В 1885 году Харьковский оперный театр посетил великий русский композитор П. И.Чайковский. Еще в 1884 году он писал брату: «В Харькове между двумя поездами я успел съездить в город. Проходя мимо театра, увидел: объявлено на этот вечер «Евгения Онегина». Очень мне хотелось остаться, тем более, что Харьков вообще мне симпатичен...». А через полтора года, в октябре 1885 года, композитор снова посетил Харьков и побывал в театре: «Приехал еще вчера,— писал он,— и вечером, взяв литерную ложу, сидел и слушал концерт, данный известной певицей Моттэ. Как было весело слушать несколько своих произведений...».
В 1886 году в связи с отсутствием средств опера прекратила свое существование, а в 1891 году деревянное здание оперы сломали.
В 1883 году на Екатеринославской (в доме № 30) открылось музыкальное училище, преобразованное из музыкальных классов, созданных в октябре 1871 года. В здании училища находилось правление Харьковского музыкального общества. Во время пребывания в Xapькове 15 марта 1893 года училище посетил П. И. Чайковский. В училище долгое время хранился рояль, на котором играл великий пианист А. Г. Рубинштейн.
С начала 70-х годов XIX века, когда в жизни Xapькова все большее значение начала приобретать железная дорога, Екатеринославская стала одной из главных торговых улиц города. Здесь появилось большое количество торговых учреждений, гостиницы, рестораны, мастерские.
В 1880 году на. возвышенной части улицы был сооружен главный запасной резервуар харьковского водопровода. Вода в него накачивалась из Карповского источника.
Первая в Харькове конная железная дорога, проложенная в 1882 году, шла по центру города от Привокзальной, площади по Екатеринославской до здания биржи (то есть до угла площадей Советской Украины и Розы Люксембург), позже — до Конной площади (ныне площадь Восстания). Конку построили французские предприниматели, а спустя несколько лет, в 1886 году, продали ее бельгийскому акционерному обществу. По соглашению с городской думой общество сохраняло монопольные права на городской транспорт на протяжении 42 лет. Поэтому, когда в начале XX века в Харькове открылось трамвайное сообщение, линию трамвая проложили на окраинах города.
История улицы Свердлова богата событиями.
В 1882—1883 годах в Харькове на Дмитриевской улице, пересекающей Екатеринославскую, жила по подложному паспорту известная революционерка, одна из руководителей «Народной воли» Вера Фигнер. Она приехала в Харьков для восстановления ослабленной арестами народнической организации. 10 февраля 1883 года В. Фигнер была арестована на Екатеринославской улице.
В бурные дни революции 1905 года на Екатеринославской произошло вооруженное столкновение рабочих с казаками. Вечером 10 октября, возвращаясь после митинга на Ващенковской леваде, колонна рабочих возле круглого сквера была обстреляна преградившим ей дорогу казачьим отрядом. Боевая дружина рабочих вступила в перестрелку с казаками, вынудив их отступить к Лопанскому мосту. Ее поддержали рабочие, захватившие оружие в оружейном магазине (ныне здесь кинотеатр имени Дзержинского). Нападение казаков было отбито.
В 1917 году на Екатеринославской, 8, работало Центральное бюро профессиональных союзов Харькова. В доме № 13 в 1919 году находился Харьковский штаб частей особого назначения (ЧОН), созданных для борьбы с бандитизмом.
После победы Великого Октября улицу благоустроила. Место конки занял трамвай. Улицу заасфальтировали и в районе Холодной Горы застроили новыми административными и жилыми зданиями.
