— Перестаньте! — снова заверещал Угроза. — Неужели вы не видите? Неужели не понимаете, что происходит? — От следующих его слов по всей комнате прокатилась леденящая волна ужаса, заставившая нас всех замолчать. — Болваны, вы хоть понимаете, что творите? Вы понимаете, что если Панический Парк исчезнет, вы попадете в никуда? Если Панический Парк исчезнет, вы исчезнете вместе с ним!
— Он лжет! — крикнул Майкл. — Он знает, что мы побеждаем, поэтому лжет!
— Продолжайте смеяться, ребята! — крикнула Шин. — Уменьшим его до конца! Смотрите, как шкала падает!
— Нет уж, минуточку! — возразил Бун. — Вдруг он говорит правду? Если Панический Парк исчезнет, куда денемся мы?
— Возможно, тоже исчезнем, — сказала я.
— Нам никогда не вернуться домой, — прошептала Сабрина.
— Боюсь, он говорит правду, — сказал Бун. — Да. Все опять выглядит как раньше. Это значит, что мы уменьшаемся вместе со всем остальным.
Стоило ему произнести эти слова, как красная линия Страхометра снова подскочила до восьмидесяти.
— Так-то лучше! — крикнул Угроза.
— Так держать, ребятки! — подхватило красное лицо. — Бойтесь! Очень бойтесь!
Мэтт повернулся к остальным. От страха его темные глаза стали совершенно дикими.
— Какой у нас выбор? Если мы победим Угрозу… если заставим его и парк уменьшиться и исчезнуть… мы тоже можем исчезнуть!
— Но если шкала поднимется до конца, мы все равно покойники, — сказала Карли Бет.
Угроза осклабился:
— Давайте! Говорите об этом! Говорите о том, как вам страшно! Вот что я люблю! Обожаю!
Мы смотрели на него. Оба его лица ухмылялись, подзадоривая нас.
Красная линия Страхометра стремительно ползла обратно к верхней отметке.
И тут сзади послышался вопль Байрона. Обернувшись, я увидела, что он схватился врукопашную с Доктором Маньяком.
С мгновение они боролись. А потом Маньяк захлестнул Байрона своим плащом. Он проворно обмотал им сопротивляющегося монстра. Затем он рывком раскрутил плащ, и Байрон, вращаясь волчком, вылетел из кабинета.
Слэппи, инспектор Краниум с доктором Полозом, обвившимся вокруг руки, спотыкающаяся мумия и капитан Бен вошли в комнату вслед за Доктором Маньяком. Отвратительная маска вплыла в дверной проем, беззвучно шевеля губами.
— Как это прикажете понимать? — заревел Угроза. — Когда вы, уроды, мне понадобитесь, я вам стукну!
Слэппи подошел к столу и посмотрел на Угрозу. Его раскрашенные губы скривились в злобной усмешке.
— Кто сказал, что две головы лучше чем одна? — воскликнул он. — Ты оскорбляешь само понятие «урод»!
Остальные злодеи захохотали.
Комната задрожала. Я чувствовала, как она уменьшается.
— Когда ты родился, доктор отвесил тебе шлепка не с того конца! — продолжал Слэппи.
Это вызвало всеобщий хохот.
Красная линия опустилась до пятидесяти.
Слэппи наклонился к Угрозе:
— Когда твоя маменька просила папеньку выкинуть мусор, она имела в виду тебя!
Новый взрыв смеха.
— Это твоя рожа, или кто-то хорошо проблевался?
— Продолжайте смеяться! Продолжайте смеяться! — кричал Краниум. Он повернулся к Угрозе и потряс кулаком перед его носом. — Мы тебя больше не боимся!
Угроза оттолкнул его кулак и завизжал от ярости. Голосишко у него стал совсем тоненький. Он и сам становился все меньше.
— Перестаньте! Перестаньте! Вы что, сдурели? — прохныкал он тоненьким голоском.
Я вскрикнула, когда второе его лицо начало меняться. Его глаза закрылись. Рот обвис. Оно глухо, сдавленно застонало.
И пока я с ужасом смотрела, его красный цвет поблек до серого… нос оплавился… потек, словно свечной воск, капая на обвисшие, тающие губы…
— Смотрите! Посмотрите на него! — закричала я, показывая.
У всех вырвался пораженный вздох, когда лицо Угрозы вдруг растаяло. Оно скукожилось, точно тесто для торта, вываливающееся из миски, и стекло по спине его черного пиджака.
— Вы с ума сошли? Вы спятили? — верещал Угроза. — Смотрите, что вы наделали! Он был единственным моим другом! Вы за это ответите! Вы все за это ответите!
Слэппи в ответ запрокинул голову к потолку и захихикал. Доктор Полоз шипел и щелкал мощными челюстями. Злодеи радостно кричали и праздновали победу.
Красная линия на Страхометре совсем пропала.
Вот только меня это совсем не радовало. Приступ страха сдавил мне горло.
— Подождите! — закричала я. — Угроза уменьшается. Кабинет уменьшается. А с нами что тогда будет? Если все исчезнет…