– Вот ваш дом? – спросил Незванов. – Следующий?
– Да. Вот прямо возле калитки и останови, Артем.
Машина замерла возле дома, находящегося чуть ниже участка Кудесника.
Судя по всему, Светлана Ильинична была дамой весьма обеспеченной. На территории, обнесенной новехоньким забором из штакетника, располагался добротный двухэтажный кирпичный особняк с красной крышей. Вдоль гравийной дорожки, ведущей к дому от калитки, стояли невысокие пушистые елочки, из-под которых выглядывали разноцветные фигурки веселых гномов. Огородных грядок не было видно вообще, их места занимали астры всевозможных расцветок. Глядя на такое великолепие, можно было решить, что ты попал во владения цветочного короля, который неплохо зарабатывает на продаже цветов. Отсюда и деньги на богатую крышу и гномов.
Светлана Ильинична выбралась из машины сама, без посторонней помощи. Без трости она не смогла бы сделать и шага, но прямо перед калиткой вдруг отказалась от нее.
– До дверей стараюсь добираться своим ходом, – объяснила женщина, вставляя ключ во врезной замок. – Если и грохнусь, то хотя бы на своей территории.
– Понятно, – за всех ответил Стас. – А в гости пригласите?
Гуров был благодарен лучшему другу. Тот выручил его в очередной раз, переключил внимание на себя. Соседка Кудесника показалась Льву Ивановичу недоверчивым человеком, тем более что уже наверняка знала, что он из полиции, следовательно, может проявить к ней профессиональный интерес. Люди в таком возрасте, как правило, неохотно идут на контакт. Попроси он ее что-то рассказать о Кудеснике, она, скорее всего, отказалась бы, а вот с Крячко вполне могла бы пообщаться. Тот трудился над этим очень усердно, старался показаться ей добрым, сильным и надежным человеком, которому можно и даже нужно доверять.
«Давай, Стас, работай, – подумал Гуров. – Хочется, чтобы все у тебя получилось».
Так оно и вышло. Запрос Крячко на то, чтобы стать ее другом, Светлана Ильинична отклонять не стала.
Она обернулась, посмотрела на него через плечо и сказала:
– В гости-то? А что? Заходите.
Но в дом она никого приглашать не стала, предложила визитерам расположиться на пластиковых стульях, стоявших возле стены.
На земле в беспорядке лежали детские игрушки.
Светлана Ильинична опустилась на стул и поморщилась от боли.
– Внучки, – объяснила она. – Всегда забывают за собой убрать.
– У вас большая семья? – спросил Гуров. – Судя по количеству игрушек, здесь побывал целый детский сад.
– Сын, невестка и две девочки-погодки, – ответила Светлана Ильинична. – Но вы же не про них хотите поговорить, да?
Стас с готовностью вынул из кармана удостоверение, но Светлана Ильинична даже в руки его брать не стала.
– Все равно не увижу, – отмахнулась она. – Достаточно того, что Артем вас знает.
Незванов, не решившийся сесть, стоял неподалеку.
– Так что смотри, все на твоей совести, – обратилась к нему Светлана Ильинична.
– Все нормально, тетя Света, я им доверяю, – ответил Артем.
– Тогда спрашивайте, – сказала женщина и пристально посмотрела на Гурова.
Мобильник в его кармане тут же разразился звонкой трелью. Звонок был очень некстати, но Лев Иванович не мог не ответить. Он чувствовал жену даже за тысячи километров.
– Прошу прощения.
Мария тоже умела читать мысли и по голосу мужа сразу поняла, что разговора не получится.
– Много о чем хочу рассказать, но сделаю это потом, – проговорила она. – Ты маякнешь, когда освободишься?
– У тебя все в порядке? – вместо ответа спросил Гуров.
– А у тебя?
– Да.
– Тогда и у меня все в порядке.
В этот момент он не только слышал жену, а еще и увидел ее улыбку.
– До связи, родной.
– Да, я наберу тебя позже.
Убирая телефон в карман, Гуров почувствовал на себе взгляд Светланы Ильиничны. Он повернул голову. Да, она смотрела на него очень пристально.
– Дела? – участливо поинтересовалась женщина.
– Они подождут, – заявил Лев Иванович.
– Тогда задавайте свои вопросы, – сказала Светлана Ильинична. – Андрея всю жизнь знаю, с матерью его вечно ругались из-за него. Когда ее не стало, пришлось мне следить за ним. Она рано умерла, ему тогда всего семнадцать исполнилось. Удивительны дела твои, Господи. Никто бы и не подумал, что буду ему штаны стирать и на экзамены в институт провожать.
– После того как он вышел, вы поддерживали отношения с ним. Я верно понимаю?
– А как же, – проговорила Светлана Ильинична. – Да кому он нужен-то был? Вернулся старый, больной. Кормила его, деньги давала. Пока сидел, следила за домом. Тут ворья полно, могли растащить остатки мебели или, чего хуже, забраться внутрь и устроить там что-нибудь вроде пожара. Я каждый вечер перед сном в окошки заглядывала. Сберегла ему жилплощадь.