Но Клео не пришла, потому что уехала сниматься в блокбастере…
Ричард же безвылазно трудился в своём кабинете.
– Я собираю и анализирую факты… о ком-то зачем-то, – говорил он.
Первую часть его фразы девочка запомнила потому, что папа повторял одно и то же каждый день.
Вторая же часть раз от раза менялась, поэтому Алиса переставала слушать, как только Ричард начинал говорить о работе.
Но сейчас папа, без лишних слов, выудил из нагрудного кармана рубашки и протянул девочке привлекательную металлически поблёскивающую штучку, чтобы разглядела.
Алиса воззрилась с интересом, улыбнулась и хотела схватить.
Но Ричард не дал.
Девочка сразу же крайне обиженно скривила губки, собираясь расплакаться!
Или только делая вид, что собирается?
Она сама ещё не решила окончательно…
Ричард попался на уловку, сам взял дочку за руку, и… защёлкнул на запястье малышки браслет… с именем и адресом…
У Томаса такой тоже был – кот носил его постоянно на ошейнике…
Алисе подарок папы не понравился!
– Это чтобы я везде мог тебя найти, – сказал Ричард, назидательно, очень серьёзно. – Никогда не снимай его, пожалуйста.
Сдвинув брови для пущей убедительности, девочка закивала, хотя уже представила, как «случайно» разломает браслет и потеряет «нечаянно». Или даже выбросит! А может и оставит… Всё зависело от настроения, эмоций и воображения её…
Пока же она даже ещё не представила, что наденет…
Костюм для праздника ей обещала сшить мама. Но Клео уехала…
Алиса начала грустить…
– Пойдём-ка в ванну, – вдруг предложил Ричард.
– Зачем? – насторожилась девочка.
– Клео велела тебя вымыть, – «обрадовал» её папа.
– Не верю: меня моет мама! Только она! Всегда!
– А сегодня это сделаю я, – уверенно заявил Ричард.
– Нет! – крикнула Алиса и накрылась одеялком.
– Да, – возразил ей папа.
– Не по-й-ду ни за что ни-ку-да! – почти по слогам процедила девочка, и соскользнула с постели на пол прежде, чем Ричард успел её поймать.
Затем нырнула под кровать и, выскочив с другой стороны, бросилась к выходу.
Поскольку дверь не была закрыта, она легко сбежала из спальни.
Но отец преследовал её неотступно, угрожающе топая, как великан!
Девочке стало очень страшно. Настолько страшно, что она заплакала. И захотела спрятаться! Но Ричард практически наступал ей на пятки… Угрожая запихнуть в ванну насильно! Это очень… очень… ОЧЕНЬ пугало Алису!
Друг за другом она, повизгивая, промчались по коридору второго этажа, «скрутилась» по винтовой лестнице, оказалась в гостиной и… увидела неожиданно нечто необычное на обеденном столе.
Стерев со щёк слёзы – те выкатились из глаз против воли, – Алиса, счастливо смеясь, устремилась к настоящему, украшенному огромным розовым бантом, подарку, который поджидал в огроменной серой коробке с её именем.
Мама не забыла о ней!
Сцарапав желанный сюрприз и держась по другую сторону «незыблемого четвероногого защитника», пронырливая девочка, старательно оставаясь на расстоянии большем, чем вытянутой руки, чтобы отец, перегнувшись даже через стол, не смог до неё дотянуться, разорвала обёртку и, вскрикнув, запрыгала на месте.
Ричард, воспользовался ситуацией, тут же заключил её в медвежьи объятья и потащил мыть.
Алиса не сопротивлялась, потому что в коробке, обронённой ей, было серое платье самой настоящей принцессы!
С горностаевой мантией!
И серебряной диадемой!
Эту красоту никак нельзя надевать грязной девочке!
Только лишь чистой!
«Незабвенный четвероногий защитник» – Томас – шарахнулся в сторону, когда отец с дочерью пронеслись по коридору первого этажа…