мо - собой разумеющееся!/ -Ром! А улица всегда одинаковая? - неожиданно выпалил я. -Н... нет... - замялся мой провожатый, - Точнее она была одинаковой, когда я один ходил.... А сегодня она другая.... - он понизил голос до шёпота, - И мне, постоянно, кажется, что мы здесь не одни.... Странно.... Подобное ощущение периодически возникало и у меня. Внезапно, словно холодный сквозняк, обжигал лопатки чей-то мимолётный взгляд. Я оборачивался, но улица была пустынной. Но, ощущение не пропадало. -Аха.... Рассказывай-ка ты всё по - порядку! - я устало опустился прямо на нагретый асфальт. -Да что тут рассказывать.... - Ромашкин, как-то зябко, повёл плечами, - Мне эту улицу Петька показал.... Мы с ним как-то гуляли, и он мне говорит: «Хочешь покажу такое..... Только никому!» -И? Ромка снова поёжился: -И мы сюда махнули.... -А дальше?! - мне стало интересно. -Ну, а потом..... - мой спутник замялся, - Когда его привезли.... - Ромашкин уставился в небо. -Так ты про Никоновича?!?! -Да.... - Рома насупил брови, - Когда его хоронили.... То есть он утонул.... - плечи паренька мелко затряслись и, он опустился рядом со мной. Я робко прижал к себе пацана. -Я пришёл на улицу, а он стоит..... Вчера хоронили, а тут, вдруг, стоит.... Мы с ним в охотников играли.... И он живой.... - маленький попутчик говорил всё тише и тише. -Как? - я остолбенел. -Просто. Мы раньше часто так играли.... Ложились и прицеливались.... А потом надо было угадать, кто во что целился..... - Ромка всхлипнул, - И он сказал, что здесь он живой.... А его уже два месяца нет.... -Давай пройдёмся ещё? Может, встретим? Если он шагает в ту же сторону... - сказал и сам ужаснулся. Шагает куда? Зачем? - И уж если встретим, тогда точно во всём разберёмся.... Ромашкин доверчиво посмотрел на меня: -Может он метку где-нибудь оставил! Мы договаривались, что если разминёмся, то обязательно напишем что-нибудь на стене.... «Так вот почему он так озирался!» - догадался я, а вслух выдал: -Дорога подскажет! Пошли! Наш путь лежал мимо кафе со скромным названием «Лакомка». Неожиданно я вспомнил город Обнинск, где я учился в Институте атомной энергетики. Институтский комплекс располагался на самой окраине, и держа путь на «пары и семинары» мы неизменно проходили мимо детской кафешки с таким же названием. Когда-то мы даже поспорили, что наш одногруппник Димка Шушков, сумеет оставить в этой кафешке всю стипендию. Если учесть, что учились мы в эпоху развала Союза, в период бестолковой борьбы с пьянкой, а заведение к тому же было детским, то можно понять, что кроме мороженного, молочных коктейлей, булочек, пирожных и лимонада, в ассортименте ничего не водилось. Стипендия была не маленькой. На девятой порции, какого-то экзотического мороженного, обильно закусываемого булками и лимонадом, Димка сдался.... Я, смеясь, рассказывал Ромке случаи из студенческой жизни, а ноги сами несли нас к стеклянным дверям. -Закрыто.... - мой попутчик удручённо вздохнул, разглядывая табличку за стеклом. -Подожди, - словно, какой-то бесёнок подтолкнул мою руку, и, я нажал на стеклянную дверь. Стекло ушло в сторону, освободив дорогу в полумрак зала. -Эй! - робко позвал Ромка. Его негромкий крик, тотчас же утонул в обивке стен, - Дядя Костя, - он перешёл на шёпот, - Никого нет, а мельница работает.... В углу зала, располагался небольшой аквариум, сверху которого была приторочена водяная мельница. Тугая струя воды падала на маленький ворот и журча уходила в крохотную ёмкость. -И рыбы живые! - Ромка плющил нос о стенки аквариума. -Знаешь, дружище, здесь ещё и булочки свежие, и мороженное есть, и конфет полные полки! И сок! Ты посмотри, как в детстве! - абсолютно некультурно я тыкал пальцем в стеклянные перевёрнутые конусы, наполненные разноцветным напитком. Рома оторвался от рыб и осмотрелся: -Если всё есть, то где же люди? Отвечать не хотелось. Сняв пробу с мороженного, в котором ощущался «вкус детства», я уже накладывал его в тарелки, стоявшие белоснежной стопкой рядышком с кассой. -Налетай! Мальчишку не стоило упрашивать. Моментально оценив обстановку, он выцепил маленькую ложечку и уютно устроился за столиком. -Вкусно! Всю жизнь бы так обедал! «Вкусно - то, вкусно.... Но, как-то необычно....» - неожиданно в голову пришла пословица, что «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Отложив в сторону тарелку, внимательно осмотрел помещение. Три двери. Одна из них открылась легко, пропустив меня в туалетную комнату. Яркий свет, белоснежный кафель, чуть капающий кран.... Обычный туалет. Две остальные были закрыты и опечатаны.... -Знаешь, мне кажется, что здесь были люди. Приготовили кучу вкусностей и ушли.... Рома не слушал. Он, всецело, погрузился в тарелку с пломбиром. Я пошарил под прилавком. Тетрадь учёта, книга жалоб, несколько пустых медицинских книжек, какие-то бланки и больше ничего.... Подошёл к информационному стенду. Пустота. Выдержки из правил торговли, рекламный листок о предлагаемых празднованиях дней рождений, телефоны санэпидемстанции. Меня осенило. Достав сотовый, набрал один из номеров. Трубка молчала. Попробовал набрать своего приятеля. Снова услышал тишину. -Дядь Кось! А что Вы делаете? - славный исследователь неизвестных улиц, встав на цыпочки, заглядывал в экран телефона, - Если звонить, то здесь связи нет.... Времени здесь тоже нет.... -То есть как? -А так. Мы здесь целый день играли, а домой пришёл и оказалось, что меня всего час не было, - он сиял, гордый осознанием того, что он маленький ставит в тупик большого дядю. Машинально кинул взгляд в уголок дисплея. Четыре ноля ритмично мигали, не собираясь отражать часы и минуты. -Вот и хорошо! Сможем изучать и изучать! - набитый желудок вселял оптимизм. В кафе резко потемнело. Также резко вспыхнули яркие лампы под потолком. Мы выскочили из дверей. На улицу обрушилась ночь. Именно обрушилась. Без всякого вечера, переходящих красок заката, долгих светлых летних сумерек. Рухнула, укрыв всё бархатной темнотой, разбросав по небу необычайно яркие звёзды и осветив странную улицу гирляндой фонарей. -Странное место.... - фраза вырвалась, абсолютно, спонтанно. -А какие звёзды.... Яркииие..... - протянул Рома. -Пойдём домой? - я задал этот вопрос, скорее для порядка, так как уже знал ответ. -Дя Кось! Давайте останемся! Вы же говорили, что люди были с утра. Увидим, расспросим! - он умоляюще смотрел на меня. И я согласился. Какое-то время мы пытались сгородить что-то похожее на кровать из неудобных стульев кафе. Получилось, по выражению моего попутчика, «некузяво». На маленьких столах, можно было лежать, только свернувшись калачиком. Плюнув на всё, мы вышли на улицу и улеглись прямо на нагретый асфальт. Огромное небо раскинулось над нами. Я тщетно пытался отыскать знакомые созвездия. Но небо было незнакомым. Даже грустная луна, казалась какой-то голубоватой. -Ром, а мы ведь в другом полушарии. Ни одного знакомого созвездия! Ромка завозился: -Это ладно. Я думаю о другом.... - (пауза), - Почему мы вообще их видим?! -Кого?! -Звёзды.... Я приготовился рассказать школьный курс астрономии, но мой попутчик, неожиданно сел и резко заговорил: -Я не знаю почему, но мне кажется, что эта улица, словно, большое колесо. И мы вроде идём, но стоим на месте. Поэтому и бочка всегда рядом.... Оно очень большое, это колесо. Но если идти долго, всё начнёт повторяться. -Логика в этом есть.... - я задумчиво почесал подбородок, ощущая мелкую щетину. -Ну, вот! Так если дорога сейчас над нами, то почему мы видим звёзды?! Задумался буквально минуту: -Ром, это просто. Выстави перед собой палец. Если он рядом с лицом, то он закроет часть пейзажа. А теперь представь, что твой палец, находится за километр от тебя. -Я его вообще за километр не разгляжу!!! - почему-то радостно, завопил исследователь. -Ага! А пейзаж останется тем же.... -Значит она очень высоко.... -Видимо да.... Если она колесо, конечно.... Мой попутчик снова замолчал. «Откуда в нём столько мудрости?» - снова подумал я, размышляя о «теории улицы - колеса». -А, знаешь.... - фраза повисла в воздухе. Ромка спал, разметавшись на тёплом асфальте. Спал под яркими звёздами другого полушария.... Или другой галактики. - 2 - Я проснулся от духоты и яркого света, слепившего даже сквозь веки. Ромка, ранее лежавший рядом, как-то развернулся во сне, и устроился поперек дороги, положив голову мне на бедро. Осторожно сев, я потрепал пацана за ухо. Мой попутчик сонно раскрыл глаза: -Уже пора?! -Судя по солнцу, пора давно. Хотя, день здесь может начинаться как ночь. Без всякого рассвета. Словно солнцем из рогатки в небо пульнули! Ромка засмеялся: -Да уж! Солнцем из рогатки - это круто! Отряхнувшись, мы направились к кафе. Видимо мы всё-таки проспали. Зал был наполнен запахами свежей выпечки и кофе. С трудом уговорил Ромашку плеснуть на себя водой. -Даже в каникулы не дадут спокойно утро начать, - бурчал он, протирая мокрыми пальцами глаза. -Эх, ты.... Грязнулька.... -Я не грязнулька! - парень надул губы, - Просто, зачем умываться, если нас никто не видит?! -А для себя? -А я сам себя устраиваю и не умытый! -А меня? -?! -Меня не устраивает, что я вынужден путешествовать с поросенком. Ромка надулся и присев, подставил запрокинутое лицо под теплую струю сушилки для рук. Усмехнувшись, я продолжал плескаться. Наскоро выпив кофе, мы вышли на улицу. -Дружище! А тебя дома не хватятся? Пацан почесал переносицу: -Неее.... Я же говорил вчера, что сколько бы я здесь не находился, дома всего лишь час проходил.... Я правда никогда не ночевал, но, когда мы с Петькой, - его голос задрожал, - Аж до темноты заигрались. Так, пока шли