Беседка-ротонда.
Железную ограду сада на каменном цоколе поставили, ожидая приезда Цесаревича Николая. Беседку-ротонду перенесли сюда совсем недавно из Зауральной роши. Она стояла там со времен Эссена. Как говорят, его и провожали из нее после прощального хлеба-соли, когда он уезжал, получив назначение на должность Петербургского военного губернатора в 1830 г.
Ротонда — типичная парковая постройка времен классицизма. Решена она в дорическом ордере, но без триглифов по фризу. Посредине ротонды приятно воспринимается небольшой фонтан с амуром. Некоторые считают, что беседку строили при Перовском и что она первоначально стояла на горе Суак (в просторечии Сулак). Но это заблуждение, о чем будет сказано позже.
За ротондой и садиком стоит двухэтажное здание Городской Думы и Управы. Собственный дом городское общество стало иметь с 1814 г. Только здание тогда было меньше, лишь средняя часть, та что с колоннами, была двухэтажной. По сторонам же были одноэтажные пристрои, каждый на два окна по главному фасаду. Проектировал здание, по-видимому, архитектор Михайло Малахов, уехавший потом в Екатеринбург. С северной стороны дома, там, где сейчас водоразборная колонка, стоял тот обелиск, который теперь на Пушкинском бульваре. Левее Думы, за гимназией виден минарет первой мечети, построенной в крепости. Мечеть эта соборная, строилась на казенный счет в самом начале века.
Бассейн с фонтаном в Александровском саду.
В середине Александровского сада — бассейн с фонтаном. Раньше он был посреди Николаевской на перекрестке с Неплюевской[24]. Название этой улицы, конечно, не первое. Не стал бы сам Неплюев называть собственным именем улицу. Так делать не принято. При нем она называлась Штабской. Потом ей дали имя Орской, потому что восточные Орские ворота были в том ее конце немного дальше домов казачьего Войскового правления[25].
Реальное училище.
Городской театр.
Напротив Александровского садика на месте восточной половины бывшей площади стоят два здания. Первое — реальное училище, второе — городской театр. Оба здания построены в 30-е годы. До того здесь находилась только главная гауптвахта. В первом доме сначала помещался 2-й эскадрон Неплюевского училища, который предназначался для «азиатцев», каковым названием объединяли и киргизов, и башкир, и прочих. Театр же помещается в здании бывшего манежа. В этом манеже, как пишет Бларамберг, во второй половине 40-х годов занимались кораблестроением: строили шхуны, всего две. Строили их одну за другой две зимы подряд. Шхуны отправляли в разобранном виде на Арал. На этих шхунах известный теперь моряк и исследователь Александр Иванович Бутаков ходил по Аралу и производил съемки. В эту экспедицию попал и Тарас Шевченко.
Теперь переходим через Орскую улицу[26]. Ее стали так называть с тех пор, как в восточном конце ее оказались Орские ворота. Их перенесли с Неплюевской сюда в процессе реконструкции крепости после пугачевщины. До этого улица именовалась Самарской по крепостным воротам, которые находились в западном конце ее. Вероятно, через Орские ворота гораздо больше ехало и шло народа, чем через Самарские, которые, кстати, к тому времени уже изменили свое название и стали именоваться Чернореченскими. Через Орские ворота весь казачий Форштадт сообщался с городом. Там же проезжали и все, кто ехал по Орской дороге из станиц. Через Самарские или Чернореченские ездили в конце прошлого века преимущественно на городской выгон да прогоняли стадо; тогда на западе слободки еще не было. Поэтому название «Орская» улице подходило лучше. Первое же название этой улицы было «Пензенская». Оно упоминалось в связи с Эссенской улицей.
Гостиный двор.
Дальше по левой стороне на всю длину квартала с перерывом в середине располагается одна из сторон Гостиного двора. Раньше Гостиный был весь одноэтажный, как сейчас его сторона вдоль Орской улицы. В двухэтажный его начали перестраивать со стороны Николаевской лет двадцать с небольшим тому назад. В середине этой стороны возвышается Вознесенская церковь, ее еще именуют купеческою. Эту церковь два раза перестраивали. Сначала она была совсем маленькой, надвратной. Освящали ее во имя Благовещенья Пресвятой Богородицы. Колокольня стояла на вторых воротах Гостиного двора со стороны Введенской улицы[27]. Потом церковь построили почти заново, оставив надвратной. В церковь вели две лестницы по обеим сторонам ворот. После этой перестройки ее уже освятили во имя Вознесения Господня. При второй перестройке ее значительно расширили, она стала такой, как теперь, с большой колокольней и уже не надвратной.