ую банку, я присел на корточки. -Ром! Боюсь обернуться. Посмотри, мы хоть чуть-чуть отошли от улицы.... Рома обернулся: -Кажется, да.... - негромко сказал он, - Кажется, чуть-чуть отошли.... Теперь обернулся и я. И кусты, и дом стояли там же. В десятке метров от нас.... -Ты знаешь, она не отпустит нас. Давай не врать себе. Давай вернёмся и попробуем жить здесь.... - я говорил и, какая-то, радость переполняла меня. Радость того, что я всё-таки останусь здесь. Буду вспоминать места, где я бывал и попадать в них. Обязательно встречусь с теми, кого давно похоронил и, обязательно, скажу всё то, что не успел сказать тогда. Я буду смотреть любимые фильмы и слушать старую музыку. И, обязательно, возьму в каком-нибудь магазине мопед! Такой же как у Цымбалюка из соседнего дома! Я буду звонить Наташке и болтать с ней по ночам. А ещё, достану из тайника свои детские рассказы и перепишу их на новый лад! А ещё.... Ромка всхлипнул: -Я не хочу жить в ваших воспоминаниях. -Не только в моих! У тебя же здесь Петька! -Петьки нет.... - Ромка сказал это, неожиданно, твёрдо и громко, - Это прошлое. Это память. И будущего здесь нет! Улица будет высасывать нас, пока не получит всё то, что ей нужно! Я глядел во все глаза. Передо мной стоял не третьеклассник. Твёрдые складки залегли в уголках губ. Лоб прорезала вертикальная морщинка. Казалось Ромка, словно по мановению волшебной палочки, повзрослел на десяток лет. -Надо идти! -Иди.... -И пойду! - Ромка резко развернулся и шагнул по направлению к бочке, - Вы со мной? -Иди. Может она тебя отпустит. Тебя одного. Я в тени кустарника. Прохладной и успокаивающей. А в далеке расплывается фигурка Ромки, моего непоседливого попутчика, затащившего меня в этот странный мир. Прикрыть глаза. Сорвать травинку. Разжевать её, почувствовав во рту горьковатую слюну, а не сухой песок. И смотреть в небо. И мечтать. Идиллию испортил жучок, облюбовавший мою руку. Смахнув непрошенного гостя я присел. Ромкин силуэт был также расплывчат.... Ромка шёл.... Стоя на месте. Я видел как с трудом давался ему каждый шаг, как он падал на колени, но вставал и продолжал бессмысленное движение. Вдруг размытый силуэт покачнулся и рухнул на песок. Подскочив, я бросился к пацану. Песок, словно утрамбовали. Бежалось легко и свободно. -Ромашка! Вставай, дружище! Ромка распластался передо мной лицом вниз. Его руки скребли песок, словно подтягивая безжизненное тело. -Надо идти! - прохрипел он. -Надо, Рома. Надо.... - я перекинул обмякшего пацана через плечо, - Надо! Только в другую сторону. Не прошло и пяти минут, как я уложил своего попутчика в тени кустов. -Дядя Костя.... Вы взрослый.... Вы служили.... Вспомните бомбы, мины.... Я взорву эту чёртову улицу.... - шептал Ромка воспалёнными губами. -Конечно! Вспомним. Обязательно. -Вспомните.... - Ромка захрипел. Мне стало страшно. Снова взвалив на плечи худенькое тельце, я вломился в кусты. Дом вырос прямо передо мной. Уже уложив Ромку на кровать и, почти насильно, влив в него воды, я присел на кухне. «Взорвать улицу.... А если это и вправду эксперимент, в который мы вмешались непрошенными гостями?! Бесчеловечный, но эксперимент. Нас никто не приглашал. Мы сами выбрали свой путь....» Намочив полотенце, вернулся в комнату. Ромка разметался на кровати. -Её нужно взорвать.... Разорвать.... Уничтожить.... - шептал он, глядя в потолок пустыми глазами. Я положил полотенце на горячий лоб. -Успокойся, Ром. Я что-нибудь придумаю.... Это была бесконечно длинная ночь. Несколько раз я менял полотенце, буквально высыхающее на Ромкином лбу. Несколько раз порывался звонить в скорую, но снова и снова натыкался на короткие гудки. Ромка бредил. -Взорвать.... Уничтожить.... - снова и снова шептал он. -Рома, выпей ещё водички, - подхватив пацана подмышки, я усадил его на кровати. Ромка приник к стакану. -Уже утро? - вдруг спросил он, совершенно нормальным голосом. -Ещё ночь.... -Мы выберемся! - откинувшись на подушку Ромашка прикрыл глаза, - Обязательно выберемся. Я прислушивался к дыханию. Ровное и глубокое. Мой попутчик спал. - 6 - -Дядя Костя! Вставай! - я не сразу понял, что Ромка перешёл на «ты», - Надо идти! -Сейчас.... Оказывается, я заснул прямо в кресле рядом с кроватью. Обрывки сна, в которых я куда-то бежал с автоматом, копал окоп, разворачивал «Град», ещё стучались в мою голову. -Сейчас пойдём.... -Ты сможешь вспомнить свою службу?! -Ром.... Я же не сапёр.... Какие уж тут мины.... Гранаты ещё могу вспомнить.... -Значит, надо думать! -Поставь чайник.... Давай, вначале поедим, а потом будем думать. Моё предложение взорвало Ромку: -Какой чайник?! Мы в заложниках неизвестно у кого! Надо выбираться отсюда! Взрывать эту сволочь надо! Я всматривался в парнишку. Не только морщины и складки у губ. Изменился даже голос. А мне было жалко улицу. Улицу счастья. Улицу прошлого.... -Хорошо. Сам