Вскоре выяснилось несколько новых обстоятельств. В ходе беседы «под диктофон» (Эле пришлось сделать вид, что она включила запись на своём смартфоне) Ида Марковна (так звали хозяйку) сообщила следующее.
Из-за соседей слева (имелись в виду фон дер Ляйны) в Кочках стал гибнуть скот. Началось с того, что собака «этих нуворишей» сбежала из-за ограды и укусила другую собаку, принадлежащую Пахомычу. Та, вторая собака, вскоре сдохла от невыясненной болезни. Вслед за собакой сдохла и корова Пахомыча (видимо, подцепила заразу). У соседа с другой стороны улицы начали дохнуть куры, причём их тушки после смерти окрасились в неестественно синий цвет. Он попробовал мясо варить и дал на дегустацию кошке — та тоже едва не померла, два дня её рвало. Ида Марковна, как староста (видимо, это была руководящая должность в Кочках), не могла пройти мимо всех этих инцидентов. У неё у самой много скота, и она не собиралась беспомощно ждать, когда по милости «этих нуворишей» он весь падёт. Мало того, в некоторых дворах близ поместья фон дер Ляйнов стала расти синяя трава. Вначале жители не связывали два этих факта, а траву просто-напросто скашивали и сжигали от греха подальше. Но когда Ида Марковна, как должностное лицо, нанесла соседям визит, чтобы разобраться с «собачьей» историей, и увидела, что за «замком» возделано несколько грядок с синей травой, для неё стало очевидным, откуда «растут ноги». Несмотря на заверения этой «заносчивой особы» (имелась в виду Клариса), что трава совершенно безобидная, а собаку уже усыпили, Ида Марковна нажала на нужные рычаги и добилась организации специальной экспертизы. Для этого она ездила в Город к самому губернатору. Экспертиза ничего аномального не выявила, но на всякий случай в Кочки отрядили специалистов по бактерицидному обеззараживанию (которые сейчас там и работали и чей фургон видели Эля с Макаром, когда подъезжали к «замку»).
— Меня так просто на мякине не проведёшь! — самодовольно добавила Ида Марковна в конце аудиенции, глядя одним глазом в потолок, а другим кося в окно. — Башню четыре джи благодаря мне у нас уже демонтировали из-за излучения, что же я, с синей травой не справлюсь?!
Эле ничего не оставалось, как поблагодарить хозяйку за полученную информацию и заверить, что в будущей передаче на телевидении обязательно про неё упомянут. Данное обстоятельство Ида Марковна приняла с достоинством, как должное.
— Интересные тут, однако, события происходят, — заметила Элис, когда вернулась в машину к Макару. — Вот тебе и меланхоличная глубинка.
— Пожрать бы сейчас, — мечтательно проговорил Макар, вздыхая. — И тяпнуть граммов сто пятьдесят.
— Какое тяпнуть? — Эля глянула на него недовольно. — Ты же за рулём.
— Думаешь, тут есть гаишники?
— Думаю, что надо оставаться в ясном уме и трезвой, — Эля выделила это слово, — памяти.
— Что ж, тогда поищем безалкогольный ресторан хотя бы с одной звездой Мишлен?
— Очень смешно. Поищем, только позже. Давай ещё к одному соседу заедем. Всё равно по пути.
Макар недовольно покосился на Элю, но спорить не стал и нажал на педаль. Тем более специально разыскивать этого соседа не требовалось, он уже сидел на лавочке возле следующего по дороге дома и подтёсывал топориком что-то вроде оглобли. Если Эля ничего не путала, то это был тот самый сосед, который кормил синей курицей кошку.
Когда Макар припарковал машину поближе к его калитке, мужчинка (маленький, заросший щетиной и в сандалетах на босу ногу) оглоблю отложил (но топорик продолжил держать в руке) и подозрительно посматривал на незваных гостей.
— Ты сиди тут, — приказала Эля Макару, выбираясь из машины. — А то ты не сильно внушаешь доверие.
«Водитель» ничего не ответил, только фыркнул и отвернулся.
Элис же приблизилась к мужичку и дружелюбно улыбнулась.
— Здравствуйте! — ещё издали поприветствовала она аборигена. — Доброго дня!
— И вам здравствовать, — кивнул мужичок, подумал и положил топорик на лавочку рядом с собой.
— Я с областного телевидения, — завела Эля опробованную пластинку. — Была у вашей старосты, теперь вот хотелось бы с жителями пообщаться.
— Старосты, гром твою медь, — отозвался мужичок.
— А вас как зовут? — Эля приблизилась к самой лавочке.
— Анатолий я, — ответствовал мужичок и почему-то вздохнул.
— А я Эля. Хотелось бы уточнить про некоторые вещи, которые Ида Марковна рассказала.
— Ида Марковна, гром твою медь, — сказал Анатолий и цыкнул зубом.
— А что, правда, что у вас вышку для мобильной связи демонтировали? — Эля решила зайти издалека.