Девица чихнула.
– Понимаю. – Она взмахнула длинными ресницами. – Но я оказалась на грани. Раньше со мной такого никогда не случалось…
– Прирезала, убила? – продолжила свою мыслительную деятельность Василиса, осуждающе покачивая головой. Вместе с ней качалось и ее важное кожаное кресло.
– Что вы?! – испугалась девчонка. – Украла!
– Это фактически то же самое, – повела плечами Василиса.
– Нет, – отчаянно замотала головой посетительница, – все вышло совершенно случайно. Перстень являлся как бы уликой, я его взяла посмотреть и автоматически сунула в карман! Понимаете, чисто автоматически.
– Известная американская актриса Вайнона Райдер тоже кладет в сумочку неоплаченные вещички чисто автоматически. И заметьте, милочка, получает за это в наказание общественные работы, как простая смертная.
– Я не хочу наказания как простая смертная, – прошептала девчонка, выкладывая перстень на зеленое сукно. – Я хочу его вернуть.
Василиса, а уж она знала толк в драгоценностях – недавно ей пришлось распутывать сложное дело с изумрудной подвеской, взяла перстень в руку[2]. Она внимательно оглядела его со всех сторон, достала из ящика своего большого стола лупу и прочитала надпись на внутренней стороне.
– «…Ада». Кто такая Ада? В принципе это не важно, перстень не имеет большой ценности, так, дешевка.
– Нет, – испуганно захлопала ресницами клиентка, – это очень важно, поверьте мне! Очень важно. Если здесь замешана Ада! Все дело в том, что Ева так и не нашлась!
– Я не поняла, – призналась Василиса, – что вы от меня хотите?
– Поначалу я хотела, чтобы вы подкинули перстень обратно под тумбочку!
Василиса искренне удивилась. Такого ей еще никогда не поручали.
– Но теперь я поняла, что его нельзя возвращать!
– Вы хотите его присвоить?
– Я не стану присваивать улику, – затрясла головой клиентка.
– Улику, – ухватилась за сбивчивую мысль Василиса. – Давайте-ка рассказывайте подробнее!
И Юлька Гатчина, а это она сейчас наивно хлопала ресницами, честно все рассказала. О том, как гуляла как-то вечером с собакой, вернее, только вышла гулять. А там братья Карамазовы и пропавший труп Евы Дворецкой, или вовсе не труп, но все равно исчезнувшая Ева! И пенсионер Рюмочкин довольно подозрительный. А Ведьминская, та самая Аделаида, Ада… Ох, Юлька теперь не знает, что и думать! А участковый Пугач не нашел ничего криминального в деле исчезновения соседки. А ее собака, хоть она и не участковый, нашла этот перстень под тумбочкой…
– Вот, – выдохнула Юлька, – прямо и не знаю, как быть. Возвращать теперь его нельзя, а что с ним делать? – Она выжидательно уставилась на молчавшую Василису.
– А что, братья Карамазовы действительно видели, как Дворецкую душили? – заинтересовалась Василиса.
– Все только об этом и спрашивают, – вздохнула Юлька, – говорят про массовый глюк. А я им верю. Да и Ева до сих пор не вернулась, три дня прошло.
– У нее на подоконнике стоят цветы? – неожиданно поинтересовалась Василиса.
– Стоят, – припомнив, кивнула Юлька, – только я не знаю, как они называются.
– Кактусы? – подсказала Василиса.
– Нет, не кактусы. Розы стоят, фиалки и еще что-то непонятное. Но не кактусы.
– Розы летом нужно часто поливать, – загадочно сказала Василиса.
– А кактусы? – растерялась Юлька, не понимая, к чему та клонит.
– Кактусы прекрасно обходятся без воды месяцами.
– Обалдеть, – прошептала Юлька, до этого имевшая смутное представление об этих пузатых колючках.
– Нужно опросить соседей, – продолжила Василиса, – узнать, кому Дворецкая поручила ухаживать за своими растениями. И все станет ясно. Ведь когда мы отправляемся в поездку, то стараемся переложить заботу о цветах на чужие плечи, чаще всего на соседские.
– Как все просто! – восхитилась Юлька. – Сегодня же спрошу у Антонины Эдуардовны, не просила ли Ева поливать розы? А если она не просила, то что?
– Если Ева плохая хозяйка, но тогда цветы зачахли бы раньше и поливать было бы нечего, или ее действительно задушили и похитили. Похитили и задушили, – подвела итог мыслительному процессу сыщица, для большей убедительности постучав пальцами по столу.
Неутешительный итог, надо признаться. Василиса сразу осела на пыльном стуле и скукожилась. Ясно, одной ей в этом деле не разобраться. Однако придется взяться за подвернувшуюся работенку. Безусловно, это не разборки сицилийской мафии, но, как часто бывает, разборки между соседями совсем не уступают мафиозным по кровожадности и накалу страстей! И этот участковый Пугач только пугает людей своей громкой фамилией. Надо же, ничего криминального в деле не нашел! А перстень?! Это же действительно улика. Впрочем, она, Василиса, в любом деле готова найти криминал! Потому что лучше искать, чем торчать в этой пыли.