После её омовения, ванна напоминала бассейн, потому что вода была даже на полу: Алиса очень любила плескаться!
Оставив Ричарда по щиколотку в пене разбираться с устроенным ей стихийным бедствием, девочка завернулась в полотенце, чтобы наготой нечаянно не смутить своего старшего, очень впечатлительного брата, Питера, который мог попасться по пути, забрала из гостиной сюрприз и вернулась к себе в комнату переодеться.
Закат потух.
Сгустились сумерки.
Зажглись фонари, застрявшие в ветвях тополей.
И вся улица окрасилась в цвета Хэллоуина: фиолетовый и оранжевый.
Алиса была, наконец, довольна!
Грустно быть единственной маленькой девочкой на целой улице…
Но сегодня она решила забыть об этом и веселиться!
По-кошачьи улыбаясь, девочка поглядела налево.
Пустынная аллея под сенью тополей открылась её взору.
Удручающе пустынная…
Перекати-поля, какие показывают в мультиках, только не хватало.
Поэтому Алиса посмотрела направо, подумала и… потопала к дому миссис Уэйн.
Эта старая женщина обожала кошек, и никогда не прогоняла её, в отличие от Томаса, который увязался следом.
Одевшись принцессой, девочка теперь предпочла бы, чтобы её спутником был единорог, а не чёрный кот, пусть и очень чистый душой, которая «просвечивала» на груди млечно-белой тщательно вылизанной шёрсткой.
Но отстань Томас хотя бы на пару шагов, это вызвало бы дикое негодование Алисы.
Малышке нужен был её пушистый друг!
Вместе они заглянут ко всем соседям и попросят конфеты.
И тогда праздник станет незабываемым!
С кухни Алиса взяла корзинку для фруктов, чтобы наполнить до краёв сладостями.
Первым домом, в дверь которого она постучала, был особняк Рокси Корозо: невзрачное строение без украшений.
Дверь осталась заперта.
Малышка заглянула в окно, занавешенное синеватой шторой, и… заметила кое-кого.
Дом будто бы был пуст, но Алиса видела: внутри, в темноте, кто-то есть: зеркало, небрежно прикрытое куском незнакомой ей белой ткани, отразило мелькнувшую тень.
В общем, девочка была уверена, что её просто игнорируют, поэтому настойчиво постучала снова.
И снова.
И снова.
И снова!
Наконец, в холле возникло стремительное движение, щёлкнула допотопная задвижка и в открывшемся проёме возникла Рокси, сама непоседливая особа на улице Тополей. Всего неделю она вернулась из путешествия. Откуда – сказал Ричард, но Адиса забыла…
Но рассеянность не мешала ей грезить о далёких странах, и о ручном единороге, и обо всё на свете.
На Рокси была индиговая ночная рубашка, целиком сделанная из перьев, плотно пригнанных друг к другу. Девушка крайне недовольно воззрилась на девочку, которая желала получить все сокровища мира… но только шоколадные.
– Сладость! – потребовала маленькая принцесса.
– А гадость? – немного удивилась заядлая путешественница.
– Я их не делаю, – соврала Алиса.
Она чуяла аромат угощения, тянущийся из недр дома, и не хотела создавать плохое впечатление о себе.
Конечно, малышка всегда готовая была совершить зловредство, особенно, если была несправедливо, по её мнению, обделена чем-нибудь, но в этот вечер она нацелилась получить своё, поэтому не задумала никакой каверзы.
– Не делаешь? – переспросила Рокси. – Значит, мне нечего опасаться, – и, усмехнувшись, захлопнула дверь.
– Эй! – воскликнула, ошарашенная, но возмущённая такой наглостью, Алиса и заколотила кулачком по косяку.
Томас, помогая своей хозяйке, вальяжно выгнувшись, навалился на створку, впился когтями в дерево, и застрёб так, что треск разнёсся по всей улице.
Ещё более недовольная Рокси поглядела на них обоих через окно.
Конечно же, её внимание привлек не «шорох» Алисы, хотя та очень старалась стучать сильно. У малышки не получилось, но вместо того, чтобы переживать, она воспользовалась ситуацией и опять потребовала: