Строительство Архангельска во всю последующую историю «го до революции диктовалось рекой Северной Двиной, точнее — узкой, но очень высокой полосой ее правого берега. Город и лесопильные предприятия растянулись на многие километры по берегу. Стоило отойти совсем недалеко от него, и там уже начинались топкие болота. Строиться на болоте естественно никто не хотел. Всех привлекала Северная Двина. Тут было сухо и безопасно при весенних наводнениях. Под рукой — чистейшая вода и для питья и для поливки огородов. Тут же пристани, где можно держать ботик, карбас, лодочку. И на большой реке — отличный малый рыбный промысел. Так столетиями Архангельск «растягивался, но не расширялся».
Даже теперь в Москве, в Ленинграде, в других городах можно услышать ироничное: «Архангельск? Так ведь это всего одна улица!» Так говорят люди, которые побывали в нашем городе тридцать-сорок лет назад.
Теперь Архангельск уже совсем не такой, каким он был. Там, где раньше лежали труднопроходимые болота, теперь высятся кварталы многоэтажных зданий.
Какой же улице Архангельска первой дать слово? Где начало нашего старинного портового города?
3. Где начинается Архангельск?
О том, где начинается наш город, мнения у многих архангелогородцев расходятся.
Некоторые говорят, что центром Архангельска с давних времен считается улица Поморская — от бывшего Троицкого проспекта (ныне проспект Павлина Виноградова) до набережной Северной Двины (ныне имени В. И. Ленина). Здесь находится городской рынок, поблизости морские пристани и причалы. Это место и теперь должно оставаться центром старинного портового города.
— Нет, — возражают другие, — центральная часть Архангельска— это проспект Павлина Виноградова между улицами Свободы и Энгельса. Тут расположены Дом Советов и обелиск Севера, главный почтамт, телеграф, Государственный банк. Конечно, это и есть центр, здесь и начинается Архангельск.
— Все это верно, — как будто бы соглашаются третьи, но тут же высказывают свое мнение: — Наш город начинается с Октябрьской площади. На площади — памятник великому вождю трудящихся, основателю нашего Советского государства В. И. Ленину. Здесь областной драматический театр имени М. В. Ломоносова и крупнейшая в области библиотека имени Добролюбова.
Можно согласиться со всеми этими взглядами и мнениями. Пусть будет в городе два или даже три центра. Но начинается Архангельск все-таки с Северной Двины, с набережной имени Владимира Ильича Ленина. Здесь зарождалась история города. Все крупнейшие события на русском Севере связаны с Двиной — защита от иноземных захватчиков, торговые и культурные сношения с заграницей, восхищавшие весь мир знаменитые арктические походы.
Красив Архангельск своим видом с Северной Двины. Зелень бульвара, сверкающие белизной здания, особенно выделяющиеся— Гостиный двор, где помещается типография, и Управление Северного морского пароходства, стоящие у причалов суда, ажурные стрелы кранов — все это создает очарование портового города.
Если вы прибудете в Архангельск издалека — поездом, самолетом, морским или речным пароходом, — вам не миновать могучей реки-красавицы Северной Двины. Значит, вы увидите прежде всего набережную имени В. И. Ленина. За последние десятилетия на ней построено много больших прекрасных зданий, главным образом, жилых. Набережная с ее бульваром и пляжем, с чудесным видом на просторы Северной Двины — любимое место отдыха архангелогородцев.
Северная Двина… В романтической песне советского поэта Павла Когана «Бригантина» звучит: «Только чуточку прикрой глаза…». Прикройте и вы сейчас, придя на берег Северной Двины. И в вашем воображении возникнут поморские кочи и лодьи, отправляющиеся к далекому батюшке-Груманту. Так поморы называют большой заполярный остров Шпицберген. И корабль англичанина Ричарда Ченслера, и посаженные Иваном Рябовым на мели у Новодвинской крепости корабли шведских корсаров. И гордые фрегаты и торговые суда Петра Первого. Вы увидите на двинских волнах «Святого Фоку» Георгия Седова и легендарную «Аврору», дважды в двадцатых годах посетившую архангельский рейд. И героические наши ледокольные пароходы — ветеранов Арктики «Седова», «Сибирякова», «Малыгина», «Русанова».
А приоткройте глаза — перед вами сегодняшняя Северная Двина с огромными океанскими лесовозами, рыболовными траулерами, работягами-буксирами, быстроходными катерами и, конечно, с белокрылыми красавицами яхтами. Предстанет перед вашим взором река трудовая, беспокойная, новаторская в славных делах наших мореходов, речников, сплавщиков, портовых рабочих и инженеров.