Алиса улыбнулась шире.
Стелла была шокирована.
Фредерик присел на корточки и потянулся к запасам малявки.
Девочка захныкала. Слёзы выплеснулись из её глаз и потекли по щекам, сияя, как звёздная пыль.
Этого Алисе оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя отомщённой.
К тому же, никто не смел отбирать конфеты у Стеллы – только она!
– Перестань её обижать! – крикнула маленькая принцесса и с размаху пнула наглого великана по колену.
Отбила пальцы!
И запрыгала на одной ноге.
Фредерик, посмеиваясь, встал, поднял с пивного бочонка, стоявшего у порога, большую кружку и… опрокинул содержимое на Алису.
Девочка, уверенная, что сейчас будет облита с головы до ног вонючей выпивкой, взвизгнула. Но по её макушке застучали не пенные капли, а… глазированный арахис. Она загородилась корзинкой, и та вновь наполнилась до краёв!
Драже всех цветов радуги, которым не осталось места внутри, посыпались на газон.
Томас бросился их подбирать и разгрызать, но увлёкся и начал играть с ними: подбрасывать и гонять туда-сюда.
Наконец, дождь из сладостей прекратился, Алиса позволила себе выглянуть из-за корзинки и… вознегодовала вновь – великодушный Фредерик, который явно был пьян, вручил кружку Стелле со словами: «Возьми сколько влезет!», ушёл в дом и захлопнул дверь.
– Опять! – выдохнула принцесса взбешенно, и направилась к малявке с намерением отобрать дар астронавта.
Но, что было удивительно, Стелла протянула кружку ей сама.
– Тяжёлая, – пожаловалась девочка.
Принцесса приняла подношение степенно, пропустив мимо ушей нытьё звёздочки, легко подняла одной – левой – рукой, и лениво поставила на крыльцо без коврика. Драже ей и раньше не нравились. А после того, что сделал Фредерик – она их терпеть не могла! Но выбрасывать не стала…
– Пошли дальше! – приказала Алиса.
И Стелла без споров подчинилась.
Это искренне потешило самолюбие принцессы.
Она улыбнулась и, выйдя через калитку, пошла мимо газона, который всё ещё подстригал худой парень в худи.
Косилка стрекотала – косильщик скользил по скошенной траве задумчиво, будто толкал в гору камень. Видимо, мысли у него были сложными.
Алиса не пошла к дому № 9. Она знала, что сегодня его хозяйка, мисс Дей, выступает в варьете «Пандора», а, значит, очень занята – готовится к встрече докучными поклонниками, от которых оберегал её молчаливый парень, ни разу не назвавший девочке своего имени. Артистка сейчас наверняка сидела перед высоким трюмо и репетировала, как Клео – девочка могла часами наблюдать за мамой. И этим вечером она занималась бы тем же самым, если бы та не уехала в Голливуд сниматься в новом блокбастере…
Вспомнив об этом, маленькая принцесса поджала пухленькие губки. Она скучала по ласковым взглядам и нежным ладоням мамы…
Алиса покосилась на Стеллу.
Малявка не решилась открыть калитку и попросить сладости.
Дом мисс Дей не манил яркими огнями Хэллоуина – у Глории не было времени делать из него «конфетку».
А её сосед – мистер Лантерна просто не стал тратить на это силы.
На двери жилища Руфуса висела лаконичная записка: «На вечеринке Фредерика».
Этот дом ничем отличался от остальных на левой стороне улицы Тополей.
Алиса давно заметила, что все они были похожи друг на друга.
Но дом №7 вообще никак и ничем не выделялся.
Совсем…
А вот следующий красовался пристройкой, которую собственноручно возвёл Дуглас Олифер – не плотник, но доктор!
Когда он сам не мог посетить Вендишей для обследования всей их семьи, Алиса сама приходила к нему «в гости» и с удовольствием разглядывала портреты на стенах холла: белые лица странных людей с золотистыми крыльям и грустными голубыми глазами её завораживали.
Даже слишком…
Перед домом мистера Олифера, как у замка Франкенштейна, валялись человеческие руки и ноги! Сделаны они были из пластика, резины, кэтчупа и других материалов, девочке не известных. Но казались такими настоящими, что маленькая принцесса невольно вздрагивала, перешагивая через окровавленные распоротые грудные клетки, которые были аккуратно разложены по дорожке, ведущей к пристройке.