— И как он вам показался без машинки?
— А чего казаться? «Игорь Матвеич, — говорю, — а что, стукать сегодня не будете?» «Нет, — отвечает, — есть другие дела». И приуныл.
— Почему вы думаете, приуныл?
— А потому как сразу видать, ежели человек приуныл.
— Он спросил вас, кто ещё живет в доме?
— Нет, не спрашивал, не как другие, едва успеют чемоданы поставить, а уж расспросы ведут, кто приехал да с кем приехал, с женой ли, а может, ещё с кем… Спросил только, в какой комнате помещается господин Рубцов, и пулей к нему.
— Как? Даже к себе не зашёл?
— Дружки они были. Зашёл он, значит, к нему, побыли там, после вышли и в комнату к господину Ларичеву удалились, где и сидели, покуда я их к обеду не покликала.
— Сколько времени они пробыли в комнате Рубцова?
— Эдак с полчаса.
— Вы заметили что-нибудь необычное?
— Когда это?
— Когда они вышли из комнаты Рубцова?
— Нет, ничегошеньки…
— Они не показались вам рассерженными, поссорившимися?
— Нет, а чего им сердиться? Дружки ведь были, никогда не ссорились.
— Вспомните получше, Ефросинья Петровна, это очень важно. Скажите точно, как они выглядели, когда выходили от Рубцова?
— Вышли они, значит, и как есть в комнату к господину Ларичеву направились. Он ещё, бедолага, по́ртфель под мышкой держал, чёрный такой, и бумаги все наружу, без бумаг-то он ни часу не мог обойтись.
— То есть как бумаги наружу?
— Да вот так… по́ртфель нараспашку — бумаги торчат. Почитай лет десять он с этим самым портфелем всё ходил. Уж я-то его знаю как облупленного.
— Что ещё было в портфеле?
— А почём мне знать? Пижама, ложки-вилки свои, стакан… То да сё… После еды давал мне их кипятком ополоснуть, а в остальном человек он был приличный…
— Что они делали в комнате Ларичева?
— Господи помилуй, вы что же это, никак в голову взяли, что я под дверями подсматриваю? Я, которая…
— И всё же, может быть, вы что-то заметили, когда открыли дверь, чтобы позвать их на обед?
— А я и не открывала, кто сказал, что я открывала? Кликнула через дверь: пожалуйте к столу! И ушла.
— А после этого вы их видели?
— Как пообедали они, так опять к господину Ларичеву в комнату удалились. Только к ужину и вышли. А тогда-то вот, да, кажись, и вправду сердитые оба были или расстроенные чем. К еде не притронулись. Повар ещё мяса нажарил с подливой, а ещё запеканку рисовую подавали. Любил её раньше господин Ларичев, а в тот вечер даже не притронулся.
— После ужина они продолжали совещаться?
— Ну да, опять у господина Ларичева в комнате.
— И как долго сидели?
— Точно не припомню, во сколько вышли, вроде и не выходили вовсе — так всю ночь и просидели. Я к себе ушла, домишко-то мой во дворе.
— А утром что вы делали?
— А чего мне делать, грехи мои тяжкие! То, что всю свою жизнь делала, — в пять встала курям корм задать, а после за хлебом да молоком в ларёк подалась, там в шесть открывают. А когда уходила, свет-то ещё горел у Ларичева, а господин Рубцов у окна стоял. Возвернулась — и на тебе! — доктора, милиция и господин Ларичев — покойник.
— Постойте-ка. Вы сказали, что видели утром гражданина Рубцова в комнате у Ларичева?
— Мои слова. Так оно и было. Видела его, как вас вижу. Окно этой комнаты прямо на тропку выходит, по которой я на улицу следую.
— Попытайтесь хорошенько вспомнить. Как вы всё видели, что они делали?
— Чего делали, говорите? Так вот: господин Рубцов стоял посередь комнаты, руки протягивал, как в театре, вот так! И стоял как столб.
— А Ларичев?
— Этот ничего не делал, потому как я его не видела. Не видно его было в окно-то. Может, на стуле сидел, а может, лежал. А вот господина Рубцова видела…
— А когда приехала Вера Прохина, вы видели?
— Как не видеть её, кралю? Я ж ей чемодан ещё подсобила в комнату занести. Только быстро она умчалась. С экскурсией, — отдыхать, это у них так называется. По молодому делу.
— Спасибо вам. Возможно, придётся вас ещё побеспокоить.
— Что ж мы, не люди? Должны помочь друг дружке, как добрые христьяне…
Этим показания уборщицы исчерпывались, и Бурову прямо загорелось поприсутствовать при допросе, понаблюдать за реакцией этой женщины, за непосредственностью, с которой та отвечала. В показаниях Левшиной содержались некоторые новые детали. Прежде всего, свидетельство о том, что ранним утром, между пятью и шестью, Рубцов находился в комнате у Ларичева. А поскольку, как показало вскрытие, смерть наступила между 24 и 3 часами ночи, получалось, что в то время, когда Рубцов находился у Ларичева, тот был уже мёртв. Лера напряжённо следила за ходом мыслей допрашивающего следователя, понимая, что кольцо всё больше сужается вокруг её отца. Ей стоило большого труда продолжить как ни в чём не бывало: