, какие-то бланки и больше ничего.... Подошёл к информационному стенду. Пустота. Выдержки из правил торговли, рекламный листок о предлагаемых празднованиях дней рождений, телефоны санэпидемстанции. Меня осенило. Достав сотовый, набрал один из номеров. Трубка молчала. Попробовал набрать своего приятеля. Снова услышал тишину. -Дядь Кось! А что Вы делаете? - славный исследователь неизвестных улиц, встав на цыпочки, заглядывал в экран телефона, - Если звонить, то здесь связи нет.... Времени здесь тоже нет.... -То есть как? -А так. Мы здесь целый день играли, а домой пришёл и оказалось, что меня всего час не было, - он сиял, гордый осознанием того, что он маленький ставит в тупик большого дядю. Машинально кинул взгляд в уголок дисплея. Четыре ноля ритмично мигали, не собираясь отражать часы и минуты. -Вот и хорошо! Сможем изучать и изучать! - набитый желудок вселял оптимизм. В кафе резко потемнело. Также резко вспыхнули яркие лампы под потолком. Мы выскочили из дверей. На улицу обрушилась ночь. Именно обрушилась. Без всякого вечера, переходящих красок заката, долгих светлых летних сумерек. Рухнула, укрыв всё бархатной темнотой, разбросав по небу необычайно яркие звёзды и осветив странную улицу гирляндой фонарей. -Странное место.... - фраза вырвалась, абсолютно, спонтанно. -А какие звёзды.... Яркииие..... - протянул Рома. -Пойдём домой? - я задал этот вопрос, скорее для порядка, так как уже знал ответ. -Дя Кось! Давайте останемся! Вы же говорили, что люди были с утра. Увидим, расспросим! - он умоляюще смотрел на меня. И я согласился. Какое-то время мы пытались сгородить что-то похожее на кровать из неудобных стульев кафе. Получилось, по выражению моего попутчика, «некузяво». На маленьких столах, можно было лежать, только свернувшись калачиком. Плюнув на всё, мы вышли на улицу и улеглись прямо на нагретый асфальт. Огромное небо раскинулось над нами. Я тщетно пытался отыскать знакомые созвездия. Но небо было незнакомым. Даже грустная луна, казалась какой-то голубоватой. -Ром, а мы ведь в другом полушарии. Ни одного знакомого созвездия! Ромка завозился: -Это ладно. Я думаю о другом.... - (пауза), - Почему мы вообще их видим?! -Кого?! -Звёзды.... Я приготовился рассказать школьный курс астрономии, но мой попутчик, неожиданно сел и резко заговорил: -Я не знаю почему, но мне кажется, что эта улица, словно, большое колесо. И мы вроде идём, но стоим на месте. Поэтому и бочка всегда рядом.... Оно очень большое, это колесо. Но если идти долго, всё начнёт повторяться. -Логика в этом есть.... - я задумчиво почесал подбородок, ощущая мелкую щетину. -Ну, вот! Так если дорога сейчас над нами, то почему мы видим звёзды?! Задумался буквально минуту: -Ром, это просто. Выстави перед собой палец. Если он рядом с лицом, то он закроет часть пейзажа. А теперь представь, что твой палец, находится за километр от тебя. -Я его вообще за километр не разгляжу!!! - почему-то радостно, завопил исследователь. -Ага! А пейзаж останется тем же.... -Значит она очень высоко.... -Видимо да.... Если она колесо, конечно.... Мой попутчик снова замолчал. «Откуда в нём столько мудрости?» - снова подумал я, размышляя о «теории улицы - колеса». -А, знаешь.... - фраза повисла в воздухе. Ромка спал, разметавшись на тёплом асфальте. Спал под яркими звёздами другого полушария.... Или другой галактики. - 2 - Я проснулся от духоты и яркого света, слепившего даже сквозь веки. Ромка, ранее лежавший рядом, как-то развернулся во сне, и устроился поперек дороги, положив голову мне на бедро. Осторожно сев, я потрепал пацана за ухо. Мой попутчик сонно раскрыл глаза: -Уже пора?! -Судя по солнцу, пора давно. Хотя, день здесь может начинаться как ночь. Без всякого рассвета. Словно солнцем из рогатки в небо пульнули! Ромка засмеялся: -Да уж! Солнцем из рогатки - это круто! Отряхнувшись, мы направились к кафе. Видимо мы всё-таки проспали. Зал был наполнен запахами свежей выпечки и кофе. С трудом уговорил Ромашку плеснуть на себя водой. -Даже в каникулы не дадут спокойно утро начать, - бурчал он, протирая мокрыми пальцами глаза. -Эх, ты.... Грязнулька.... -Я не грязнулька! - парень надул губы, - Просто, зачем умываться, если нас никто не видит?! -А для себя? -А я сам себя устраиваю и не умытый! -А меня? -?! -Меня не устраивает, что я вынужден путешествовать с поросенком. Ромка надулся и присев, подставил запрокинутое лицо под теплую струю сушилки для рук. Усмехнувшись, я продолжал плескаться. Наскоро выпив кофе, мы вышли на улицу. -Дружище! А тебя дома не хватятся? Пацан почесал переносицу: -Неее.... Я же говорил вчера, что сколько бы я здесь не находился, дома всего лишь час проходил.... Я правда никогда не ночевал, но, когда мы с Петькой, - его голос задрожал, - Аж до темноты заигрались. Так, пока шли до бочки, опять стало светло. Пришли домой, а там всего лишь час нас и не было.... Улица сияла свежевымытым асфальтом и блестела стеклами многоэтажек. Ласковое солнце пригревало. Мы, было, двинулись вперёд, как вдруг мне в голову пришла шальная идея: -Слушай! Есть деловое предложение! Давай вернёмся назад! На лице Ромки отразилось недоумение. -Ром! Вернёмся не домой. Просто пройдём назад до универмага. Где мы велосипеды видели!!! Парень расцвёл, а потом опять помрачнел: -Там же учёт был.... -Во-первых, это было вчера! А во-вторых, кафе, тоже было закрыто! Но, мы же вошли! Давай, попробуем! Резко развернувшись, я шагнул назад. Немного поколебавшись, Ромка двинулся за мной. Так, в полном молчании, мы шли минут пять.... -Дя Кость! Мы идём куда-то ни туда! - неожиданно Ромашкин озвучил мои мысли. Улица, действительно стала другой. Не было домов, мимо которых мы проходили вчера, не блестели стёкла универмага. Словно по волшебству, мы шагали по улице провинциального городка. Вокруг возвышались панельные пятиэтажки города. Города моего детства. -Ром, - окликнул, не оборачиваясь, попутчика, - Кажется мы в другом месте.... -Да, совсем, не кажется! - Ромка возник рядом, - Вчера было всё по другому! Улица меняется! -Ага.... И знаешь где мы?! -М?! -У меня в городе. В Балабаново. Я тут родился. Вот здесь. В этом доме я жил.... Мы стояли перед хрущёвкой. Перед первым подъездом. (Точнее, перед последним, четвертым. Но, с этой стороны улицы Гагарина, он был первым.) Дом был таким же как раньше: с выкрошившимися плиточками панелей, рассохшейся дверью (обычной, деревянной, без домофонов и металлических листов, защищающих подъезд), с облупившимися под солнцем окнами и тяжёлыми чугунными скамейками. Всё тот же дом, где первые этажи терялись в разросшейся акации, а во дворе стояла покосившаяся голубятня. -Ой.... - Ромка прикрыл ладонью рот, - Мы попали в другой город?! -Хуже.... - непроизвольно вздохнул, - Мне кажется, мы попали в другое время. -Как это? -Не знаю.... Но я запомнил свой двор именно таким: с самодельной коробкой, где мы гоняли в футбол, а зимой в хоккей; не заставленный машинами.... Видишь балкон на четвёртом этаже? -Зелёный? -Зелёный.... Это наша квартира.... Была.... -Костя! Домой! «Ну, погоди» начинается! Я вздрогнул. Меня звала мама. Непроизвольно оглянулся. Никого.... Ромка напряжённо всматривался в заросли кустов. От моего голоса он вздрогнул: -А? -Ром, ты сейчас что-нибудь слышал?! -Я? - парень, казалось, был не в себе. Он, напряжённо переводил взгляд с меня на кусты укрывающие дом, - Ничего. А что? -Да нет.... Ничего.... - я снова бросил взгляд на свой балкон, - Может, поднимемся ко мне? -Куда?! - парень был явно ошарашен. -В мою старую квартиру.... Где я жил.... -Дя Кось! Вы поднимитесь! А я Вас здесь подожду! И я полетел. К себе на четвертый этаж. Дверь, конечно же, была открыта.... Как всегда. И никого. Только с кухни тянуло ароматами свежей выпечки и хорошо поджаренного мяса. -Мам? - глупый вопрос, произнесённый в пустоту. Не снимая кроссовок, прошёл в комнату. Белый листок. Оторвал от стенки. «Бабушка и Света ушли к тёте Риме. Мы с папой на собрании. Будем поздно. В холодильнике борщ и пирожки. Поужинаешь сам. В кровати не читай! Мама». Заглянул на кухню. Всё как в детстве. Эмалированная мойка, раскладной стол, окруженный трехногими табуретками. В углу холодильник.... Старенький «Полюс». «Вот перерастёшь холодильник - считай, что стал взрослым», - в моей голове прозвучал голос папы. Я присмотрелся к дверце. Вот они! Полусмазаные карандашные отметки с датами. А холодильник я перерос! Улыбнувшись, прижался к дверце. «Какой же ты стал маленький!» - усмехнулся я, проведя линию по своей груди. В холодильнике стоял борщ. Красный, как варила бабушка. Машинально протянул руку вправо и снял со стены половник. Борщ был вкусным даже холодным. Вспомнив о приятеле, водрузил кастрюлю на плиту и вышел из кухни. Сбросив на ходу кроссовки я вышел на балкон: -Ромка!!! Кушать пора!!! -Сейчас, дя Кость! - донесся из акации мальчишеский голос, - Только доиграем! Моя комната.... Поцарапанный письменный стол, кровать, шкаф. Всё как тогда. Даже книги те же. Я наугад достал с полки толстый том. Л.Платов «Архипелаг исчезающих островов». Странная штука память - я прочёл не одну тысячу книг и, содержание многих вылетело из головы. А эту я помнил! Ещё одна версия «Земли Санникова» - книга, рассказывающая об удивительной земле скрытой во льдах Арктики. В том возрасте я бредил севером. Мечтал о белых медведях и полярном сиянии, зачитывался Саниным и биографией Амундсена, накрывшись одеялом зубрил «Детскую морскую энциклопедию».... Достал ещё одну книгу. «История журналистики»! Это увлечение старшего возраста.... «Интересно, кем мечтает стать Ромка? Мы мечтали о кос