В годы Великой Отечественной войны по улице с боями отступали, покидая город, последние части Красной Армии. Здесь дрались с врагом народные ополченцы. Бои на западной окраине города начались с утра 20 октября 1941 года и продолжались несколько суток. Противник бросил в наступление три полностью укомплектованные пехотные дивизии, усиленные артиллерией и 120 танками. С воздуха вражеские войска поддерживали 150 самолетов. Главный удар фашистов приняли на себя части 216-й стрелковой дивизии, 57-й бригады войск НКВД и Харьковский полк народного ополчения. Утром 23 октября фашисты открыли артиллерийский огонь по Холодной Горе, особенно по улице Свердлова, продолжавшийся более двух часов. В 9 часов утра гитлеровцы силами двух дивизий начали атаку, но встретили упорное сопротивление. Огонь из всех видов оружия заставил фашистов остановиться. Наводчик 45-миллиметровой противотанковой пушки красноармеец Сухин, находясь на окраине улицы Свердлова, подпустил вражеские танки на близкое расстояние, а затем открыл огонь. Один за другим запылали два танка, остальные повернули обратно. В это же время сержант Шилов пулеметным огнем отрезал пехоту и заставил ее залечь. Наступление захлебнулось.
Подтянув дополнительные силы, фашисты в 15 часов вновь перешли в наступление. На этот раз им удалось прорвать оборону, и на Холодной Горе завязались ожесточенные уличные бои, продолжавшиеся и ночью. Советские воины, умело используя местность, постройки улиц, устраивали засады на танки, прорывавшиеся вперед, и поджигали их бутылками с горючей смесью.
Ночью, произведя перегруппировку, наши войска заняли новую оборонительную линию по восточному берегу Лопани.
С улицей Свердлова связано проведение важной военной операции в октябре 1941 года. Когда фашисты приблизились к Харькову, особое подразделение минеров, которым командовал начальник одного из отделов Главного военно-инженерного управления Красной Армии полковник И. Старинов, начало секретную операцию по установке радиоуправляемых мин на Холодногорском и Усовском путепроводах. Для маскировки минеры днем оборудовали дзоты, а ночью в патронных ящиках, мешках и бутылках завозили и укладывали глубоко под землю взрывчатые вещества.
14 ноября 1941 года, спустя почти месяц после оккупации города, по сигналу с Воронежской радиостанции радиоминами были взорваны огромные заряды под Холодногорским мостом — так называемым Свердловским путепроводом. Мост упал на железнодорожную линию и надолго парализовал движение на дороге.
На Холодной Горе, в 9-й больнице, группа медицинских работников, в которую входили врачи П. С. Делевский В. Ф. Никитинская, В. Ф. Центилович, М. А. Мещанинова, В. И. Воротинцев, заведующая аптекой А. М. Зизина, заведующая лабораторией Е. А. Мещанинова, медсестры Н. Я. Семеренко-Орлова, Л. В, Бонда и другие, спасали раненых бойцов и командиров Красной Армии, а позже—пленных воинов из концентрационного лагеря.
Группа Мещанинова организовала лечение раненых бойцов, снабжала их документами, одеждой, помогала им перейти линию фронта. Более двух тысяч раненых были вылечены медиками 9-й больницы за годы фашистской оккупации Харькова. В Харьковском историческом музее хранятся письма, адресованные отважным патриотам, в которых спасенные ими люди с большой теплотой и сердечностью благодарят коллектив больницы за мужество.
После освобождения города разрушенная оккупантами улица была восстановлена. В 1954 году введен в строй Свердловский путепровод (художественное оформление архитектора А. М. Мацкевича). Широкий железобетонный мост с красивыми литыми чугунными перилами и светильниками украсил улицу, В 1958 году был сооружен Лопанский мост.
Выросли десятки новых жилых домов. Один из них (архитекторы В. Донской и В. Выродов) поднялся на углу улиц Свердлова и Красноармейской. Здесь живут работники завода «Красный Октябрь». На первом этаже расположена библиотека имени И. Франко, насчитывающая свыше 40 тысяч книг.
На улице Свердлова — две библиотеки, пять кинотеатров. В районе Холодной Горы выросло новое здание Дома культуры строителей.
В 1949 году на Свердлова, 18, начал работать Xapьковский областной драматический театр, преобразованный 23 октября 1960 года в Театр юного зрителя.
Улица Свердлова — один из оживленных торговых оайонов города. Здесь расположены десятки магазинов, ателье, кафе, рестораны, гостиницы. В 1972 году на углу улиц Свердлова и Красноармейской сооружен десятиэтажный Дом быта, построенный по проекту архитекторов Э.Лебедева, Б. Клейна, В. Антонова.