, что её попа оказалась на высоте.
– Хватит проказничать, – строго потребовала Клео.
Борясь с хохочущей малышкой, она всё-таки заставила ту улечься по-человечески, и укутала одеялом.
Алиса скрестила руки на груди, замерла и перестала дышать, разгладив все морщинки на лице.
– Не делай так, милая – беда случится, – пожурила девочку Клео.
Сказала она это добродушно, но сердце у неё пронзительно екнуло от такой невинной, но жестокой такой недетской шутки.
Миссис Вендиш положила руки девочка вдоль тела. От этого та меньше стала походить на мертвеца. Но претворяться Алиса не перестала. Клео зажурилась, как от удара под рёбра, и, желая забыть болезненное ощущение, отвернулась. Она не могла смотреть на дочь. Смятение в душе любящей матери росло с каждым мгновением.
– Если ты будешь шалить, то останешься одна… без ночника, – равнодушно предупредила она.
Поднявшись, Клео прошлась по комнате, будто решила уйти.
– Мамочка, ты на меня обиделась? – встревожено пролепетала Алиса, и поползла к ней.
Растроганная миссис Вендиш села на край кровати, и не сдержала улыбки, когда Алиса потёрлась щекой о её плечо. Она просто не способна была сердиться на дочку, даже если та шкодила.
– Ладно-ладно, я тебя прощаю, – прошептала она и погладила девочку по голове.
Мурлыкнув, Алиса юркнула под одеяло.
Клео почувствовала, как дочка пытается устроиться у неё на коленях целиком, но никак может свернуться клубочком. Девочка уже давно не была такой же маленькой, как Томас, который без труда находил «тёпленькое местечко» на хозяйке – кот всегда знал, где лучше прилечь, чтобы не согнали.
Одеяло приподнялось, и из-под него блеснул агатовый зрачок в стальной оправе радужки.
– Ах ты, моё сокровище! – с нежностью проронила Клео, умилённая взглядом дочери.
– Ты обещала сказку, – напомнила Алиса, растянувшись в полный рост.
Ноги она положила на подушку, а головой уткнулась в живот матери.
– Хорошо, – согласилась Клео, не испытывая неудобства, и посмотрела на своё нежное дитя, прищурилась и заговорщически прошептала: – А сначала я расскажу тебе о фильме, в котором буду сниматься.
Она не сомневалась, что получит роль.
– Уууу! – зачарованно протянула девочка.