Харьков является одним из крупнейших центров культуры и искусства республики. Здесь работают отделения Союза писателей Украины, художников, композиторов, архитекторов, журналистов, издательство «Прапор», издательство издательского объединения «Высшая школа» при университете имени А. М. Горького, Книжная палата: УССР имени Ивана Федорова, выходят три областные и одна городская газеты, журнал. В городе шесть театров, филармония, цирк, свыше 70 Дворцов культуры и клубов, три музея, многочисленные кинотеатры, 900 библиотек и другие культурно-просветительные учреждения.
В послевоенные годы облик Харькова неузнаваемо изменился. Город значительно вырос и занимает площадь около 300 квадратных километров. Общая длина харьковских улиц превышает 1400 километров. На 1 июня 1976 года в Харькове насчитывалось 1 384 800 жителей.
Город растет и благоустраивается. В последние десятилетия в Харькове выросли новые крупные жилые массивы — Павлово Поле, Селекционная Станция, проспект Гагарина. Интенсивно застраивается Салтовский жилой массив, в котором уже сейчас проживает более 250 тысяч человек. А на очереди создание новых жилых районов — Холодногорского, Алексеевского, Роганского и других.
Вводятся в строй все новые и новые жилые кварталы во всех районах Харькова. В 1971—1975 годах в городе было построено 3 миллиона 750 тысяч кв. метров жилой площади. 80 тысяч семей справили новоселье. Еще более интенсивно осуществляется жилищное строительство в новой пятилетке. 4 миллиона 150 тысяч кв. метров жилья получат харьковчане, из них 1 миллион 340 тысяч кв. метров за счет реконструкции старых районов города.
За послевоенные годы широкое развитие получила газификация жилого фонда Харькова и промышленных предприятий. Свыше 300 километров новых газовых линий проложено в городе в 1971 —1975 годах. Значительно расширяется сеть теплофикации, улучшается система освещения.
Особое значение для благоустройства и чистоты города имеет обводнение харьковских рек, улучшение водоснабжения. В 1964 году закончились работы по сооружению Печенежского водохранилища, насосной станции, очистных сооружений и водопровода, что значительно увеличило подачу воды в Харьков. Работы по улучшению водоснабжения города за счет Печенежского водохранилища продолжаются. В 1970 году началось строительство канала Днепр—Донбасс, который позволит вдвое увеличить водный баланс города. В 1976 году протяженность харьковского водопровода составляла 1400 километров. В настоящее время проводятся работы по очистке и углублению харьковских рек, на которых созданы водоемы, предназначенные для отдыха трудящихся. Заканчивается сооружение нового канализационного коллектора. В начале 1976 года вступила в строй первая очередь автоматизированной системы управления водоснабжением города. В десятой пятилетке вся система водоснабжения перейдет на автоматику.
Большое внимание уделяется озеленению Харькова. Площадь зеленых насаждений на улицах города в 1976 году составляла 1200 га. В городе, кроме того,— 11О скверов и парков. Их площадь— 1536 га. Харьков имеет лесопарковую зону площадью 2133 га.
Значительное внимание уделяется дальнейшему развитию и реконструкции внутригородского транспорта. Ежедневно на городские магистрали выходят около 700 трамваев, свыше 400 троллейбусов, 550 автобусов. Гордостью жителей стал второй на Украине и шестой в стране харьковский метрополитен, открытие которого состоялось 23 августа 1975 года. Первый участок первой очереди метрополитена имеет протяженность 10,4 километра. На участке 8 станций: «Улица Свердлова», «Южный вокзал», «Центральный рынок», «Советская», «Проспект Гагарина», «Спортивная», «Завод имени Малышева», «Московский проспект». Второй участок первой очереди метрополитена протяженностью 7,6 километра, который объединит пять станций — «Комсомольскую», «Имени Советской Армии», «Индустриальную», «Тракторный завод», «Пролетарскую» — строители обязались сдать в эксплуатацию к 35-й годовщине освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. В десятой пятилетке начнется строительство второй очереди метро — Салтовского радиуса. В дальнейшем линии метрополитена свяжут с центром Павлово Поле, Алексеевку, аэропорт и другие районы города.