поставлю. ........................................................................... Мы спускались по лестнице. -Главное ты вспомни хорошо про службу! Ты где служил?! -В Коврове.... Потом под Дзержинском, в Горьковской области.... -Вот! И вспоминай свою часть! А уж там, что-нибудь да найдём! Легко сказать вспоминай.... Вспоминалось только хорошее. Ребята: Ромка Новачинский, Сашка Меньшенин, Юрка Цуюн.... Замполит - Юрий Никитич Сукманов.... Клуб, сельская дискотека, местные девчонки.... Отпуск, увольнения. Никак не вспоминалась служба. -Ром! Не могу я вспомнить. Давно это всё было.... -Причём тут давно?! -Да не причём.... Улица выдаёт только хорошие воспоминания.... А что хорошего бывает в войне?! -Напрягись! Вспомни хоть что-нибудь! Мы стояли на улице. -А это что такое?! - Ромка изумлённо потёр глаза. Прямо перед нами высился красный пожарный щит сверху которого было коряво выведено белой краской: «Пожарский шит». Чуть ниже надпись продолжалась: «И мечь нашиго дивизиёна». Я расхохотался. -А это у нас был лейтенант Пожарский.... Он одного узбека, Юлдаша Юлдашева, заставил пожарный щит подписать.... Но Юлдаш писать не умел, поэтому мы ему текст печатными буквами на листочек написали.... Он так и переписал. Слово в слово.... Я вспомнил глаза лейтенанта увидевшего «пожарную красоту». И глаза Юлдаша, увидевшего рассвирепевшего начальника.... -Хватит смеяться! - Ромка снял увесистый лом, - Не снарядом, так руками порву! - с размаху он саданул по асфальту. Асфальт разлетался со стеклянным звоном. -Дай мне! Ромка оставил лом. Поплевав на руки, я со всей силы ударил ломом по черному покрытию улицы, выломав изрядный кусок. -Остановитесь! - раздался голос откуда-то сверху, - Вы убьёте кристалл. -И убьём! - Ромка перехватил у меня лом, - Ещё как убьём! За всё ответите! - кричал он неизвестно кому. -Уходите! - голос звучал теперь из под наших ног, - Идите с миром! -С миром? - парень остервенело всаживал лом в асфальт, - С миром? Чтобы ты ещё кого-нибудь сюда заманил? Да? Получай, скотина, - большой кусок отлетел в сторону, - Получай!!! -Рома! Стой! - я едва успел ухватиться за лом. На оголившейся щебёнке лежал маленький прозрачный шарик, - Подожди! Шарик как шарик. Чуть меньше мячика для пин-понга. Только сияет как лампочка. -Смотри скорее! Ромка наклонился ко мне. Внутри стеклянной сферы переливался всеми цветами радуги кристалл. -Это что?! -Ром, мне кажется, это сердце улицы.... Кристалл.... -Это из-за этой малявки я чуть не сдох в пустыне?! - Ромка занёс лом. -Остановитесь! - голос зазвучал почти умоляюще. И тут.... Улица задрожала. Я едва устоял на ногах, а мой попутчик рухнул в разбитую крошку. Словно в замедленном сне я увидел, как рушатся здания по краям дороги, как темнеет небо, как налетевший ветер, с корнем, выворачивает деревья. -Рома! Бежим! - схватив пацана за руку, я побежал в сторону. Мы едва соскочили с дороги, когда огромное полотно лопнуло. Краем глаза я успел увидеть, как словно крылья, расправляется асфальтовое полотно, уносясь куда-то в небо, а потом взрыв страшной силы отбросил нас в пустыню.... ..................................................................................... -Дядя Костя, вставайте! Не умирайте, пожалуйста! - голос Ромки тоньше комариного писка, - Не умирайте! Ну, откройте глаза. Мои веки весят целую тонну.... Ромка. Живой. И дождь. И Ромка, снявший футболку, держит её под каплями. А потом протирает мне глаза. Это просто кровь. -Вы живы?! - глаза пацана светятся счастьем, - Я думал всё.... Когда вас балкой.... Чуть-чуть поворачиваю голову. Ржавый резервуар, покоившийся на сваях, теперь словно вдавлен в песок. Лесок, простиравшийся до забора, повален взрывной волной. Да и забора почти не осталось. А Ромка ничего. Зарёван, правда, немножко.... Надо встать. Встать и идти. Голова кружилась. -Это вас сваей слегка задело! - мой попутчик подставил своё плечо, - За то теперь через забор лезть не надо. Снесло забор. Я улыбнулся: -Всё нормально, Ромашка! Пошли домой. Хватит жить воспоминаниями. Тёплый летний дождь весело стучал по листве городского сада. Мы вернулись домой. Я поглядел на Ромку. Складки около губ пропали. Исчезли морщинки на лбу, и весь он казался умытым и свежим. Словно и не полз по пустыне. Но.... Это останется навсегда. Седая прядь над правым ухом. Интересно как я выгляжу с разбитым лбом? -Вас проводить? -Спасибо, Ромашка. Я дойду. -Я всё-таки провожу! -У тебя дома уже, наверное, милицию вызвали.... Ромка улыбнулся: -Нет.... Всего-то час прошёл.... Гляньте на часы.... Мы шли по улице. Обычной улице с самыми обычными лужами. -Дя Кость, а вы про это напишете? -Про что? -Про то как мы улицу изучали.... -Нет.... -Нееет?! - в голосе пацана слышалось разочарование. -Нет. Я напишу про кристалл. -Про кого?! -Про кристалл! Представь себе, что когда-то, д