Кот перестал мурлыкать и уткнулся лбом в плечо женщины. Теперь Клео, в свою очередь, пришлось успокаивать эмоциональное животное, которому… она дала ложную надежду.
– О, мой дорогой, не плачь, всё будет хорошо.
Томас поднял любвеобильный взгляд на хозяйку и подобострастно мякнул.
– Обязательно? – спросил он глазами.
Клео шаловливо прищурилась. Ей хотелось зародить уверенность в душе этого не по-кошачьи разумного создания. В зрачках Томаса время от времени ей чудился рослый чёрнокожий красавец. Совсем не похожий на Ричарда…
Кот, довольный ответом хозяйки, потянулся, «обнял» локоть миссис Вендиш своим пушистым хвостом и заурчал.
Клео остановилась посредине коридора, невольно поглядела на дверь игровой комнате, и задумалась. Отпускать свою «мягкую игрушку» ей не хотелось. Даже больше, миссис Вендиш представила, как стряхнёт пыль со старой колыбели Питера, купит новые игрушки, наведёт в этой комнате порядок, и поселит там долгожданного жильца. Ей очень хотелось, чтобы в комнате смеялся и кричал младенец – третья дочка.
Но актёрская карьера мешала реализовать эту простую женскую мечту.
Беря себя в руки и отметая прочь нелепые мысли, Клео грациозно, словно пантера, развернулась на мысках домашних туфель и бойким лёгким шагом направилась в спальню, под крылышко к мужу, чтобы, как в сказке, «встретить день полной сил».
И вроде бы всё было хорошо у Звезды Голливуда. Только вот что-то кололо и кололо её сердце. Клео беспокоили отнюдь не коготки Томаса, ни с того не сего выпущенные из подушечек лап прямо ей в подреберье из-за приступа паники. Она просто-напросто не почувствовала боли от такого укола…
Оглянувшись, миссис Вендиш проследила за взглядом питомца, который неотрывно пялился в конец коридора. Там находились двери в комнаты Валери и гостевая, а также окно в полстены… Стёкла его были темны… Клео ничего не различила за ними, но, как и Томас, ощутила угрозу, таившуюся в ночи.
Не мог ли быть причиной её взвинченности заурядный мандраж перед съёмками?
Гнетущая тишина стала ответом на этот вопрос…
______________________________________________________________________________________________
[1] Форма правления, когда верховная государственная власть сконцентрирована в руках абсолютного правителя.
[2] Форма правления, при котором власть принадлежит старейшим.
[3] Река в Центральной Африке, по водоносности крупнейшая в Африке.
[4] Древнегреческой мифологии народ, состоявший исключительно из женщин.
[5] Персонаж, противодействующий протагонисту – главному герою.
[6] Древнеегипетский бог воды и разлива Нила, изображавшийся с головой крокодила; считается, что он отпугивает силы тьмы и является защитником богов и людей.
[7] В девнеегипетской мифологии громадный змей, враг бога солнца Ра.
[8] В итальянском фольклоре волшебное существо, берегущее горные потоки. Его также называют Брегостеной.
[9] В немецком фольклоре вредоносные зимние духи.
[10] В итальянском фольклоре косматое лесное существ, муж Агуане.
[11] Каламбур. В итальянском фольклоре проказливые духи, которые воруют самые нужные вещи. Кроме того, servus – «раб» (лат.).
[12] В немецком фольклоре великан-разрушитель.
Глава 13. Сладость и гадость
– Жутковато, непонятно, паранормально…
Джозеф Майкл Стражински,
«Настоящие охотники за привидениями: Гражданин Призрак»
Алисе было скучно!
Она делала всё, чтобы вечер наступил быстрее: прыгала на кровати, гонялась за Томасом, и, настигнув, тискала кота так, что тот уже не мог убежать, перевернула в детской каждую игрушку, до которой смогла дотянуться, залезла на стул, а с него на разделочный стол, прошла по краю и нашла в буфете клад: коробку с крекерами – ужасно солёными! – выпила пакет молока – целиком! – и, наконец устав, соорудила домик из одеялка в своей спальне, свернулась калачиком, задремала.
Только один праздник радовал её! И это было не Рождество…
А Хэллоуин!
Вечер Всех Святых!
Сладкий-сладкий-сладкий!
Ричард потревожил сон дочери на закате.
Маленькая девочка, зевая, разлепила веки… и тут же сощурилась, как новорождённый котёнок: её ослепил ярко-алый закат в окне!
Возмущённо ноя, Алиса спряталась за подушкой, которую положила под голову, а не проказливо наоборот, чтобы было приятно маме, когда та зайдёт в комнату – она на это очень надеялась! – чтобы предложит вместе заняться чем-нибудь… чем угодно…