Покорение Южного полюса было одним из величайших достижений человечества. И то, что в эту победу вложены труд, знания, опыт русского моряка, вызывает нашу законную гордость.
Александр Степанович Кучин родился в поморской деревне Кушеревке в сентябре 1888 года. Отец его тоже был моряком — матросом, штурманом, капитаном.
Подростком Александр Кучин пошел в море, на зверобойных и рыбных промыслах он побывал в Белом, Баренцевом и Карском морях. Потом он поступил в Архангельское мореходное училище. В училище Кучин участвовал в курсантской забастовке протеста против существовавших порядков и был исключен. Он уехал в Норвегию и плавал матросом на норвежской зверобойной шхуне. Когда он вернулся на родину, ему вновь удалось поступить в мореходное училище, и Кучин закончил его с золотой медалью и дипломом штурмана дальнего плавания.
В Норвегии Александр Степанович позднее познакомился с выдающимся полярным путешественником Фритьофом Нансеном, который рекомендовал молодого русского моряка Руалу Амундсену для экспедиции на «Фраме». Кучин был принят на должность штурмана и океанографа. Во всей экспедиции Амундсена среди норвежцев Александр Степанович был единственным иностранцем.
Амундсен отлично отзывался о работе Кучина как штурмана, так и ученого океанографа.
В июле 1912 года в Арктику отправилась на судне «Геркулес» экспедиция В. А. Русанова. Капитаном на «Геркулесе» бык А. С. Кучин.
Отважные полярники пытались пройти на восток Северным путем. Но это им не удалось. «Геркулес», не имея радиостанции, пропал в малоизведанных тогда просторах полярного моря и льдов.
Имя славного онежского моряка-полярника, сподвижника Амундсена и Русанова, увековечено названием улицы в поселке Маймаксанской судоверфи.
12. Большие улицы Соломбалы
Улица Левачева — главная в Соломбале — раньше называлась Никольским проспектом. Соломбала — родина потомственных мореходов, кораблестроителей и судоремонтников. Поэтому становится понятным, почему прежние соломбальские управители и служители церкви так назвали первую улицу: святой Никола Угодник считался у верующих покровителем моряков.
Естественно, что в советское время моряки и судоремонтники отвергли религиозное название и присвоили улице имя своего земляка, известного северного революционера Никифора Васильевича Левачева.
Никифор Васильевич еще до Великой Октябрьской революции возглавлял Архангельский профессиональный Союз рабочих лесопильных заводов. Лесопилыцики, руководимые Левачевым, полностью поддерживали большевиков в их неукротимой борьбе за установление Советской власти на Севере. Большевикам упорно противились меньшевики и эсеры, некоторое время преобладавшие в Архангельском Совете. И те и другие были связаны с архангельской буржуазией и контрреволюционным офицерьем.
Захватившие Архангельск интервенты по наущению эсеров арестовали Левачева в числе многих большевиков и сочувствующих Советской власти. Его отправили на каторгу, на остров смерти— Мудьюг. Жили заключенные на Мудьюге в тяжелых условиях— в продуваемых всеми ветрами бараках и в заполненных водой землянках. Каторжный лагерь был опоясан несколькими рядами колючей проволоки. Измученные непосильной тяжелейшей работой по переноске камней и песка, голодом и изуверскими пытками, многие заключенные быстро находили здесь смерть.
Некогда мирный кусочек земли в Белом море, расположенный в шестидесяти километрах от Архангельска, Мудьюг в годы англо-американской интервенции превратился в остров кошмаров.
Заключенные начали готовиться к побегу. Мудьюг отделен от Зимнего, правого берега Белого моря, так называемым Сухим морем, сравнительно широким, но мелким проливом. Вырвавшись из лагеря, нужно было преодолеть этот пролив.
Организацией побега занимались Левачев, Стрелков, Гуляев, Валявкин и другие наиболее активные и деятельные революционеры. Но план большого побега из-за предательства был сорван. На острове начались аресты. Был арестован и Никифор Васильевич Левачев. Его посадили в ледяной карцер, где он провел два месяца. Карцеры на Мудьюге не имели окон и не отапливались. Обычно из этих промороженных ям заключенные уже не возвращались. Некоторые не выдерживали заключения в мудьюгских карцерах и двух-трех дней и замерзали или сходили с ума.
С Мудьюга Левачева перевели в архангельскую тюрьму и потом расстреляли.
Бежать с Мудьюга удалось немногим более пятидесяти заключенным. Одиннадцать человек были убиты охраной.