В Харькове ведется большое дорожное строительство. Прокладываются новые, расширяются и благоустраиваются старые магистрали. Завершаются работы по созданию объездной дороги вокруг города. К северо-восточному участку объездной дороги, построенному в 1966 -1970 годах, присоединяется северо-западный, сооружение которого в основном осуществлено в девятой пятилетке. Этот участок свяжет между собой автомобильные трассы Московского и Киевского направлений. В десятой пятилетке начнутся работы по завершению последнего, юго-восточного сектора объездной дороги. После окончания строительства этого участка общая длина объездной дороги вокруг Харькова составит почти 70 километров.
В 50 — 70-х годах много нового вошло в жизнь и быт харьковчан. За это время в городе построены десятки магазинов и торговых комплексов, среди которых универмаги и специализированные магазины «Харьков», «Московский», Дом торговли, Дом быта, Дом мебели, Дом радио, «Кобзарь», «Поэзия», два универсама, магазин «Океан», новый колхозный рынок на Салтовском жилом массиве. Харьковчанам полюбились новый Дворец культуры ХТЗ, киноконцертный зал «Украина», кинотеатры «Москва», «Киев», имени Довженко, «Салют», «Современник», «Россия», театр кукол имени Н. К. Крупской и цирк, прогулочная канатная дорога и комплексы спортивных сооружений завода «Кондиционер», обществ «Локомотив» и «Буревестник».
Из года в год хорошеет и благоустраивается Харьков. Во всех районах города растут новостройки. На смену старым окраинам приходят современные жилые массивы. Трудом советских людей неузнаваемо меняется облик улиц и площадей города.
Книга «Улицы и площади Харькова» коротко знакомит с главными улицами и площадями города, его новостройками, а также с улицами, связанными со значительными историческими событиями. Рассказы об улицах расположены таким образом, чтобы дать возможность читателям на страницах книги совершить экскурсию по Харькову и, последовательно переходя из одной части города в другую, побывать во всех его девяти административных районах: Ленинском, Октябрьском, Дзержинском, Киевском, Московском, Червонозаводском, Коминтерновском, Фрунзенском и Орджоникидзевском.
Книга состоит из введения, знакомящего читателя с основными периодами развития города, историей возникновения его улиц и площадей, и четырех глав, посвященных описанию магистралей центра города, его западной, северной, восточной и южной частей.
Каждой главе предшествует краткое вступление, рассказывающее об образовании того или иного района. В основе расположения улиц в книге — принцип хронологии их возникновения.
1. ЦЕНТР ГОРОДА
Здесь начинался город. Учебные заведения, театры, библиотеки
Это наиболее старый район Харькова, возникший свыше 300 лет тому назад в междуречье Лопани и Харькова. Первый письменный документ «Перепись жителей Харькова 1655 года» рассказывает о том, что на этой территории жило 587 казаков (перепись учитывала только взрослое население мужского пола).
После строительства Харьковской крепости вокруг укреплений возникли торговые площади (современные площади Советской Украины, Розы Люксембург, Пролетарская), а в южной части — жилые кварталы Подола. Здесь образовались нынешние улицы Кооперативная, Кузнечная, переулок Гамарника и другие. Одновременно проводилась застройка Московской дороги (теперь Московский проспект), а в конце XVII — начале XVIII века строительство распространилось на ныне существующие переулки Слесарный и Короленко.
Когда Харьков в 1765 году стал центром Слободско-Украинской губернии, на территории крепости началось сооружение административных и торговых зданий. В связи с этим в конце XVIII — начале XIX века была спланирована Университетская улица, бывший Горяиновский (сейчас Уфимский), Ярмарочный (ныне Спартаковский) и Шляпный (ныне Советский) переулки, а также Купеческий (теперь Степана Халтурина) и Бурсацкий спуски.