10 февраля в 10 час. утра Кантонский авиаотряд, в составе 6 самолетов, вылетел из Кантона и на другой день в 15 ч. 30 м. прибыл в Чанша. В отряд входили: 2 гаестиместных больших самолета и 4 одноместных истребителя. В Чанша к отряду присоединился еще 1 самолет, и весь отряд через Нанчан вылетел в Нанкин, куда прибыл 16 февраля.
18 февраля нанкинское правительство полѵчило от одной американской фирмы в Шанхае 1 самолет Боинг, котооый впоследствии под управлением американца Роберта Шорт сражался с нашими самолетами.
Что же касается собственных нанкинских воздушных частей, то 2-й нанкинский авиаотряд в составе 9 самолетов 16 февраля отправился в Пынфу на ремонт.
Таким образом, все авиаотряды, получив общий ремонт, в полдень 20 февраля сосредоточились в Нанкине для действий против наших сил. Самолет же Боинг, собиравшийся на Шанхайском арсенале, был готов 19-го и в тот же день вылетел в Нанкин.
20 февраля началось общее наступление нашей армии.
Противник решил атаковать 21 февраля наши части сосредоточенными к этому дню в Нанкине 30 самолетами. Поэтому все эти самолеты 20 февраля вылетели в Ханчжоу для подготовки к бою.
С другой стороны, наше командование, узнав о деятельности неприятельской авиации и о переброске Кантонского авиаотряда в Нанкин, сделало нанкинскому правительству следующее предупреждение:
«Имеются сведения о сосредоточении Кантонского авиаотряда в Нанкине. Если он, базируясь на Нанкин, будет проявлять деятельность, мы будем принуждены произвести бомбардировку ангаров. Если они атакуют японские суда, последние обстреляют Нанкин».
Одновременно самолеты авианосцев приготовились к встрече с противником над Шанхаем. Для этой цели 17 февраля рано утром наши самолеты вылетели в разведку в район Сучжоу. На другой день была произведена такая же разведка, но самолеты противника обнаружены не были.
19 февраля в разведку районов Сучжоу и Нансян вылетел отряд истребителей (3 самолета) с авианосца «Хосё». В районе Нансяна навстречу отряду вылетел 1 неприятельский самолет, который храбро пошел на сближение. Завязалась воздушная перестрелка, но вскоре самолет противника, пользуясь преимуществом в ходе, улетел на запад. Это был истребитель Боинг, пилотируемый американцем Шортом. Таков был первый полет этого самолета.
21 февраля авиация противника, сосредоточенная в Ханчжоу, начала боевые действия, выразившиеся в воздушной атаке наших сил в районе Шанхая и Усуна.
В этот день наши самолеты около 11 ч. 30 м. утра произвели разведку района Сучжоу.
22 февраля 3 штурмовика и 3 истребителя авианосца «Кага» вылетели в разведку района Сучжоу и в 16 ч. 15 м. достигли пункта, отстоящего на 1 милю к востоку от аэродрома Сучжоу. Самолеты шли на высоте 1 000 м, причем истребители шли несколько выше и впереди. Внезапно спереди и на 300 м выше появился 1 самолет неприятеля. Самолеты (штурмовики) развернулись влево, чтобы иметь возможность ввести в действие задние пулеметы. Отряд приготовился к бою. Однако противник, используя свою скорость и маневренность, вышел в хвост нашего отряда и атаковал (сзади, слева и сверху) головной самолет. Наш отряд сосредоточил на противнике огонь 3 пулеметов, но неприятельский самолет не причинив нам вреда, вышел из-под обстрела. Тем не менее набрав вновь высоту, неприятель опять атаковал штурмовики, но безрезультатно (схема 25).
Третью атаку противник произвел снизу, используя мертвые углы наших пулеметов. Когда он сблизился до 20–30 м и попал под обстрел пулеметов, пули последних пробили у неприятеля бак с горючим. Окутанный белым дымом, истребитель противника пытался набрать высоту, но здесь был атакован нашими истребителями — 1 снизу и 2 сверху. В результате этой атаки самолет противника — истребитель Боинг, пилотируемый Шортом — был сбит и упал на землю. Истребитель, не причинив вреда нашим машинам, своим пулеметным огнем убил командира звена штурмовиков, старшего лейтенанта Котани и ранил пулеметчиков.
Закончив разведку, отряд вернулся домой.
В виде ответа на действия китайской авиации самолета нашей морской авиации 23 февраля произвели воздушную атаку аэродромов Сучжоу и Сяньцяо.
В 8 час. 30 мин. свыше 10 штурмовиков сбросили бомбы на аэродром Сучжоу. Бомбы попали в ангары и уничтожили находившиеся там самолеты. Кроме того, 4 попадания в аэродром сделали использование его невозможным (размеры воронок: диаметр 10 м, глубина 7 м).