– Сладость! – а потом быстро добавила: – Или сделаю гадость!
Рокси закатила глаза и скрылась за шторой.
Через пару секунд из отверстия для почты на коврик с надписью: «Летаю по миру. Скоро вернусь!», упал грецкий орех в карамели.
Второй, третий, четвёртый, пятый и шестой Алиса поймала в корзинку.
И восьмой, и девятый, даже десятый и… самый последний!
Затем подождала немного и… поспешила дальше по улице, радуясь, что дверь открывается наружу – Рокси не скоро заметит глубокие царапины, оставленные Томасом.
Маленькую принцессу ждала вкуснятина.
Ещё больше и ещё лучше!
Каблучки серебристых туфелек, найденных на дне коробки под платьем, весело цокали по тротуару.
Дом №10 прятался в глубине яблоневого сада, который разросся за высокой оградой.
Алиса остановилась у калитки.
Медленно изучила кодовый замок, запирающий решётку, потянулась к нему, чтобы открыть, попросив, но, через секунду резко передумав, отдёрнула руку и заторопилась, встревоженная предчувствием беды.
Она поступила очень правильно!
Малышка успела сделать одиннадцать шажков, когда позади неё раздался характерный скрип несмазанных петель. Обернувшись, Алиса увидела, как из-за каменной кладки неспешно появляется мсье де Рю: сначала мясистый нос, потом обвислые щёки и, наконец, полные ненависти глаза, поворачивающиеся к ней.
Хозяин особняка и сада, озирался, явно боясь покинуть своё надёжное убежище.
Алисе не хотелось встречаться взглядом с этим недружелюбным, в отличие от её папы, человеком, поэтому она решила посмотреть на что-нибудь другое, не зная куда деваться.
От агрессии, исходившей от этого мужчины, у девочки даже вздыбились волосы на затылке.
Но тут перед домом № 9 затрещала газонокосилка.
Мсье де Рю резко дёрнулся от этого звука.
У Алисы появился возможность улизнуть – она спряталась за тополь и выдохнула.
Надеясь, что «страшный человек» не пройдёт мимо неё, девочка осторожно покосилась на худого парня в тёмно-сером худи[1], который собирался подстричь лужайку.
Малышку совсем не интересовало, почему тот решил заняться этим ночью, при свете фонарей. Она прижалась к стволу и готова была в любой момент обогнуть дерево, чтобы пойти обратно к своему дому, только бы избежать зрительного касания мсье де Рю, настолько мужчина был ей неприятен.
Томас рядом с ней расширил зрачки так, что радужка стала незаметна, и зарычал, давая понять, что не даст её в обиду.
Петли вновь скрипнули… но подошвы ботинок не зашаркали по асфальту!
Застрекотала газонокосилка.
Выглянув из-за тополя, Алиса опять увидела совершенно пустую улицу.
«Страшный человек» предпочёл остаться в своём убежище.
Томас, успокоившись и мурлыча, тёрся о её ногу.
Угроза исчезла!
Обрадованная малышка направилась к дому №12.
Мрачный особняк, буквально облепленный летучими мышами, вырезанными из чёрной бумаги, высился за низеньким заборчиком, посеревшим, запачканным проезжающими мимо авто, но сохранившим белизну с тыльной стороны.
Алиса брезгливо поглядела на заваленный самым дрянным мусором газон – исподволь, между двумя слегка перекосившимися дощечками, – и сразу же притворилась, что поправляет диадему, потому что из запотевшего окна второго этажа на неё пялился… Губылевски – малышка не сразу вспомнила фамилию одноклассника её брата.
Макс выглядел таким голодным и неестественно бледным, что девочка снова услышала слова, сказанные её учителем истории, мистером Эрп, когда они как-то встретились в коридоре школы: «Максимилиан – совсем не добрый мальчик. Если он будет тебе что-то предлагать – не бери. И держись от него как можно дальше – не подпускай к себе близко». Обычные фразы, которые говорили ей все, каждый день, потому что она была маленькой девочкой, пусть и чувствовала себя настоящей принцессой… Но Алиса почему-то доверяла старому учителю – своим брюзжанием, тот, почему-то, производил на неё приятное впечатление.
Дедушки у девочки не было. Так что мистер Эрп целиком занял пустующую нишу в её душе. И его советам Алиса внимала очень часто, чаще, чем к отцовским.