– Да, я верю, – не оставляя попытки заглянуть в мысли своей Попутчицы.
– Вера – как топор гильотины, так же тяжела, так же легка, – изрекла девушка хорошо поставленным голосом.
– А это кто?
– Франц Кафка.
– Тебе нравится цитировать людей с именем Франц?
Вэл не ответила и, опустив глаза, начала перебирать струны гитары.
Майк снова ждал.
Но девушка лишь зашептала новую песню: одними губами, почти не слышно. Пальцы её заскользили по грифу гитары. И… Майк Грей, Указующий Путь Братства Эгрегора, вздрогнул – он узнал мотив… словно бы извлёк воспоминания из чужой памяти… такого же, как он Адепта[5] Культа Разума… получил знание из другой жизни… другого времени… другого пространства…
Голос девушки стремительно набирал силу…
Проповедник обрёл уверенность, что уже слышал этот напев…
Но как его могла узнать Вэл? Как она могла узнать нужные ноты?!
Гадая на кофейной гуще в прямом и переносном смыслах, Майк, затаив дыхание, с жадностью слушал забытую Балладу Колыбели Реальности…
Мир раскололся, стал другим.
Хочу я вас познакомить с ним.
Зовётся он просто… Колыбель.
Расскажет о нём менестрель.
Сломанный мир тебя зовёт
По древнему тракту пройти.
Ничего не бойся, иди вперёд,
Много нового найдёшь по пути.
Вечный нам обещает счастливое время,
Когда жизнь изменится вновь.
«Придёт Светлый Бог, опираясь на стремя,
И всем будет править Любовь».
Оплот весь в железе. Големы из стали,
Хотят воевать – не любить.
Им всем Лабиринт откроет детали,
Как знанья вовек сохранить.
С любовью Фантомы из Сферы Пунцовой
Без спешки плодятся теперь.
Своего Господина мнят Первоосновой,
И открыть хотят ему Дверь.
Гардарики старше, чем древние горы.
Нет безобразного тут!
Из злата льют здесь медовые чары,
В Домах, где ценят уют.
Весёлый Гринвуд – дикий край
Свободный от забот:
От кошелка освободят
И кляпом заткнут рот.
Лихие парни! Вот так вот!
Каатинг[7] не жесток –
Он стоял и стоит,
Но кто правит им, вот вопрос?
Свой Хозяин там есть:
Корни Длинны растит,
Везде ходит, и мохом оброс.
А те, кто лишь жизнью питаться умеет,
Стремятся ему помешать.
И замок их Черен… И мёртв Повелитель…
И суть Некро не поменять…
Жилами стянуты Мира осколки –
Над Пустотами дрожат мосты.
Сшиваю реальность, пронзая иголками,
Те, чьи мысли чисты!
Пройти их дорогой, что может быть легче?
Но нам не по ней, а сюда –
В Трактир у Сестрицы. Она рада встрече,
И угостит пивом всегда!
Такая Баллада…
Её я пела, когда, наконец, пришёл срок…
Теперь Завсегдатай берись-ка за дело:
Найди поскорей новый кров!
– Откуда ты знаешь… эту… Балладу? – вопросил Майк сбивчиво, стискивая свою маленькую чёрную книжечку до побеления костяшек.
Вэл пространно пожала плечами.
Проповедник ей не поверил, вспомнив, что и она Читающая… Но без помощи «маленькой чёрной книжечки»…
Девушка наклонилась, видимо, чтобы сложить гитару в чехол, но вдруг стремительно подалась вперёд и нежно поцеловала Майка в губы.
– Я пройду с тобой Путь, Майкл Эвар Грегор… Я не совершу её ошибки… А сейчас, извини, мне надо отдохнуть… Прозрения утомляют…
Проповедник, ошеломленный её ласковым обращением, только и смог, что согласно кивнуть.